艾丝三人在蔷薇城待了一周，这座城池的氛围与黑暗教廷其他城池不大一样，安宁祥和、阳光温暖，大约是靠近大裂谷与光明教区距离不远，居民很多生活习惯也与光明教区相近。
如果离开星月大裂谷时的黑洞不是随机传送，他们一出来应该就会出现在蔷薇城附近。
库勒差不多把城里有名的美食店都吃遍了，艾丝和维克托则打听到了不少关于城主的信息，蔷薇城的城主非常低调，几乎从不离开自己的城堡，所有政令都交由主事官执行，可以说主事官是蔷薇城的二把手。
“再怎么低调也不至于连姓名都不透露吧？问半天就知道是个男人。”艾丝问了一圈都没打听到城主姓谁名谁、年龄长相，简直像是个传说中的人物。
维克托：“要不是每次有强者想要抢夺城主之位去城堡袭击，均被挂在城墙上示众立威，我都要怀疑这个城主是虚构出来的了。”
“是吧！主事官都要把他架空了，也不见城主有什么反应，真奇怪。”
维克托精致的脸庞露出同样的疑惑：“主事官本身也很厉害，却甘愿屈居城主之下，可见这位城主实力强大。不管事的强者不少见，但强者尊严和威信不容冒犯，我有点搞不懂他们之间的关系了，难道是至亲？”
“啊，父亲甚至爷爷辈？说不定在闭关突破魔导士！”艾丝找了个相对合理的理由便放下这件事，转而说起那条项链，“洛萨家族七十年前就死光了，知情人这么多年过去很难再找到了，没想到克劳迪自小心心念念抛弃他的人都不在了……”
“唯一的知情人估计只剩那位接任蔷薇城的城主了。”
“好嘛，又绕回来了！”
——
此时已是一月下旬，距离埃曼帝国那场笑话似的订婚宴过去了一个半月，西蒙殿下、雷奥和艾丝同时失踪也过去了一个半月。
这一个半月里，霍克发疯地寻找过艾丝，刚开始他还能凭借一点“神的指引”找到他们去往大裂谷的方向，而自打艾丝进入大裂谷、那个不被神明祝福的“遗弃之地”后，他就彻底断绝了对艾丝的感应。
霍克带兵试图进入大裂谷搜寻，但刚穿过山洞就遭到大裂谷内部大量法师的攻击，逼迫他们退离谷底。
大裂谷曾是光暗双方阵营大战时无所顾忌的战场，“遗弃之地”里不仅有被抛弃的违禁法师，还有因战乱流离失所的孤儿、无数战士们的尸骸，大裂谷的每一寸土壤都浸泡着血水，掩盖过枯骨。
直到那些被抛弃的法师中有人接连突破至魔导士、大魔导士，大裂谷拥有了自己的庇护者，他们组建起队伍强硬地把光暗阵营驻扎的军队驱赶出大裂谷，迫使双方不得不更改战场，在大裂谷外最北边的两境交界线处重新布置防线。
艾丝几个少年进来时大裂谷的居民都会一一紧盯，何况霍克直接带着士兵闯入，压根不管他们是何缘由全都给打出去！
霍克憋屈地在大裂谷外的小镇上住了半个月，等到了先一步从大裂谷出来的索菲娅公主，来接她的骑士长激动地拥抱了她一下才不好意思地把人抱上坐骑，两人飞往圣罗纳帝国的方向。
索菲娅公主说其他人都在大裂谷下冒险，雷奥因灵感有所突破估计会在下面待一段时间，西蒙殿下说会赶在三月前回校。
霍克不好追问索菲娅公主太多，只能看着对方匆匆交代两句后离开，他已经丢下公爵府事务良久实在不能再等下去，一月下旬，霍克不甘地回到了皇城，可每每想到西蒙和艾丝两人与世隔绝地相处了那么久，他就焦躁难安。
霍克脑海中翻涌着各种将艾丝困在公爵府的方法，软的不行就来硬的！
短暂被竞争意识转移的注意力最终还是回到了艾丝身上，毕竟比起算计一位皇子，还是身为平民孤女的艾丝更容易对付。
——
“我成功了！”
艾丝抛着手中的硬币笑呵呵地走进临时租住的小院，维克托闻声从房里探出头，“蔷薇城堡雇佣你了？”
“嗯！明天就过去报到！”
维克托犹疑道：“你没有法师协会认证，他们居然没拒绝你？”
“黑暗教廷混乱的地方多了，我说自己是从混乱城镇逃出来的孤女，还没来得及做认证，他们见怪不怪了。”法师协会遍布教廷的大小城镇，但他们从不参与城池的争斗和管理，一个十几岁的少女能在混乱城镇活下去就不易了，哪儿顾得上认证什么法师名义。
“可你这种天赋的法师，一般协会都会给予庇护，你说没去认证不是很矛盾吗？”
十六岁的中法巅峰——艾丝转换为黑暗法师后又晋升了——放到哪里都是天才法师，不可能不受重视。
“我测试时用一次性炼金器具压制了魔力源，只测出初级法师。”艾丝有些心疼，那可是用一次少一次的高级器具！她花了好些积分兑换来的，这种遮掩器具是大赛禁用产品，正规比赛会有相关的检查仪器，兑换时老师特意提醒过她。
维克托这才放下心，“那就好，是不是要带一些行李？你一个孤女应该不能有空间吧？”
艾丝早已想好了一套说辞，“调查员肯定知道我们是一伙的，你比我打眼多了！我说是你帮助我逃出混乱城镇的，乐乐也是我们路上救下来的，因为不好意思总是受你帮助，所以想赚点钱补贴家用。
“蔷薇城是我们一路走来最适合居住的城池，你打算在这里定居，因为听说我要去蔷薇城堡，所以你把自己的空间戒指送给我防身。怎么样？听起来是不是很顺畅？”
维克托虽然隐去了暗精灵的外貌特征，但过于精致的美貌和高级法师独有的气场是遮掩不住的，他在蔷薇城常驻自然引起过主事官的注意，聘用艾丝也可能有交好的意思。
维克托松了口气，“还是你会编故事。”