虽然会后便有士卒，将李勇上表的折子，快马送去长安奏禀天子，可大家都知道，现在的天子只是傀儡。
如今天下州郡官吏，大多都是自行任命，至于朝廷承不承认，已经没人在意了。
一番任命完毕，大家高兴归高兴，却也都听出些门道来了。
集结重兵屯扎在颍川、汝南边境，更是任命黄忠为豫州刺史，可以预见，豫州即将成为战场。
荆南四郡虽然还在地方宗族手里，不过李勇大军一到，必然土崩瓦解，这些地方宗族都是各自为政，要想连通起来抵御住李勇，几乎是不可能的。
而对于东西两侧的扬州、益州，李勇并没着急动手，一来是时机未到，二来是比较有信心，并没有太多担忧。
中原战场可就不一样了，就这一两年的时间，北方州郡已经打得天翻地覆了。
汉初平四年（公元193年），这一年
李傕等人把持的朝廷，拜袁术为左将军、假节，封阳翟侯，正式承认了他的扬州刺史职位。
袁绍以长子袁谭为青州刺史，进攻公孙瓒所设立的青州刺史田楷；田楷引兵迎战，屡次败于袁谭。朝廷派遣使者说和，于是两军罢兵休战，袁绍势力由此进入青州。
曹操自兖州出兵徐州，向东南扩展势力，虽因军粮不足退军，但称雄之势已经显露 。
幽州牧刘虞进攻公孙瓒，兵败被杀，公孙瓒完全掌控幽州。
至此：
并州深受匈奴侵害，马腾韩遂共治凉州，李傕挟天子占据司隶之地；
北方，公孙瓒与袁绍割据幽、冀、青三州之地，形成对峙态势；
中原，曹操占据兖州，屡次攻伐徐州，两州之地，胜负态势已显；
南方，刘焉割据益州，李勇占领荆州，袁术自领扬州，三州看似最为平稳安定；
最后，再把莽荒之地交州放下不说，李勇时下最应该关注的当然就是豫州了。一来是位置重要，二来是临近的曹操和陶谦正在打仗，刚好没时间理这边。
所以，李勇组织现在已经控制的四郡之地，全力筹备，待次年时机一到，主攻豫州。
汉兴平元年（公元194年）三月
征西将军马腾驻军于霸桥，以拜见天子为名欲进司隶，李傕拒绝其请求，马腾便与侍中马宇、左中郎将刘范、谏议大夫种劭、中郎将杜禀等人合兵进攻李傕。
二军相持多日，未分胜负。
与马腾同据凉州的镇西将军韩遂闻知，以调解名义，带兵至长安，但随即与马腾合击李傕。凉州军大败，马腾、韩遂逃回凉州，分别被朝廷任命为安狄将军、安降将军。
汉兴平元年（公元194年）六月
曹操再次举兵攻伐徐州，一路强势，连下五城，陶谦部将曹豹屯兵郯东，拦截曹操大军，被曹操大败，死伤惨重。
期间，曹军所过之处多有杀戮，东郡守备陈宫对曹操不满，于是与陈留太守张邈、张邈之弟张超、从事中郎许汜及王楷等同谋叛乱，迎吕布为兖州牧。
当时只有鄄城和东郡的范县、东阿两县尚在曹操掌握之中，分别由荀彧和程昱、夏侯惇等坚守，形势异常危急。
李勇心知时机已到，现在吕布、曹操、陶谦三方拉锯，必然无暇顾及豫州之事；而李傕挟持的朝廷刚刚经历了凉州攻伐长安一战，定然也无力东顾。
李勇立即遣人通知黄忠、张飞、张郃、李通，以平定豫州黄巾等反汉势力为名，立即发动战争。
因为颍川、汝南均有李勇的提前布局，所以战争初一发动，颍川、汝南两郡一路势如破竹：
张飞从南阳郡鲁阳县出发，突发发难，颍川郡父城县一日而下；
另外一路张飞派出的千人队伍，从南阳郡叶县出发，兵指颍川郡舞阳县，时任舞阳县令的吕常，率领三百士卒，作败逃状，诈开昆阳县城门，立时举兵杀入，占领城门，仅半日，昆阳县城便被拿下了；
时任长社县令的李智，如出一辙，仅留少量兵卒看守长社，然后用计诈开阳翟县城门，其余两千兵卒快速杀入城中，俘虏郡、县官吏兵卒无数。
召陵县令黄盖，同样只留了少量兵卒，严守四门，自己亲率兵卒，与舞阳另一支兵卒前后夹击郾县、四平；
另一边，西华县令魏延，一路往南，直扑征羌、汝阳两县；
而南阳与汝南接壤这边，是李铮率领的六千兵卒，兵分三路，从南阳郡的舞阴县、比阳县、复阳县出发，攻略汝南郡吴房县、朗陵县、安阳县；然后一路向北，与南下而来的魏延所部，会师平舆县，对汝南郡治平舆完成合围。
张郃率领的江夏北域四县，齐齐发兵，一路突进，拿下弋阳、新息、褒信等县，为围困平舆的大军，牵制慎阳、安城等地；
李通率领庐江兵卒，从蓼县、阳泉出兵，快速攻破临近的富波、原鹿、期思，兵进汝阴、固始县域。
黄忠自己则亲率千余骑兵，游弋突袭各地支援、策应的兵卒，使各地自顾不暇。
前后不足一月，颍川郡、汝南郡已拿下大部分城池。
黄忠利用骑兵的机动灵活性，联络颍川、汝南两郡已经攻克的，所有控制区域，快速整顿吏治、安抚百姓、宣布减免税赋，并临时将豫州刺史部治所设在阳翟。
就在豫州方面战争形势一片大好，正计划快速平定颍川、汝南剩余几县，然后举兵攻略陈国、梁国、沛国之时。
汉兴平元年（公元194年）七月
刘表说动刘焉、袁术，共同举兵，兵分四路东西夹击荆州：
刘表率军五千，兵出房陵，直扑南阳筑阳、南郡襄阳等地；
刘焉从巴郡出发，顺长江攻伐巫县、秭归等地；
袁术则率九江之兵，攻打六安、舒县等地；
另一边，袁术又说动丹阳郡、豫章郡多方出兵，合击庐江郡。
李勇闻知消息，勃然大怒。
虽然此前也做了兵力部署和防御安排，可对方毕竟来势汹汹，且兵力数倍于防御兵士，一时之间，南阳、南郡、庐江形势急转直下。
好在，李勇提前布置的东西线防御态势还是起到了一定作用，至少丢城的情况，并不严重。
但是如果战争持续下去，对方联合继续投入兵力的能力强，而自己能持续增援的兵力能力弱，差距败势会继续扩大。
李勇召集戏忠、郭嘉，一番商讨，最终决定：
第一步，南郡关羽兵分两路，一路支援夷陵县城，防止刘焉继续扩大战果；
第二步，甘宁水军分兵两路，一路溯源而上，控制长江水道，组织巴郡通过长江水路出兵，关羽的另一路步兵配合，将刘焉的战果，控制在巫县、秭归两县；
第三步，甘宁亲自率领另一路水军，巡视长江拦截所有丹阳、豫章两郡的过江船只，使之不得与九江袁术形成合围；
第四步，李铮、孙策东西两线的防御兵卒，全部撤入襄阳、筑阳、六安、舒县等城内，坚守城池，不得出城迎战；
第五步，召回李严、张虎、陈生的南攻部队，从江夏下雉县出发，兵指豫章郡柴桑，行‘围魏救赵’之法，使豫章兵马无暇北顾；
第六步，颍川、汝南暂不继续扩张，只留够守城兵卒，其余兵卒，沿淮水支流，顺江而下，直扑袁术在九江郡的治所寿春。
总体战术安排原则就是：
第一，与刘表、刘焉对阵的西战线，已经丢掉的城池暂不夺回，以严防死守为主，避免继续丢城失地即可；
第二，荆南四郡暂时放弃收复计划，所有兵力投入东线战场，通过陆路、水路反攻豫章郡、丹阳郡，瓦解袁术合围庐江之计；
第三，北边的颍川、汝南两郡，保住现有战果即可，抽出大部分兵力，一路南下，直扑袁术老巢九江郡。