城外，敌军大营。
主帐之内，霍明珏神情专注的用手中的白帛擦拭着长剑上的血迹。
在他的脚下，是被一剑斩断脖颈的弓兵营主将的尸体。
其余躬身站立于营帐之内的将领个个低头，战战兢兢的大气不敢出一口。
因为他们都是清楚，每次霍明珏擦剑，便是要杀人。
擦的越认真，杀的人也会越多。
众将领人人自危，谁也不知道喜怒无常的霍明珏，下一剑会不会突然斩向自己。
“小小怡莱城，竟挡我大军五日夜之久，三万大军死伤逾八千多人。”
霍明珏像是自言自语的将手中白帛丢在桌案之上，抬头看向大帐之内的众将领。
“眼看就要攻破城关，却被一人单弓的小卒戏弄了上千弓兵，从而导致功亏一篑。”
说着，看向脚下弓兵营主将的尸体：“这等废物，该不该杀？”
面对霍明珏的发问，众将领无人敢应声。
霍明珏看着地上的尸体一声冷哼：“贻误战机，临场失措，罪该万死。”
言罢对着帐外一声冷喝：“来人，将这罪等通敌之人的尸首拖去喂狗，命弓兵营所有人前去围观，告知弓兵营，这便是贻误战机的下场。”
待帐外兵卒将尸体拖走之后，霍明珏将手中长剑一摆，眼神再次看向帐中众将领。
“战场失利首恶被斩，诸位，你们呢？”
此言一出，帐中众将领顿时冷汗皆冒，随即单膝跪地。
“我等知错，请将军责罚！”
看着齐声跪地的众将领，霍明珏眼神阴鸷的扫视着每一个人。
“责罚？”
说着，向前迈动脚步。
“既然你等要求责罚，那本将军便成全你们。”
随即在一位将领面前停下脚步：“敌飞钩已废、就欲登上城墙短兵之际，却因敌出动叉竿而阵脚大乱，非但相互踩踏乱了阵型，更让攻城大好局面毁于一旦，你是应该被责罚。”
言罢，手中泛着寒光的利剑高高举起。
在霍明珏走到自己面前时，那跪地将领全身已是被冷汗浸透，额头上的汗珠不断的跌落地面。
“将军，属下知罪，还望将军开恩，给属下一个将功赎罪的机会。”
那将领急急开口求饶，双膝跪倒，以头触地，身躯不停颤抖着。
“如何将功赎罪？”
霍明珏高举长剑，对着那跪地求饶的将领开口喝问。
“将军，属下亲自带队冲锋，誓要攻破怡莱城关！”
“若攻不破该当如何？”霍明珏再问。
那将领闻言猛地抬头：“若再攻不破城关，不用将军举剑，属下自己了结！”
霍明珏闻言一脚踹向那将领心口，那将领被踹的翻倒在地。
“那你现在就给我滚出去整军，我霍明珏麾下都是一言九鼎之辈，待你破城之时，我亲自在城头备酒为你庆功。”
“遵将军令！”
那将领起身对着霍明珏行了一礼之后，转身大步走出营帐。
霍明珏将长剑一收，随即看向了营帐内的其他将领。
“尔等是何之态？”
众将领闻言赶紧齐声回道：“誓破敌墙！”
霍明珏闻言微微点头。
“那便退下吧。”
待所有将领从大帐之内退去后，霍明珏坐在了桌案之后，将长剑收回鞘内。
而此时，一名身穿儒衫的中年人从后桌案之后的屏风内走了出来。
对着霍明珏微微一礼，笑着说道：“将军的驭下之术愈发炉火纯青了。”
霍明珏闻言嘴角微微一勾，伸手一指下手的椅子。
“吴先生请坐。”
说着端起桌案之上的酒杯抿了一口。
“本将军统御军队多年，对这恩威并施四字早已通透无比。”
“恩要有，但威必要在恩之上，如此才能达到军令如山、言出必行，赏罚分明亦是如此，但赏必要在罚之后，先罚则威立，威立则兵勇，兵勇将强才能得胜，胜之方有赏也。”
说完，一口将杯内之酒饮尽。
“将军大才，对这人心的掌握当真已是通透无比，寥寥数言便将已是稍显低落的士气提到了顶点，更是使得众将领心中有了城不破，誓不归的决心，吴某心服。”
吴先生说到这起身对着霍明珏又是一礼：“帝王心术，莫过于此。”
霍明珏闻言哈哈大笑，吴先生这句话让他受用非常，又是一杯酒下肚，脸色都是有些微微泛红。
在命人为吴先生搬来桌案，并上了酒菜后，霍明珏开口问道。
“东川郡可有异动？”
吴先生闻言放下酒杯回道：“三日前，周明阳刚刚灭掉东川郡最后一个不肯归顺他的势力，如今算来，那东川郡已是尽在周明阳的掌控之下了。”
霍明珏将酒杯放下，冷哼了一声，神情有些恨恨的说道。
“若非在这怡莱耽误了太多时间，此刻半个东川都将会成为本将军的地盘，又岂会让张明阳那厮钻了空子？”
随后又是问向吴先生：“北盛郡现今是何情形？”
“顾东青虽还是以平南州州牧的身份自居，但从传回的消息来看，顾东青暗地里亦是动作频频。”
霍明珏闻言冷笑：“顾东青那老匹夫看似老好人一个，实则乃是肚里乾坤之辈，与我等深处平南最内不同，北盛郡非但是州城，更是平南州与外界相连之地，他自然需要观望的。”
吴先生点头：“将军，前些时日，顾东青潜人送来欲要联合的书信我们还未回复，是就此不理还是...”
霍明珏略微沉吟后开口道：“那顾东青老匹夫所谓的联合，亦是不想这个时候与我大动干戈的缓兵之计罢了，如果我所料不差，同样的书信，他定然也给张明阳送去了一封。”
“就由先生代笔为我给那顾东青回信一封吧。”
说着，霍明珏的眼睛慢慢的眯了下来。
“如今的局面错综复杂，一个不慎便有可能全盘皆输，所以必须尽快拿下怡莱城，才能在眼下的局面占得先机。”
说完之后看向吴先生：“准备的如何了？”
“那九皇子已经收到将军的书信了，明日大军佯攻时，他便会展开行动。”
说到这，吴先生嘴角微微一勾：“九皇子殿下给您带了一句话。”
“若他登得大位，将军必是兵马大元帅的不二人选。”
吴先生话音刚落，大帐之内便是响起了二人毫不掩饰的疯狂大笑。
那笑声里，满是嘲弄的意味。