两人正相视而笑，一个太监匆匆在院门口，叫道：“八爷。”叫完也不等吩咐，闪身就跑了。
八爷敛了敛笑意，说道:“我得走了，下次再找机会来见你。”若曦点点头，没有说话。离开前，他又深深看了她一眼，才转身而去。
若曦目送着他的身影渐渐消失在院门外，后退了几步，头侧靠在树干上，低低叹了口气，想着，是啊！连她都没有想到自己居然会在宫中做得还算风生水起。遥想当初刚入宫时，只知道不管是电视还是历史都在一再强调皇宫是个可怕的地方，她抱着千分小心、万分谨慎的心思入了宫。
眼里看到的、耳里听到的，都时刻提醒着她不可行差踏错。起先她只抱着绝不出错，要小心行事的想法，可后来慢慢地开始觉得要想过得舒服，能管着自己的人越少越好，这样自己才能有一些自主权。所以才决定既然已经如此了，再差也差不到哪儿去了，那就尽力为自己争取更多。只能在严格的规矩中，为自己争取尽可能的自由和尊严。
正在沉思，若曦忽听到芸香的声音:“姑娘吉祥。”
若曦忙站直了身子，原来芸香不知何时已经进了院子，正俯身请安，她忙让芸香起来。随后就见芸香笑道:“我要带的东西不多，已收拾好了，所以过来看看姑娘可要帮忙。”
若曦也没多想，只一面笑着让她进屋，一面说道:“我要带的也不多，不过你来的正好，帮我看看可有什么遗漏。”
当夜，八爷与若曦见面时，两人所说的话，动作以及表情等记录出现在了四爷案桌上。
康熙四十六年正月，皇上开始了第六次南巡，这次随驾的阿哥爷有太子、直郡王、十三爷、十五爷以及十六爷。从四十四年起，皇上只要离京就必定要把太子与直郡王带走，当然还有十三爷。
最初是带走直郡王把太子留下理政，后来从四十年开始就不再让太子留京，而是走到哪儿都要带着太子，又反过来让直郡王留京理政。
可也不过几年，皇上就把这两人都带着身边，谁留京皇上都不放心。这也能侧面反应出皇上对这两个儿子到底有多防备了。
皇上不喜欢给他威胁的儿子，所以如今走哪都带着他认为最后威胁的太子与直郡王，只有把人看在眼皮子底下他才放心。但四爷也知道不让皇上有威胁之感的同时也不能太过碌碌无为，更不能把自己弄隐形了，不然皇上是真的会忘了还有这么一个儿子，参考“隐形人”十二爷就知道了，那是个皇上做什么都不会想到的儿子，不论好坏。
这次依旧让四爷与八爷共同理事，这次四爷倒是没有多余的动作，但只要一回府就闭门不出，谁也不见。皇上不在京，但不代表皇上不知道这些阿哥们的动向，他得让皇上对他放心。
正月二十二日，皇上从京师出发，二十五日，在静海县杨柳青登舟。二月初一日，皇上御舟泊德州第六屯，对贵州巡抚陈洗密折奏报土司情形颁布谕旨，强调以不生事为主。
二月十五日，御舟抵江南台庄地方，皇上特意登岸接见耆老，询问农事、生计。二十日，由清口登陆，详视溜淮套，见地势甚高开挖新河工程艰巨，即使挖成亦不能直达清口，无助于泄出高家堰堤下之涨水，因此否决阿山等人所拟方案，命疏浚洪泽湖各口，以利泄水，挑浚蒋家坝、天然坝一带旧河，以通粮船。
皇上还责备原议溜淮套开河方案坏民田庐、毁民坟冢。二十一日，又命将沿途所立开河标竿尽行撤去，百姓见后，均踊跃欢呼万岁。皇上晓谕马齐等人说:“凡天下事行之有益，自应速办;无益，断不可轻举。”
然而正是这次南巡，让太子也察觉出自己可能要即将走向末路了，皇上对他的防备达到了前所未有的严密，他也有了破罐子破摔的迹象。皆因一路上皇子时常以太子身子不适，不宜受风为由让他待在船舟上，并让十三爷陪着太子，说是陪伴太子，其实就是看守监视太子。
十三爷的船舱就在太子的隔壁，任务就是皇上问起来的时候，能给答出来太子何时何地跟谁都说了什么。
同时凡有官员或学子想要参见太子，都被皇上以太子病体未愈为由给拒了。除了与皇上一起巡视时太子能出船舱，其余时候太子几乎都没离开过船舟一步。
南巡结束，御驾回京。这夜，船只停靠在港口补给休息，说完京中送来的折子奏报之事后，皇上就吩咐十三爷送太子回船舱。见十三爷这一路上越来越沉默，全没了往日的意气风发与爽朗，太子心里默默一叹。看着护送的侍卫离两人有些距离，太子就轻声道：“十三，这次回去以后找你四哥想办法，以后能不跟着我就别跟着了，若是没有办法，那你自己多注意着些。”太子其实也知道四爷大概也想不到法子处理此事，毕竟皇上的圣谕谁敢违抗？
只是看着这个从十二三岁就没了额娘，还要照顾两个妹妹，又跟在自己身边这么多年的弟弟，他于心不忍。
听到太子的话，十三爷心里一酸，眼泪险些落下。谁能想到堂堂一国太子，行动都不得自由，连说句话都得小心避着人才行。明明自己都已经如此艰难了，还在为他考虑，他怎能不替他难过悲哀。十三差点没控制住自己的情绪，在太子转身离开前，忍不住哽咽的低低轻唤了一声，“二哥”。
太子的脚步一顿，垂下酸涩的眸子，头也没回直接走了。
十三爷怕自己的失态被人看见，转身走到一处角落站着，失落悲伤地看向江面。
片刻后，回来的直郡王看到失魂落魄的十三爷，就走了过去，低声道:“你这是什么样子？把你那不合时宜的哀伤收起来，不然你这幅样子，落到有心人的眼里又要徒惹事端了。”
十三爷将头抬起，睁大眼睛看着悬挂夜空的明月，只为将眼眶里的泪花都逼回去。这时，他听直郡王小声道:“你只知道太子可怜，你又何曾知道你大哥我的可悲呢？我就是那‘磨刀石’，假若有朝一日刀废了，我这块‘磨刀石’也就不需要了，到时就不得不退场了。”他苦笑一声，幽幽低叹，“我与他此生命运绑在了一处，他好我不一定会好，但是他不好了，我也就没了明日。”
说完，他悲凉的勾了勾唇，转身回了自己的船舱。
十三爷转头看向直郡王，他忽然觉得直郡王那原本挺拔的脊背好似有些垮了。想到自己一路看到的，两个哥哥的艰难处境，兄弟们未来不知会有怎样的结局，他心里又泛起了悲伤。
而这些暗流涌动若曦看不懂，她从船舱里出来透气，就看到十三爷独自站在船尾甲板上，周身悲凉哀伤气息环绕。她不禁走到十三爷身旁，开口问道:“十三爷怎么了？若不介意，可以同我说说。”
十三爷摇摇头，叹道:“没什么，只是想到了从前年少之时，若时间能一直停留在那时多好啊！”那时他的额娘还在，皇上没有如此防备忌惮太子与其他儿子，兄弟们虽也有不合之处，却也还算兄友弟恭，一切都刚刚好。