如懿听他声音闷闷的，想是为国事烦忧，也不敢多言，便静静守在一旁，替皇上研墨。皇上很快在奏折上写了几笔，揉了揉额角，转首见小太监伺候在侧，便扬了扬脸示意他们下去，方道:
弘历（皇上）说：" 你来得正好，朕也忙了许久，正想和你说说话。"
如懿（青樱）说：" 臣妾还怕吵着皇上，惹皇上烦恼呢。"
皇上扬了扬嘴角算是笑:
弘历（皇上）说：" 怎会？你是朕的皇后，又知事明理，朕怎会烦恼呢?"
如懿停下手中的墨。替皇上斟上茶水，道:
如懿（青樱）说：" 皇上喝杯茶润润喉吧。"
皇上饮了口茶，如话家常:
弘历（皇上）说：" 朕偶尔听见后宫几句闲话，说舒妃性子愈发桀骜任性，连朕都敢不敬漠视，更遑论对其他人了。舒妃如此，是因为与皇后亲近，一向得皇后纵容的缘故？"
如懿见皇上似是开着一个不经意的玩笑，并无多少认真的神色。可是后背不禁一凉，仿佛风轮吹着冰雕的寒意透过衣衫，直入四肢百骸。
皇上近日并不曾召幸嫔妃，既是因为璟兕的身体难和九阿哥离世免郁郁，另则又忙于政事，若说听到后宫的闲话，无非只是见过魏嬿婉而已。可如懿心又觉魏嬿婉应该不至于如此，她猜测无数，不觉咬紧了贝齿。不敢将皇上的话当作玩笑来听，即刻屈身跪下道:
如懿（青樱）说：" 皇上这样的话，虽是玩笑一句，可臣妾实不敢听。不知后宫有谁这样不把皇上天威放在眼中，敢这样肆意胡言，真是臣妾管教后宫不严之过。"
皇上笑容微敛，眼底多了几分漆黑的凉意:
弘历（皇上）说：" 哦，这话怎么是不把朕的天威放在眼中了？"
如懿垂首谨慎道:
如懿（青樱）说：" 舒妃如此行事，后宫上下皆知是她思念九阿哥，伤心过甚，才会性情大变，只是性情变得冰冷淡漠了些而已。谁又敢胡言舒妃漠视皇上，不敬皇上可是大罪，这样胡嚼舌根的话传出去，旁人还当皇上的后宫是个什么无规矩的地方呢。"
如懿说到此处，不免抬头看了眼皇上，见他只是以沉默相对，眼中却多了几分薄而透的凛冽，仿佛细碎的冰屑，微微扎着肌肤。她垂下眼眸，一脸自责。
如懿（青樱）说：" 何况臣妾虽喜爱舒妃，但也是因为她侍奉皇上多年，心中唯有皇上一人，又诞育了九阿哥。平时虽然不与宫中姐妹多亲热，但也是个知道分寸、言行不得罪人的。若论臣妾与舒妃亲近，哪比得上舒妃多年来得皇上宠爱关怀，所以皇上听来的这些话，明里指着臣妾纵容舒妃，岂不知是暗指皇上太过宠爱舒妃才娇纵出不敬和冒犯皇上。这样的话，臣妾如何敢入耳呢？"
皇上静了片刻，似是在审视如懿，但见她神色坦荡，并无半分矫饰之意。眼中的寒冰亦化作了三月的绿水宁和，伸手笑着扶起如懿道:
弘历（皇上）说：" 皇后的话入情入理。朕不过也是一句听来的闲话而已。"
如懿屈膝久了，膝盖似被虫蚁咬啮着，一阵阵酸痛发痒，顺势扶着皇上的手臂站起身来，盈盈一笑，转而正色道:
如懿（青樱）说：" 说得是。只是皇上可以把这样的话当玩笑当闲话，臣妾却不敢。当然了，臣妾想，这样没心智的话，能说出来也只能是底下伺候的糊涂奴才罢了，必不会是嫔妃宫眷。待臣妾回去，一定命人严查，看谁的舌头这么不安分，臣妾必定狠狠惩治！"
皇上的脸色微微一沉，很快笑着欣慰地拍拍如懿的手，神色和悦如九月金澄澄的暖阳:
弘历（皇上）说：" 有皇后在，朕自然放心。不过皇后还要照顾璟兕，这些事就交给令贵妃去处理吧。"
如懿莞尔一笑，似是与皇上亲密无间，但唯有她自己知道，方才皇上不知是听信了谁的言语来试探于她，却是如何让她汗湿了重衣，仿佛芒刺在背。当真是一步也轻易不得。然而，她亦不能不惊讶，听皇上的意思，应该不是魏嬿婉嚼的舌根，看来是她想差了。只不过不是魏嬿婉又能是谁，她一时也理不出头绪。
……
这一日的午睡刚起，魏嬿婉只觉得身上乏力，哄了一会儿璟妧和永璐，便看着澜翠捧了花房里新供的大蓬淡红蔷薇来插瓶。
那样娇艳的花朵，带露沁香。仿若芳华正盛的美人，惹人爱怜。魏嬿婉掩唇慵慵打了个呵欠。靠在玉兰花软枕上，慵懒道:
魏嬿婉（冷沁）说：" 皇上昨夜歇在了皇后那儿？"
澜翠将插着蔷薇花的白纹瓶捧到魏嬿婉跟前道:
配角说：" 澜翠: 可不是，自从生了六公主，皇上已经多日不去皇后娘娘那儿了。前两日皇上在柳荫深处偶遇了皇后，也不知怎么了，突然又宠幸起了皇后娘娘。"
魏嬿婉取过一把小银剪子，随手剪去多余的花枝:
魏嬿婉（冷沁）说：" 皇后毕竟是皇后，又与皇上有着青梅竹马的情意，能把握住皇上的心思，重新获得宠爱亦是正常。"
配角说：" 澜翠: 正不正常的奴婢不知。后宫的嫔妃不乏年轻貌美的，皇后都已年过四十了还能这般得宠。可见手段亦是不俗，主儿是否要留心些?"