丁剑其的办公室就在工务段机关不远，冯旭晖有几次看他在路边写横幅标语，或者更换宣传橱窗里的资料。他的办公室在厂部二楼东头，走廊里的水泥地没有铁运中心办公楼那样光洁，带着矿石粉的痕迹。
从敞开的门，冯旭晖已经看到了丁剑其，正在死死盯着某处，眼睛一眨不眨。冯旭晖轻轻地敲门，生怕打搅了他的思路。
“你来啦，坐。”丁剑其的眼睛迅速移到了冯旭晖身上，似乎知道他要来，正在等他似的，没有惊讶，没有客套，边说边起身，到墙角处打开热水瓶，一股热气随即飘了出来。
冯旭晖起身接了热气腾腾的茶水，放在邻桌的办公桌上，然后诚恳地从衣服口袋里取出稿子，请他指点。他不客气地接过，很快扫了一遍，说：“看了你的文章，起点比我高，凭你的功底和悟性，应该可以。”
他好像想起了什么，就把办公桌上的文件盒飞快地打开、合上，又迅速地打开了办公桌最上层的抽屉，在冯旭晖的眼光还没看清楚抽屉里的物件时，“啪”的一声关上了。同时，几乎同时中间的那个抽屉随即被抽出，然后以同样的速度被合上。最下层的那个抽屉被其拉开，飞快地翻了两下，就合上了。然后又回到桌面翻腾几下，说：“有本资料对你这样的初学者很有用，下次找到了再给你。”
冯旭晖不知是被丁剑其这顿眼花缭乱的操作给唬住了，还是被他的有些温度的话语感动了，屁股欠了欠。他应该是属猴的吧，动作如此敏捷。他觉得丁剑其应该很忙，或者有什么急事，于是说：“剑哥是大忙人，我就不耽误你的时间了。你改完之后，我去单位盖章送报社。”
“好吧，你这里基本信息都有了，只是写得过于平淡，我再组织组织，稍等片刻。”丁剑其取了一支红墨水的钢笔，就在稿子上圈圈画画起来。半个小时，一份重新誊写的稿子交给了冯旭晖，听说：“去盖章吧，直接给章社长。赶快去，可以赶上今天的报纸。”
冯旭晖想都没想，接了稿子就出门。一路上，他在想，怪不得从《鼎钢报》的第一版到第四版，都有丁剑其的文章，这种速度，简直是不可思议。
路过工务段小院时，恰巧遇到刘学彬从门里出来。“喂，这不是工厂站工区的小冯吗？怎么，今天不要干活呀。”
冯旭晖刚刚以到段里送稿件的理由出来的，担心刘学彬在黄满志面前说漏了，写了一个稿子，刚刚让烧结厂的大记者丁剑其帮着润色了一下，给廖书记审稿。说完，车头一摆，拐进了工务段小院。
其实，冯旭晖不喜欢这个圆嘟嘟的刘学彬。他是工厂站工区的铁路工，在脱产学习的三年，除了分物资，他很少回班组。回了班组，几乎拿了物资就走，一分钟也不愿意久留，烟都没有拿出来给师傅们抽。当然，他是不抽烟的。班里的人，好像没有一个属于朋友级别的人，他就像是一个过客。没人说他好，或者不好。有一次，在廖书记办公室遇到刘学彬汇报思想，那还是职大学习期间，那份媚态，让冯旭晖立刻低看了他。
在段机关，冯旭晖最亲近的人算是琳姐了。但是，女人的嘴巴是令他最头疼的。他在盘算跟琳姐说什么话题，“海选”没有什么新的内容，无非是动员20个同学选袁新辉。找女友，犯不着上班时间专程跑来说，自己尚不是什么大龄男青年。单车慢慢地往院子里滚动着，当他听到锻工班“咚咚咚”的气锤声，他有主意了，心里轻松了，单车就直接到了锻工班门口，而不是往琳姐办公室了。
他从锻工班取了赵秀才家血鸭店的菜刀，转身飞也似的出了段机关小院。昨天晚上在血鸭店时，听夏菊英交代赵秀才去锻工班取菜刀的事，这叫“急中生智”。
冯旭晖回到班组，把菜刀交到赵秀才手里，扬了扬手里的稿子，对黄满志说：“廖书记审过了，去中心盖章，然后送报社。”
韩啸波却对冯旭晖手里的新菜刀感兴趣，做了几招舞刀的动作，口里念念有词说：“阳胡子这厮你放马过来，今天本少爷刀快水烫，一刀一个。”
阳胡子却对冯旭晖说：“阿旭，你写稿子还是不要占用干活的时间吧，上午要外出抬道，你下午去送稿子，下午没事。”然后对韩啸波说：“下午，老子陪你大战三百合。”
冯旭晖一听，眼睛看着韩啸波，意思很急。韩啸波向来心领神会，就递给阳胡子一支烟，说：“你这厮就是没脑子，阿旭写了吹捧袁新辉的稿子，帮着‘海选’拉人气，就是要快些见报，是吧阿旭？”
“就是，要赶今天的报纸哩。”冯旭晖说完，转身骑车就走，担心节外生枝。
“慢，是写袁新辉的稿子？鬼才信！我来看看。”阳胡子多了个心眼。
“廖书记审核过了，没说让你审核，我走啦……”冯旭晖跟阳胡子“拉偏架”之后，一直有点“隔阂”。
到了报社，冯旭晖把丁剑其的稿子一递，章建云瞄了一眼就起身到隔壁房间，听到他在说：“丁剑其关于工务段‘海选’的系列报道来了，发四版头条，就今天的版面。”
冯旭晖准备离开的时候，章建云却回来，让他坐，并且给他倒了一杯热茶。他先是问了跟师父学习书法的情况，冯旭晖想起了护厂队抓血鸭店偷盗煤炭焦炭的事，章建云透露，现在总厂管理更严了，要师父注意。然后又问起“海选”的动态情况，冯旭晖如实说了赵秀才的分析，觉得曹向荣最有希望。章建云点点头说：“是呀，让年轻人干，有一股冲劲，好！”
在“海选”之前这一段时间，冯旭晖像是一颗棋子，被无形的手下着。琳姐的手在下，回想起来，第一次跟他说记录本获奖的事开始，就话里话外让他支持袁新辉，即使是给他做介绍，也像是一个“筹码”。苏云裳的手也在下，她是帮曹向荣下，摆在明面上是为技校生而下，名正言顺，让冯旭晖感觉是在为自己而下。
无论是谁的手，他都无力反抗。他盼着这场“海选”快点到来，快点结束，不管是谁当选。
这天终究来了。三个候选人都来了，袁新辉、刘学彬、曹向荣。
但是，阳胡子没来。不出意外的话，他此时正在职工医院留观床位上打吊针，他的战友在陪伴。
这是昨天下午的事，韩啸波与冯旭晖开启了“捉弄”模式。
“阿旭，你知道吗？阳胡子几次准备说你的小号抢节拍了，想说你又担心你误会，娘们一样的心眼，斤斤计较，也就懒得说你。是吧，阳哥。”韩啸波对阳胡子说。
阳胡子不屑的眼神，说：“你也听到了的，是抢节拍了吧？我完全可以……算了，我堂堂男子汉！”
“阿旭，你看，阳哥阳队长够哥们。你总得表示表示，要不请客吃甜酒吧。”阳胡子听到了远处卖甜酒的吆喝声。
“喂，卖甜酒的师傅，过来。”韩啸波高高的个头，招呼着甜酒摊子过来。
“你小子又发懒筋了。”阳胡子咽了咽口水，半推半就了。
邓子聪端着一小钵一小钵的甜酒给师傅们送过去。大家伙闲暇时抽烟、喝甜酒是常事，说些无关紧要的话。
过了一阵，韩啸波劝着冯旭晖，单独敬阳胡子几杯，甜酒算不得酒，只当是好玩。
阳胡子也不想跟冯旭晖有“隔阂”，当冯旭晖端着一钵甜酒过来时，他接了，喝了；又接了，喝了。
“阳队长，阿旭敬了你，不回敬不好吧，显得你不够大气。”韩啸波说。
阳胡子看着冯旭晖，斯斯文文的，就说：“喝就喝，几钵甜酒而已。来，我跟阿旭喝合痛快。”
阳胡子在部队是“酒精考验”的，白酒七八两不会趴下，这点甜酒简直是“喝童子尿水”。
韩啸波看了看甜酒师傅摊担上的“货”，说没几杯了，全都帮他喝了，免得他跑，这么冷的天。邓子聪说：“何不来个技术比武呀，看看谁喝得多，喝得少的请客。”
比赛开始。阳胡子一口一钵喝得快。有人帮着数钵子，数到阳胡子10个钵的时候，冯旭晖只有7个。阳胡子便开始抽烟，邓子聪悄悄偷了阳胡子两个钵子，放在冯旭晖的“战果”里。
两个人约定的15钵甜酒喝完了。实际上，在邓子聪、谢春鹏的“帮助”下，阳胡子有5钵的战果被输送给了冯旭晖，阳胡子的15钵，其实是20钵。而冯旭晖的15钵，实际上只有10钵。在两个人身边钵子的“数量”上，算是打个平手。
冯旭晖说，他还可以喝，就又喝了一钵。这样，从钵子的数量上看，冯旭晖要多一钵。阳胡子不服气，就连喝两钵，反超一钵。甜酒师傅摊担里最后只剩两钵，阳胡子只要喝下其中1钵，就胜利了。他抢了一钵，摸了摸鼓起的肚皮，往口里一倒，甜酒的汁水顺着嘴角往下流。他应该喝到极限了，感觉甜酒漫道喉咙口了。
冯旭晖再喝，也输定了，表示不喝了。其实，被同学们做了手脚之后，冯旭晖实际上比阳胡子少喝了一半。打道回府的时候，两个比赛的人已经不能走路了，拍了拍圆鼓鼓的肚子，说声“冰凉的”，就进到休息室躺下烤火。
没一会，冯旭晖去了后院厕所一趟。他是去“反胃”了，他的这个“特意功能”，韩啸波知道。后来，有从厕所回来的人说，厕所里一股子酒味。就是说，冯旭晖吐了。但是，冯旭晖在休息室说说笑笑，却不能说醉了。
阳胡子的脸开始变红，不久说肚子胀，估计是酒糟在肚子里面发酵，翻江倒海了。他拍打着肚子，说难受。有人劝他出去凉快一下，火炉子的高温会加速发酵。阳胡子端着大肚子出去了，一股凉风吹来，果然舒服多了。但是，肚子还在膨胀。黄班长说，一看就是喝了酒，不能让中心的安全员看见，快躲到屋里去。阳胡子倒在休息室的火炉旁睡，他开始哼哼，说肚子胀得厉害。他不想在班里出洋相，他艰难地扶着墙壁起身，步子开始踉跄，紧接着“扑通”一声跪在了地上，开始在地上打滚。
谢春鹏扶着阳胡子回到休息室躺下。阳胡子说：“不行，肚子胀得要爆了，赶快送我去医院。”
黄班长见状，脸都黄了，大声说：“赶快谢春鹏你赶快去推三轮车。”
早会上，几个工区的工会组长都已经成了有文化的中技生。他们无一例外地念着《鼎钢报》1986年3月5日这一天四版头条“青年突击队长——曹向荣”。谢春鹏念，冯旭晖记，像是在学校里的考前突击记忆，加深印象。
“海选”这一天，曹向荣那天的举动实在是为人不齿，冯旭晖为之记了半辈子，一直到很久的后来，才理解了他。
一大早，曹向荣就站在工段院子门口，见人就发烟，递一张《鼎钢报》和“工务段青安岗与青年突击队工作的务实探索”。
这是曹向荣式的做派，他已经不止一次这么做了，而且还配套了1986年3月5日《鼎钢报》丁剑其的四版头条。一百多份报纸，那是做足了功课的。
邓子聪当时感叹说：“真的佩服，这小子这张脸是牛皮特制的吧？”
韩啸波说：“那厮是要脸的人吗。”
邓子聪说：“啸哥，都说你胆大，跟着小子比，你的胆子算小的了。”
“还是挺佩服他的。”冯旭晖也叹服了。说佩服，这句话是真心的，曹向荣的举动坦坦荡荡、大大方方，而不是躲躲闪闪、扭扭捏捏。尤其对于今天这样明目张胆的拉票，在其他选手看了是私密的事，他居然可以光天化日之下来做。
曹向荣做的事，怎么就那么疯狂？王向红看到曹向荣之后，在吐舌头。
上午九点，会议准时开始。会议由廖书记主持，中心党委办主任肖锦汉，还有两个机关干部在台上就坐。
袁新辉第一个上台发表竞选演讲。他嗓门很大，语气坚定，重点说了他是军人出身，能打硬仗恶仗。接着，给了很多承诺，工作上的，要争取中心的大投入，改善铁路维修欠账太多的问题；生活上的，很多老工人住房仍然在集体宿舍，要多要房子；待遇上的，铁路工的工资等级争取上调等等。
有人带头鼓起掌来。没了阳胡子，也就没了去年选举工会主席时那声大吼，“好——”。袁新辉眉头一皱，好像大战的军队缺少了“冲锋号”。
刘学彬的演讲很出乎意料，他说：“大家最好不要选我，因为，我仅仅是学管理的，之前只是一个铁路工，没有什么人脉资源，不大会跑关系。我听卢技术员说过，目前铁路线的现状，需要争取铁运中心，甚至是总厂更大的投入，否则会出大问题。没有金刚钻，莫揽瓷器活。我希望各位师傅，别选我，选能给段里带来发展的人。”
这是什么意思？不要选他，他干嘛要参选？既然参选，又不让选他。有掌声，却是稀稀拉拉的。
接着是曹向荣。他的声音洪亮且充满激情，说：“各位师傅，命运安排我到了工务段，我很高兴。在技校里，我是班长、优秀团干，三次奖学金得主，入党积极分子。如今，我是团支部青年突击队队长，大家手里的《鼎钢报》，记载了我们青年突击队的事迹。我要说的是，这仅仅是开始。我年轻，有朝气，未来是我们的，我热爱鼎钢，热爱铁路工作，我来到工务段，就是要用所学把工务段建设得更好，明天会更好！”
曹向荣的话音一落，台下同学们齐声喊出声来：“说到做到，绝不放空炮”。这句话，是曹向荣的口头禅。
师傅们听了，笑了，接着，掌声自发地响起来了。一直作严肃状的肖锦汉，也在台上忍俊不禁地笑了。