正月初一，冯旭晖就在工厂站工区休息室里睡大觉，醒酒。初二，韩啸波就来到税务局大喊“阿旭”，去给苏老师拜年。冯旭晖的父亲看到韩啸波礼帽下长发齐肩，没搭理。对面的义哥一家去了金阿姨那里，初二郎嘛，正月初二是女儿带着女婿回娘家拜年的日子，也没人理睬。
韩啸波估计冯旭晖会去哪儿？按照习俗“初一崽初二郎”，他也没女朋友，哪来“初二郎”？那个小曼姐是他的女朋友？好像还没到那个地步，阿旭脸皮那么薄，不可能那么快就上“岳母娘”家。
经过单身宿舍时，韩啸波突然把单车拐进来，找传达室的电话给班组打电话。对方“喂”字刚出声，韩啸波就抢着说：“阿旭，你真的去了厂里值班？大过年的，赶快过来，去苏老师家拜年。”
“苏老师家？在哪儿？”冯旭晖问。他望着黄满志，黄满志努努嘴示意他去。
“你到正门的单身宿舍来，就是黄麻子的宿舍这里。”韩啸波没商量的语气。
苏云裳家在三楼，韩啸波早就掌握了。他轻轻地敲门，开门的是苏云裳，见了同学来拜年，高兴地拍着手说：“哎呀，新年新气象，拜年了。”又大声朝屋里喊着：“苏老师，你的学生冯旭晖、韩啸波来拜年了。”
苏老师就迎了过来，说着“请进，请坐”。进到客厅，才发现已经有一个人在座，是与他们同一天报到的大学生秦简远，但是没有任何的私人交往。“苏丽桦，去泡茶”，苏云裳回复：“知道”，就在一边张罗着茶水。
“你们不认识？”苏老师看几个年轻人仅仅点头，就问，然后介绍说：“这是今年分配来铁运中心的大学生秦简远，目前在炼钢站实习。”秦简远远主动伸出手来给冯旭晖、韩啸波：“你们好”。韩啸波自我介绍，是苏云裳的技校同学。
秦简远面带笑容地说：“早就知道你的大名，强哥，这一身，确实潇洒，一般人不敢穿，也穿不出这个味道。”
韩啸波笑着，秦简远不知道是褒是贬的一番话，让他一时找不到合适的话可说，就坐在沙发的另一边，问：“苏老师，您刚才喊苏云裳叫苏丽桦，是她的小名？”秦简远接话说：“我觉得，苏云裳一定是个文学迷或者琼瑶迷，云裳，云的衣裳，很雅致，很琼瑶，应该是后来改的名字吧。”
“聪明。”苏老师笑呵呵地夸赞了一句。
“打住，打住。”苏云裳脸上泛起红晕说：“那时年幼无知，不要笑话我了，说点别的吧……”
“呵呵，那时年幼无知，现在也没长大。”苏老师笑道。
“这不叫年幼无知，是一种浪漫情怀，琼瑶为什么在大学女孩子圈里火爆，这是天性。”秦简远发表自己的见解。
很快，苏云裳的的话题插进来了，问：“喂，这次春晚你们看了没？”“看了”“看了”。韩啸波说着印象最深的是陈佩斯与朱时茂的小品《吃面条》，说着说着就忍俊不禁想笑。秦简远则喜欢张明敏的《我的中国心》。冯旭晖一直没说话，苏云裳就问：“阿旭怎么不说话，你应该很文艺的。”冯旭晖想起年三十晚上的不愉快，显得难为情地说：“没看，我……陪黄满志在厂里过年。”
苏云裳大惑不解，大年三十谁不看春晚呀？好像看外星人一样望着他，忙问着为什么。黄满志是“半边户”，没休探亲假值班可以接受，你冯旭晖没家吗？冯旭晖其实也后悔自己的固执、冲动，只好解释，春节前回老家提前休假了，春节调休。
出门前，韩啸波与苏云裳约了初三到同学家串门拜年的计划，第一个去冯旭晖家，中午到韩啸波家吃饭。
冯旭晖再次“卡壳”了，强调自己要去厂里值班。他环顾了苏云裳家，一组豪华的皮沙发，21吋的大电视机，茶几上盖着钩花装饰，墙上大幅彩色全家福合影，从里到外透着温馨幸福。对比着自己那个寒碜的家，虚荣心让他不情愿被同学们看到，更加不想女同学看到。
韩啸波说：“阿旭，你也不要太较真，就像今天一样，你去班里报个到，然后就开溜。正月间，厂里也没啥事。”
冯旭晖说：“那也不要第一个到我家，我先要去厂里，最后有时间就去我家吧，没时间就算了。”
从苏老师家出来，韩啸波有点闷闷不乐。冯旭晖知道是因为那个秦简远，在这个“初二郎”的日子到一个有女儿的人家拜年，那是“司马昭之心路人皆知”呀。而且，秦简远那厮也一直在图表现，时不时地摆出他那大学生的身份，显出他的优越感。
冯旭晖就调侃道：“啸哥，今天到苏云裳家来拜年的，怕是准备不足吧？哪有初二拜年空着手去的？还带着一个伴郎，不，两个。你看人家大学生秦简远，烟呀酒呀就摆在茶几上。”
“最可恼的是，这厮居然装作不认识我，我们明明在篮球场上过过招，我还盖过他的帽呢。目中无人？这厮太可恶了。”韩啸波耿耿于怀地说。
“他当然不会扬你之长，而是巧妙地避己之短，用意很明显。”冯旭晖分析道。
在鼎钢技校，暗恋苏云裳的人，应该不在少数，至少在技校男生宿舍里打牌的那几个夜晚，冯旭晖听到最多的议论，就是苏云裳。说隔壁班的某某追求她，下课之后总是到我们火车司机班来找人玩，但是他的眼睛出卖了他，而且会大声说些笑话，引起苏云裳的注意，也显得他的幽默。大家注意到，苏云裳还是那样“没心没肺”的，该干嘛就干嘛。
说得最起劲的算韩啸波。但是，谁都没有看好他们。尽管韩啸波用了一个“借喻”的修辞手法，借着电视连续剧《上海滩》说事，好比自己是许文强，苏云裳是冯程程。韩啸波早已按照许文强的装扮，穿起了长风衣，头上不知从哪里买来的绅士礼帽，还别说，他的大高个本来已经很抢眼，这幅打扮之后，就是整个校园的“明星”范儿了。
最主要的是，韩啸波觉得，高贵的冯程程与许文强恋爱了。言外之意是，他韩啸波与苏云裳，就是现实版的“许冯之恋”。冯旭晖一干人，幼稚的认为，有道理，苏云裳的确跟冯程程一样漂亮。
过年上班之后，才发现很多的信息陆陆续续充斥着耳朵，大脑。魏鹏同学以身体不好为由借调出了工务段，到生活后勤处当了电工；成星调去了对河的电线厂上班，据说在办公室开小车。这些消息让工务段新来的技校生有些五味杂陈，不能嫉妒同学，却又恼恨调动背后的不公平。魏鹏身体不好，鬼才信；成星的父亲是市委的离休老干部，早就听说他会分配到站场当抄号员，抄录进厂路局车的车厢号码，轻松得要死。成星有人缘，同学们去过他家学习打麻将。那时候，这帮年轻人还没见过麻将。成星家的麻将是用电木板手工刻制的，打磨得圆润精致。
苏云裳家里给她找了一个男朋友的消息，不胫而走，铁运中心的人都熟悉，就是今年刚刚分来的大学生秦简远，说得有鼻子有眼静的。对冯旭晖而言，初二那天，父亲的徒弟小邱也拎了礼品到金阿姨家里，金阿姨乐不可支。
仿佛过年就是生活的大交集，或者是大的化学反应，然后产生了各种不同的形形色色的物质。这些新生成的物质，有人欢喜有人忧。冯旭晖也不例外。但他的喜忧是隐隐约约的，似有却无。喜的是，休息室柜子里那花花绿绿的洗漱用品，被韩啸波发现之后，洗澡的时候也要“蹭”着用，冯旭晖内心有着一丝甜蜜的气息。
忧的也是这些时尚的洗护用品。韩啸波说：“阿旭，我听黄麻子说，这些洗发水、护发素什么的，是你家那小曼姐拿过来的？你不要没见过女人似的，我们还小，急什么！”韩啸波的话，让冯旭晖只能否认，说小曼姐只是作为姐姐对弟弟的关心，没有别的意思。
当然，过年后的重磅消息，是工务段的“海选段长”。
蒋溪沛的“新官上任三把火”，的确不同凡响。他要在工务段不拘一格降人才，进行“海选”。早会上，冯旭晖念着铁运中心的文件，对“海选”阐释的非常清晰，就是干部队伍的“四化”原则，即革命化、年轻化、知识化、专业化，而且明确“五大生”“中技生”在知识化、专业化之列。
班组里的早会前后，第一次没有人讲“荤段子”故事，而是关心起工务段的“政治”起来。分析铁运中心这种大动作的前因后果、背景信息。大多数人觉得，这只是一个“幌子”，走个形式，做给人们看的，实际上早就内定了。内定的人员是谁？当然是刚刚职大毕业的刘学彬，其他的人就是“配像”。对此，赵秀才却嗤之以鼻，故作高深地说，没那么简单。
阳胡子就悄悄地问：“老猴子，我那战友袁新辉有戏没？”
赵秀才慢慢地吸着水烟，没有明说，反问道：“你觉得呢？”
就在这时，曹向荣格外活跃起来。作为火车司机班班长，他策划了一场技校毕业生给老师拜年暨返校汇报的活动。
星期六下午三点，曹向荣站在鼎钢技校苏俄式教学楼门厅门口。学校放假还没开学，偌大的校园显得空旷寂静。
曹向荣借着过年的氛围，给每一个到来的男同学递上一支烟，给三个女同学发糖果，然后说：“在学校的时候，我的工作没做好，请你务必宽容，以后多多支持。”
韩啸波接了烟，调侃地说：“这厮唱的哪一出呀？真的重新做人了，过去在校时那么高调，如今突然这么低调，本少爷都不敢相信了。”
冯旭晖说：“马上要海选了呗，去年误了‘七一’发展，今年不能在耽误了。”
“就他？”韩啸波还是一副厌倦的神态，他接着说：“他来工务段才半年，心比天高，居然想当段长？不可能！”
尽管曹向荣多次表示“重新做人”，跟他套近乎，甚至涕泪交加的。但是过去的经历，深深地镂刻在脑海，难以抹去。
在毕业前最后一次考试中，曹向荣藏有纸条的口袋，被韩啸波发现并当即提示班主任方老师，抓了现场。当时，班主任老师的动作突然，动静很大。冯旭晖不知发生了什么，却见老师像老鹰袭击小鸡一样，直奔班长座位而去。班长继续埋头写着，面红耳赤。同学们都懂了，班长作弊被抓了。一时间，颠覆了同学们对这两个人的印象，一个是班主任老师特别喜欢曹向荣，没想到照样下手；一个是班长两年里塑造的优秀学生干部形象，轰然倒塌。
经过“发酵”，这件事，在整个学校传遍了。取消了曹向荣的奖学金、“七一”发展计划。
曹向荣哀求着每一个同学，说：“求你莫再恶搞了。”
冯旭晖感叹说：“佩服曹向荣，还敢主动提及这件事，这张脸往哪里放？”
韩啸波却说：“那厮是要脸的人吗。”
工务段的20人全部到会，机务段的人到了一半，其余的要倒班。
回到原先火车司机班的那间教室，看着黑板上写着大大的粉笔字“汇报暨拜年会”，邓子聪说：“哎哎呀，早知道上班干活这么累人，还不如坐在教室里多读两年书呢。”
韩晓波怼了一句：“真把你放到教室读书，你还是一样的鸟德性，你信不信？典型的冬天冷的时候才记起热天的好，可是到了夏天太阳暴晒的时候却忘了冬天说过的话。”
这话，邓子聪知道是什么缘由。刚刚遇到魏鹏，邓子聪却没搭理他。后来，他在韩啸波面前说起来魏鹏不够意思，自己借调到后勤处，却不肯帮邓子聪。韩啸波却轻蔑地看着邓子聪，毕竟他跟魏鹏曾经在教室里是“出双入对”的一对。
刘校长、方老师、苏老师进来了，却坐在教室的最后。
一身时尚羽绒服的苏云裳，带着冷空气冻红的脸庞，开始了她的主持。曹向荣第一个上台汇报，他展开讲稿念了起来，首先是总结了先前的“不成熟”，进厂之后，跟工人师傅打成一片，风吹日晒雨淋很是艰苦，但也锻炼了自己。尤其是成立了“青年突击队”，在团员青年的鼎力支持下，得到了铁运中心团委、工务段领导的高度认可。最后，谦虚了几句，离校长、老师、同学的要求，还有很大距离。
刘校长当即点评说，曹向荣同学作为优秀毕业生，一直在学校的关注范围，他服从分配去了工务段从事铁路维修工作之后，表现很好。他说：“我分析了我们工务段同学的形势，按照百分之二十的规律，会有三至四个同学冒尖，曹向荣，是班长，是入党积极分子，冒尖是理所应当的，给大家树立一个榜样，对大家的进步成长是个好事。”
与曹向荣同一个工区的施力同学，也发言说，开始以为曹向荣分配到工务段，只是配合学校做做样子，过一阵子就会调走，坐办公室。现在，经历酷暑的暴晒，也接受了寒冬的考验，他依然在铁路线上劳作。据说，青年突击队的影响在总厂团系统都出名了。施力这番话，也有念稿子的感觉。
更多的同学，汇报了当初不安心铁路工工作，躲懒，抵触，后来看到曹向荣、冯旭晖、谢春鹏受到了表扬，当了“保尔式好青年”。团支部书记苏云裳组织“读书活动”，学习《钢铁是怎样炼成的》……
刘校长总结说，你们毕业那天，我给你们上了一节关键课，真正像曹向荣那样听懂了，消化了的，不多。我已经看到了你们的差距，在一天天拉开。借此机会，再次复习一遍，两句话，八个字：看清形势，适者生存。