这时传令太监高喊:“斋宴已备好,请陛下和老寿星、三藏法师先入席!”
此时的国王脚步也变轻快了,他引着寿星和唐僧到主位和次主位坐下,自己在次位坐下。其他人都按主次落座。
悟空、八戒、沙僧,在侧席首位坐下,每人左右都有太师等高官相陪。再看桌上的餐具,都是金、银、牙、玉。
有桂圆板栗、新荔鲜桃、枣子柿饼。有葡萄酒、黄米酒、松子酒。点心有炸糕、酥糖、蜜粿、白馍。稻香米饭、胡辣粉条、猴菇松茸、黄精竹荪……
伴宴音乐一起,国王给贵宾一一敬酒,唐僧也啜饮一小杯。八戒把桌面扫视一遍,悄悄对悟空说:“你反正只吃果子,呶!我的都归你!你把果子以外的都给我!咱不能浪费不是?”
悟空踩他一脚,轻轻说“没问题!吃相别太难看,得照顾师父的面子!”八戒回踩他一下,直接开干。
宴罢,宾主尽欢。寿星起身告退,国王鞠躬请求赐予祛病延年之法。寿星老笑笑说此来是为寻鹿,没带丹药,就给你一些滋补品,说完拿出三颗枣子,说这是请东华帝君喝茶时,自己没舍得吃,省下的。
国王合掌敬拜后,双手接过枣子,当场吃下,吞咽完毕就觉病退身轻,又连连作揖。寿星跨上白鹿,踏云而去。
王宫外,全城百姓都出来焚香恭送。三藏让弟子们收拾行装,也向国王辞行。国王及大臣后妃们都苦苦挽留,悟空笑笑劝他道:“师父!老寿星年纪大了,待久了辛苦。咱们再坐坐,莫拂了陛下和大人们的好意!”
“悟空!你……”唐僧有些不高兴地瞪他一眼,此时此地又不便责备他,只好作罢。忽听得半空传来一阵风响,还夹杂着无数小孩的哭叫声。
大家急忙看去,见大风把一千多只鹅笼吹到大路的两边。又听到空中传来诸天等人的报告声:“大圣!得知你已经剪除妖孽,我等现在就把所有孩童安全送回,请验看查收!”
全城百姓、特别是男孩被抓走的人家,都哭成一片,只会捣蒜般磕头谢恩。国王和后妃们也都各有一番滋味在心头,不住地感激唐僧师徒。
悟空朝唐僧点点头,示意他现在可以跟国王辞行了。可是孙大圣人也有失算的时候——那些孩童的父母,潮水般涌来认领儿子,领到了就在唐僧等人面前跪成一片,要请恩人喝酒吃饭!
这下都不用国王开口,他们除了垂直升空外,外没有第二条路离开了!唐僧求救般地朝国王看去,国王双手一摊、双肩一耸,朝他做个鬼脸。
接下来就是唐僧最怕、八戒最爱的戏份了:接受千百家庭的请吃!实在等不及的人家,就做四季新衣鞋袜,备干粮干果盘缠。
这一停,就滞留了一个月!最后唐僧还是拿禁食相挟,百姓们才无奈作罢。后来又集资给他们修生祠、立牌位,焚香敬拜。这是后话。