每年农历七月十九，清云仙居便开展宗门测试，亦是清云秋试，一是测试宗门弟子大半年的修行成果，二是选拔来自五湖四海求仙问道的试炼者以扩大宗门。
一大早，便有许多求仙者前往清云山。在山门口，有五位清云弟子在此等候迎接前来的试炼者。随着时间流逝，山门口聚集的人越来越多。辰时一刻时，其中一位领头的清云弟子——闻忠明——大长老薛裴的大弟子，说：“各位，在下闻忠明，是此次秋试的主持人。接下来，由在下为各位说明此次秋试的规则。”说着，他朝一旁的肖永林——他的师弟——点头。肖永林会意后，召唤出了三道试炼门。
“这便是此次秋试的三个入口。辰时三刻，入口开放，试炼正式开始。踏入试炼门后，会随机分配试炼场地。各位试炼者需要在规定的时间内通关，否则淘汰。为预防意外发生，请各位试炼者在入门前，在这边每人领一个空间球。遇到危险时，捏碎即可获救。不过，捏碎空间球算作主动弃权，成绩清零。望各位谨慎使用。最后，祝愿各位，能够顺利通关。”
“现在，请各位在这边每人领一个空间球，做好准备。”肖永林开口说。
随后，试炼者陆陆续续到一边领取空间球。又过了两刻钟，山上传来阵阵悠长的钟鸣声。“时间到了。”闻忠明回头望了一眼那青山，随后转头对各位试炼者说：“现在，清云秋试正式开始！”紧接着，在闻忠明的领头下，五位清云弟子，开启了三道试炼门。“请各位自行选一道试炼门进入。”闻忠明说。
试炼者纷纷选择了试炼门进入。闻忠明一行人站在旁侧看着他们依次踏入了入口。这时，肖永林对闻忠明说：“师兄，听说今年秋试与以往略有不同，你知道具体哪里不同吗？”
“这，我也不清楚。以往都是让试炼者去找找药材打打怪什么的，今年不知道会有什么变化？”闻忠明说。
“以往都是师父一人操办，今年掌门让七长老一起帮忙。我听说，那改变的点子是七长老提出来的，据说还得到了掌门的大力支持。真好奇，到底是什么新奇点子？”肖永林说。
“呵呵，我们就别在这瞎猜了，待会儿去看看空灵镜，不就知道了吗？”闻忠明笑笑，说。
“嗯。”肖永林点头回应。
看到绝大部分试炼者已进入试炼门。闻忠明转身，对着另外三个清云弟子说：“你们三个在这里守着，我和肖师弟先行一步。”
“是。”那三个清云弟子回答道。
闻忠明与肖永林分别驾着宝剑朝山上飞去。
在清云大殿内，最前面坐着掌门林霄和掌教蔡煜，七位长老分别站在大殿两侧，大殿中央依次摆放着三块儿巨大的空灵镜。每个空灵镜展现一个试炼地，一个试炼地又分为三个试炼场，这三个试炼场的画面都会在空灵镜中展现出来。
“据说，今年秋试，七长老点子别出心裁，让试炼者直接与宗门弟子对决，大大增加了试炼难度。”方捷对身旁的林筱玉说。
林筱玉听后，很惊讶，“让试炼者直接与宗门弟子对决？！这，恐怕，有些不公平吧？”
“林师姐多虑了，”这时，站在另一边的王灿回答道：“考虑到这个问题，我已经在那三个试炼门上施了法，能够根据每个试炼者的修为高低分配到对应的试炼地，然后再随机分配到试炼场。为保万无一失，宗门弟子在试炼场上会受到灵力限制，只能使用四成灵力，但试炼者不受影响。所以，这次秋试，对于宗门弟子来说，也是一次不小的考验。”
“嗯，这次，王灿师侄考虑得很周到。”掌门林霄听后，捋了捋那山羊胡，满意地点点头，说。
“掌门谬赞，我也就出了个小点子而已，绝大部分工作都是大师兄做的，我也就帮衬了一下。”王灿笑了笑，向掌门行揖礼。
“好，好，哈哈！师弟呀，你这徒儿可真是谦虚。”林霄笑着，转头对坐在身旁的蔡煜说。
蔡煜也转头对林霄点头回笑。不过，薛裴、林筱玉、方氏兄弟们却对王灿的话语举动感到不适。说实话，他们并不喜与王灿多接触。因为王灿总是笑眯眯的，给人一种看不透他的感觉。再加上以前的一件事，让他们对王灿有了不一样的看法。
那事暂先不提，先看空灵镜显示的画面，已经有试炼者与宗门弟子展开对决了。不少试炼者被淘汰了，也有一部分中途弃权。不过，还是有一批出色的试炼者，在规定时间内，打败宗门弟子，通过测试，踏入了进山的门，直达清云大殿前的清云广场。其中，徐伟良、范奎、洛春、周坤华和周坤烨两兄弟以及茗兰国的小公主张玲，是此次秋试最先胜出的一批人，具有优先选择长老师父的权利。
不过，清云秋试需要三天才能结束所有的决斗。所以，宗门为先结束决斗并获胜的试炼者准备了厢房休息。三天后，先进行灵根测试，然后再进行拜师仪式。
仅仅才秋试第一天，林筱玉便感到有些不安。虽然，她已经跟湘雪和雪春打过招呼了，看紧一鑫，别让他乱跑。虽然一鑫也是宗门弟子，但是他的年龄未达标，无法参加宗门测试。参加宗门测试有个年龄要求：年满十二周岁，方能参加。最近发生的事情有点多，林筱玉都忘了跟自己的徒儿说这件事了。之前林筱玉滞留南源时，一鑫曾写信跟她说要好好准备宗门测试，然而他却不知道，他无法参加宗门测试。林筱玉也忘了跟他说明，这导致今天一早，做好准备的他被拦在了入场门处。
“啊？！你说什么？！”一鑫不敢相信地问。
“你没听见吗？你年龄没到十二周岁，不能进去。”一个负责看守入场门处的弟子说，“好了，快走！别在这儿挡道！”他不客气地说，不耐烦地摆了摆手，让一鑫走开。
“嘿嘿，那不是湘林君收到小徒弟吗？竟然参加不了宗门测试！”
“好像一只丧家犬，只能灰溜溜地走开，呵呵。”
“你还别说，还挺像，哈哈。”
“我倒是有点儿羡慕他不用参加宗门测试。我听说这次宗门测试跟以往不同，增加了难度！”
“这你就怕了？！胆小鬼一个！
“嘿，你怎么说话的？！”
“……”
那边的嘲笑声逐渐变成了吵闹声。眼看吵闹愈演愈烈，这时，一个严厉的声音喝止了这场闹剧。
“都住口，一个个，不好好应对接下来的测试，倒是在这里耍起了嘴皮子！哼，到时候输给了新晋者，就不怕被你们师父责怪吗！”
那些争吵的人一转头，看到是那个声色俱厉的杜源先生后，便都心虚地住嘴了。
“快走，快走！”有几个弟子嘟囔着，快步走开了。
这时，失落的一鑫独自往回走，只留下一个黯然失色的小小身影。
“杜兄，你的威信不减当年啊！两句话就把这帮小崽子给吓得服服帖帖的，厉害，厉害！”拉着他一起来的钟晓北，在一旁拍着手，称赞道。
“哼！”杜源瞪了他一眼，“你拉我来这儿，就为了看这帮不学无术的人耍嘴皮子？！”
“呵呵，误会了，误会了，只是想让你四处走走罢了。难得今年宗门测试跟以往不同，来看看热闹，多好！”钟晓北赔笑着说。
“哼，整个宗门的弟子都怕我，有什么热闹可看的！”杜源不客气地说。
“嗐，这不就是为了让你跟弟子们多多接触，拉近师生距离吗？”钟晓北说着，用右臂戳了戳他的左臂，“哈哈。”然后对他笑笑。
“……”杜源无语，瞥了他一眼，便走开了。
“呵，谁说整个宗门的弟子都怕你了，我可不怕。”钟晓北暗自想着。
原来，钟晓北以前也是杜源先生的学生，学成以后，便在清云仙居开办起了砚书台。话说他为什么不怕杜源先生呢？大概是因为他脸皮厚吧，自己成为了先生后，跟杜源先生算是同行了，就直接称呼杜源先生为杜兄，放眼整个宗门，也就只有他敢这么做。读书时，他总被杜源先生责骂，虽然他总是虚心认错，却死性难改，下次再犯。对此，杜源先生也是束手无策，最后直接放任他不管了，他爱怎么样就怎么样。不过，令众人意外的是，他竟然没有走歪路，学成后也开办了学堂，教书育人。只是，他的管教太过于松散，课上总有弟子开小差，甚至讲话。也因此，去砚书台学习的弟子可是比去墨文堂学习的多出不知几倍，更何况，砚书台没有入堂测试。
当他正要去追已走远的杜源先生时，他一抬头，便看到了走在人群中的一个小小的身影。“哟，这不是一鑫吗？看这背影，怎么有些凄凉？”他暗暗地想着，“唉，这关我什么事呢！这次可是好不容易把杜兄拉出来，去找杜兄了！”然而，他刚走了几步，便顿住了，然后快步上前。从杜源身边擦过时，他转头留下一句话：“杜兄，你先慢慢逛，我稍后就来！等我！”然后便消失在了人群中。
“嗐，这家伙……简直跟小时候一模一样。”杜源望着他逐渐跑远的身影，无奈地摇了摇头道。然后，他看了看四周，都是一些生面孔，而且他们都绕过自己，似乎是在避着他走路。见状，他不禁埋怨：“这小子，把我拉了出来，现在又把我一个人扔在这里，这葫芦里卖的什么药？”
话说，钟晓北跑进人群去找一鑫。没过多久，他就发现了那个小小的身影。他快步上前，在一鑫的身后，轻轻拍了拍一鑫的右肩，然后迅速绕到一鑫的左边，窜出：“嗨！”
然而，一鑫没有被他吓到。看到一鑫一脸冷漠盯着他，钟晓北有点儿尴尬地问：“你，没被吓到？”
“先生，那么大的影子，我还是能发现的。”一鑫冷淡地回答道。
钟晓北看了看地上的影子，原来是影子暴露了他。“哈哈哈，一鑫，你真聪明！”他拍着一鑫的肩膀，说。
一鑫没答话，一脸沮丧。钟晓北见状，他便问：“怎么一脸沮丧啊？是发生了什么不高兴的事吗？”
一鑫依旧没有回答。于是，钟晓北拉着他，去了别处。他们来到了荷花淀。钟晓北让他卷起裤腿，将脚放入清凉的水中，坐在河岸边，他自己也卷起裤腿，将脚伸入水中，坐在一鑫身旁。由于清云山山势比较高，现在这个时间，这里的大部分荷花已经凋谢了，留下一个个大大小小的莲蓬，但还有几个含苞待放的荷花苞残留着。
“一鑫，你看，这么大的荷花池，一个月前，可是荷花满池，如今也只剩下几个花苞了。你想，这能说明什么？”
“这说明清云山山势高峻，降温快，气候较其他地方偏冷，而荷花又是喜热植物，盛夏开放，如今已入秋，多数荷花就凋谢了，但还是能剩下几个因荷叶遮挡阳光、吸收不充分而待放的花苞。”一鑫分析道。
“嗯，嗯。一鑫分析的很有道理。不过，你这是从地理方面分析的，那换个角度呢？”钟晓北又问道。
“换个角度？”一鑫思索了一下，摇了摇头，说：“对不起，先生，我想不到。”
“呵呵，一鑫，你想啊，这荷花淀就像是清云仙居，里面的每一朵荷花就像是每一位清云弟子。荷花开放有先后，就如清云弟子之间有强弱之分，但是每一朵荷花都会开放，就如每位清云弟子最终都会有所学成。即使当不了最先开放的那朵荷花，做一个含苞待放、厚积薄发的花苞，何尝不让人期待呢？一鑫，你说呢？”钟晓北笑着问他。
“嗯，我明白了，先生。”一鑫将脚伸出水面，站起身来，面向钟晓北行礼道，“多谢先生指点。”
看到一鑫释然的神情，钟晓北便笑了笑，摸了摸他的脑袋，说：“不谢，不谢。先生我呀，还是想听听一鑫对我之前问题的回答。现在可以说了吗？”
“好。”一鑫说。接下来的一段时间内，一鑫便将之前的事一五一十地告诉了先生，包括那些弟子嘲笑他的事。
“哦，原来如此。一鑫，你根本就不用为这种事而沮丧。嘴长在别人身上，你就让别人说去吧！只要自己身子正，心术不歪，还用得着怕他们说什么吗？一切流言蜚语不都能不攻而破了吗？你现在就是那个含苞待放、厚积薄发的花苞，届时盛开时，那群人不就被狠狠打脸了吗？”
“嗯。先生，我会成为那个含苞待放的花苞的。”一鑫坚信地回答。
“好，我拭目以待。”钟晓北笑着对他说。
结果他们这么一聊，时间已经接近晌午了。钟晓北抬头看看挂在空中的太阳时，想起来他们都还没吃饭，于是提议他们先去吃午饭，然后下午带一鑫去看弟子们与试炼者们的决斗。
“嗯。”一鑫点头回应。
钟晓北拉着一鑫前往百香楼，一路上他们有说有笑的。“走，今天带你去尝尝大肠香葱面，如何？”钟晓北说，“这大肠老香了，洗净烧熟后，入口，有一股难以形容的美味，再配上香葱，不仅能去味还能增添浓郁的香味。一鑫，你一定要尝尝！”
“额，大肠，这还是算了吧……”一鑫委婉地拒绝道。
“哎，别先急着拒绝嘛！待会儿你尝了尝，定忘不了这味儿！”钟晓北夸张地说道，一脸憧憬的样子。
“呵呵……”一鑫无法拒绝他的热情，只能笑笑。
然而，此时的钟晓北完全忘了还有一个人正等着他……同样，还有两个人正在四处寻找一鑫……
吃过饭后，他们又回到了荷花淀，找了荷花淀旁的一个凉亭坐下。钟晓北召唤出了一块如水果盘一般大的空灵镜，运用飘浮术，让其浮在空中，然后，不知他从哪里顺来的瓜子，递给了一鑫一些。不过，一鑫婉拒了。后来，他们靠在栏杆上，钟晓北嗑着瓜子，看画面里的打斗。
现在的画面正显示，一位名为刘辰的试炼者对阵一鑫的同窗师兄李泽，二人都刚好是十二周岁。
“哟，这不是李泽吗？”钟晓北惊奇地说，“一鑫，还是你同桌呢！哈哈。”
“嗯。”此时，一鑫正目不转睛地盯着空灵镜里的画面。
“也不知道李泽打得过那小子吗？那小子看着好像是炼气四重。我没记错的话，李泽是炼气八重，不过听说这试炼场会大幅度压制清云弟子的灵力，就当是对半压制的话，那李泽也只能算是炼气四重。这么看来，二人实力相当啊！”钟晓北嗑着瓜子为一鑫解说了一番。
“……”一鑫依旧目不转睛地盯着画面。
画面中，刘辰向李泽作揖道：“这位道友，在下刘辰，还请指教。”
李泽回礼道：“在下李泽，请多指教。”
礼毕后，决斗正式开始。刘辰率先进攻，只见他同时召唤出了五把桃木剑，他控制着木剑向李泽刺去。李泽靠着灵活的闪躲，轻松地躲过了他的攻击。躲过攻击的他，右手召唤出了自己的武器——金凌剑——向刘辰刺去。
眼看那剑就要刺到刘辰时，但刘辰没有闪躲，只是轻轻一笑。“嗯？”此时，李泽感到有些不对劲。正当李泽走神之际，一股猛烈的拉力从他的后脚袭来。他连忙转头，看到自己的左脚已经被粗壮的木藤缠住了。那木藤向后一拽，李泽瞬间被拉飞出去数米远。李泽赶忙一个悬空转身，用剑砍断了那木藤，才稳稳落地。
“哟，看样子那小子应该也是木灵根，使用的是木灵术。”钟晓北边嗑瓜子边说。
当李泽落地后，那木藤开始收缩，又变回了木剑。五把木剑，列成一排，在他的前上方，对着他。这时，刘辰右手一挥，那五把木剑又变出木藤，迎面朝李泽袭去。
见状，李泽向后方跳跃，躲掉了正面的木藤攻击，然后向右闪躲，接着又向左躲避。躲避的同时，他还不断地挥动手中的剑，斩断袭来的木藤。只是，他的攻击似乎没多大效果。粗壮的木藤一经斩断后，便又长出来了。就这样，李泽一直在那里蹦来蹦去，躲来躲去的。规定时间已过去大半，而李泽始终无法靠近刘辰一步。
“呼哧呼哧——”李泽喘着大气，大颗大颗的汗珠从他头上滴落。“这样下去可不行，呼哧呼哧，这小子在消耗我的体力……必须得找个机会突破……”李泽在那木藤交替攻击的短暂停顿之隙，思索着突破方案。
“哈哈，李兄，时间已经过半了！你可要抓紧时间进攻了！不然，我可就要轻松通关啦！”这时，站在对面、离李泽数米远的刘辰说道。
“哼！少得意！”此时，李泽正在寻找突破口。他边闪躲边冷静地分析着自身的处境，“如果那木剑包围了我，要脱身就不可能了，现在必须突破！正面不行，左边、右边，不行，都有设防，啧！”
“哎呀！这么下去，李泽恐怕要输了！”钟晓北吐出口中的瓜子壳，有些焦急地说，“他的体力快要极限了，时间也不多了呢！”
“李泽师兄……”一旁的一鑫也焦虑地盯着画面。
这时，一道钟声敲响，暗示着距离比试结束还有最后一分钟。
钟声传来，刘辰转头闻声，勾了勾嘴角，道：“看来，马上就要结束了。”
“好机会！”李泽抓住刘辰这次转头的间隙，用尽全身力气，使出“破金斩”，一招砍断所有木藤，直接从正面突破，快速向刘辰刺去。
刘辰一回头，发现李泽已经突破了围困，赶忙控制木剑追捕他。“以灵为术，以木为剑，回！”那五把桃木剑迅速调换方向，去追李泽。在快要追上的同时，刘辰又迅速变换施法手势，“以灵为术，以木为笼，变！”只见那五把木剑瞬间变成了藤蔓，迅速地向李泽周身缠绕蔓延，顷刻间，团团包围住了李泽，形成了一个牢笼。
此刻，刘辰以为他已经完全被束缚住了，正当要松口气时，一道金光闪现，随即一把利剑迎面飞来。顿时，刘辰瞳孔瞪大，立马向左侧闪躲，然而还是有些晚了，被深深地划伤了右臂，鲜血伴随着利剑飞涌出。
“哐啷——”金凌剑飞出数米远后，掉在了地上。而刘辰手臂的鲜血也洒了一地。
“咚——”锣鼓被敲响了，意味着时间到了。“比试结束！”播报人喊道。
不过那人没有马上说明谁胜谁负，因为比试规定：一方受伤无法继续比试的或被围困至比试结束时还未脱身的，则判另一方获胜。只是目前来看，他们这次比试有点难判胜负。
台下的各位没有听到播报人报出谁胜谁负的消息，顿时炸开了锅。
有人说：“这场肯定是李泽获胜。”
但也有人说：“我看是刘辰赢了。”
“李泽都已刺伤刘辰了，当然是李泽赢啦！”
“那刘辰还困住李泽了呢！李泽现在都还没脱身呢！怎么会是李泽赢？！”
“……”
“先生，您说，这场比试，是谁胜了？”空灵镜面前的一鑫问还在嗑瓜子的钟晓北。
“嗯……那一鑫，你怎么看呢？”钟晓北没有直接回答，而是反问一鑫道。
“我觉得，应该是刘辰赢了。”一鑫答道。
“哦？说说原因。”
“比试规定，一方被围困至比试结束时还未脱身的则另一方获胜。刘辰在最后时间内围困住了李泽师兄，并且李泽师兄没来得及在锣响起前脱身，故，我认为刘辰获胜。虽然李泽师兄刺伤了刘辰的右臂，但是根据规定，一方受伤无法继续比试则判另一方获胜。刘辰受的伤，其实并不能让他完全失去继续控制木剑的能力。所以，综上所述，我认为，最终是刘辰获胜。”一鑫头头是道地分析着。
“嗯，不错。我也以为是刘辰赢了。“钟晓北对一鑫的回答很满意，“不过，最终结果还是要看评判官怎么看，拭目以待吧。”
评判官们大约经历了五分钟的激烈讨论，最后下定结论。播报人收到最终结果后，他跑到场地中，即将播报……这时，李泽已经挣脱了木笼，站在了木笼外边。刘辰则已撕下了一块碎衣布，包裹住了伤口，并用左手牢牢捂住伤口，避免伤口再流出血来。他们互相看了一眼后，都转头紧盯着播报人。顿时，一股紧张的氛围笼罩了二人，也笼罩了在场的每一个人。
“我宣布，这次比试，最终的获胜者是——刘辰！”
“好！”播报人话音刚落，场下顿时人声鼎沸，那些认为是刘辰获胜的人兴奋地欢呼着。其他那些支持李泽的，虽然不甘，但也为他们鼓掌。
听到最后是自己获胜了，刘辰松了一口气，开心地笑了。而一旁的李泽则是叹了口气，虽然感到有点儿可惜，但还是接受了结果。他正要离开，这时，刘辰走了过来，他说：“李兄，此次较量，承让了。”说着，他艰难地举起右臂，行了个揖礼。
“呵，刘辰小兄弟，你谦虚了。恭喜你，即将成为我派弟子！”李泽祝贺他道。然后，他瞄了一眼刘辰的右臂，说：“你这伤，需不需要我……”
李泽话还没说完，刘辰的肚子发出了一阵吼叫声，打断了李泽。顿时，双方都尬住了。然后，他们都大笑了起来。
“哈哈哈，走，刘兄，我带你去吃饭！”
“好啊，早就听说清云仙居的百香楼，堪称收罗天下所有美味，今天定要好好尝它一尝！走！”
李泽很喜欢他那爽快的性格，于是他便将右臂搭在了刘辰的肩上，要带他去百香楼。
“哎哎哎，疼……”刘辰面戴痛苦面具地叫道。
“哈哈，不好意思，忘了你还有伤在身，抱歉抱歉。”李泽抱歉地说。
“哈哈，没事，李兄，哈哈。”
就这样，换成刘辰用左臂搭在李泽的肩上。然后，他们就离开了试炼场……