和陆迟清他们相比，周家洛和施文慧比较幸运，没有几步路就遇到了厨房的厨娘。
厨娘看着五十来岁左右，身形丰腴，面上的皱纹填满了岁月的痕迹，打量他们俩的眼神分外精明。
面对厨娘的审视，施文慧马上自报家门，同时上前亲切地挽着厨娘的手：“您好，我们是光岁大师的弟子，大师命我们出来采集琼浆玉露，我们刚采集完，就打算在这溜溜弯儿。没想到会碰到您，怎么称呼您呀？”
施文慧一改先前柔弱文静的风格，突然变得主动先发制人，反倒给身边的周家洛和对面的厨娘整不会了。
厨娘有些僵硬的跟上她的步伐，走到长椅边上坐下，她有些忘了自己原本想做的事。施文慧和周家洛坐在两旁，把厨娘夹在中间，让厨娘有些无所适从。
也让厨娘的戒备心到达顶峰：“你们想干什么？”
施文慧亲切的握着厨娘的手：“我们没想干嘛呀姐姐，话说您在这里工作了多久啊？我怎么感觉您在这里自出自入，像是主人似的。”
听着像是捧，实际上是在杀。周家洛止不住感慨，在他跟她分开的日子里，她确实学会了很多。
果不其然，厨娘摆手道：“我只是这里的厨娘，叫我张姐就行了。你们是什么人，想干什么？”
这个叫做张姐的厨娘显然已经从不知所措中走了出来，眼神坚定的看着周家洛和施文慧，这架势一看就是要两人好好给她一个答案。
“张姐，我跟他是光岁大师的徒弟，您知道光岁大师吗？就是那个很厉害的道士，被你们老爷请来平安谷办事，我们也就跟着一起来了。”施文慧摊开张姐的手，语气非常惊讶，“姐，你的手好滑啊，这根本就不像厨娘的手呀！”
捧杀还是有用的，张姐听到施文慧夸她手滑，立刻就笑了，佯装自嘲实则一脸骄傲：“我这手是做惯粗活的，怎么可能滑滑嫩嫩啊。不过小姑娘，你这手摸上去倒是粗糙，比我还差。”
施文慧挑了挑眉，皮笑肉不笑的扯了扯嘴角：“您说得是啊。”
“小姑娘，你刚才说你和这小伙子是哪个大师的弟子？光岁大师？天呐，我们老爷居然把光岁大师请来了，我得找大师帮我刚买的玉佩开个光，祈求我儿子顺顺利利。”张姐刚想起身，又坐下来跟他们八卦，“我们老爷把光岁大师请来，是想拜托大师给家里做法事辟邪吗？”
施文慧和周家洛对视一眼，她顺着张姐的话说下去：“是啊，大师也想知道这家里发生过什么呀？”
在施文慧的诱导下，张姐讲了前族长、张宝山和五太太的孽缘。
原来死去的五太太叫做严岚，出身于平安谷西边的严家村，严家村每户人都很穷，就算是相对比较富有的那一户严姓，都比不上张家村最穷那户人的十分之一，可想而知严家村的生活有多窘迫。
为了养活家中的男丁，尽力送家里的男孩去平安谷中唯一一所学校读书，严家村许多父母都把女儿卖给其他几个村落的有钱人家做仆人，严岚就是这样来到张族长家里，那年她才十三岁。
十三岁的严岚跟着比她年长一些的仆人收拾房间、洗衣打扫，某天在打扫天井的时候，偶遇当时躲避母亲追打的张宝山。那年，张宝山十五岁。
张宝山给严岚使眼色，让她帮自己说谎，严岚听话照做，面对夫人的追问和压迫没有说漏嘴，帮张宝山躲过一劫。为了答谢严岚，张宝山一时兴起承诺自己会护着她，严岚万分感激。
说者无心，听者有意。严岚一直记住张宝山的话，而张宝山见这个仆人跟自己年纪差不多，又是个小女孩，多少也会激发出他的保护欲。
于是，有一段时间，张宝山也确实保护了严岚不被其他仆人欺压，主仆之间产生了微妙情愫，但无论是哪一方都不敢捅破。
然而好景不长，在严岚十五岁那年，张宝山被送出国留学，两人连告别都没来得及，张宝山就踏上了旅程。这一刻，严岚终于杀死自己的幻想，看清楚她与张宝山之间有着巨大的鸿沟，这辈子都没有可能站在彼此身边。
清醒过来的严岚不再像往日那般爱笑，而是变得郁郁寡欢，在张家度日如年。
说到这，张姐顿了顿，大概是在回忆之后的事。趁着空档，周家洛冷不丁问她：“您是怎么知道这些事的，而且还那么详细？”
张姐回忆被打断，表情非常不爽，瞪了眼周家洛便不理他。周家洛愣了愣，向施文慧投去求助的目光。
见状，施文慧笑着拽了拽张姐的衣袖：“好姐姐，你就告诉我们吧，你怎么知道那么多事情的，太神通广大了吧！”
张姐似乎非常喜欢施文慧，连身体都倾向她，只给周家洛留了个后背。
“我和她同岁，我们有很多话聊的，她也会跟我讲她的秘密。只不过她嫁给前族长之后，我们就没怎么聊过天了。唉，如果她没死，现在也跟我差不多大了。”
施文慧问得小心翼翼：“那她为什么会嫁给前族长呀？”
张姐不放心地左顾右盼，最后还是把两人拉到大树底下，三人挤在一个角落里，她压低声音开口：“我听说是老夫人，也就是现任族长的妈妈搞的鬼。”
本来严岚身份低微，又不是前族长的近身仆人，是没有什么机会接触到前族长的。不过前族长的原配很会做人，知道前族长虽然年纪渐长，但是对年轻女孩的身体依然充满渴求。
为了让前族长解解“渴”，原配索性从自家年轻女仆人里找一个献给丈夫。
于是严岚成了那个倒霉的“祭品”。
原配买通和严岚同一个房的仆人，在严岚的水里下药，等她熟睡之后，找人把她抬到前族长房里，当晚就被前族长占有了。
醒来后的严岚哭得撕心裂肺，采摘了年轻少女的前族长看着严岚曼妙的身体满心欢喜，决定把她娶进门当五太太。甚至给严岚家里送去一大批补品和彩礼，然而严岚家人却沉默的接受了，连半句都没有多问。
更让严岚绝望的是，她过门没多久，张宝山就回来了。初恋对象成继子，严岚不知道该怎么面对张宝山。
可彼时的张宝山已经不是她熟悉的张宝山，而是已经见过世面的张宝山，他们之间的距离不仅有学识、眼界和家庭，更有伦理关系在阻挡。
反正人生已经烂成这样了，就且活且珍惜吧。严岚这么想着，也就不再抗拒前族长每晚找她寻欢作乐，甚至主动迎合，尝试享受鱼水之欢。这个举动让她深得前族长的喜欢，同时她也一改以往朴素的打扮，转而喜欢上性感妩媚的装扮，紧身高叉旗袍成了她的日常标配。每一个动作、每一个眼神都在勾引男人，让前族长对她更是爱不释手，却也担心她被其他男人觊觎，想把她困在自己的怀里。
然而，即使前族长有这个想法，可他的体力也跟不上，渐渐力不从心，需要时常吃补品维持。
没过多久，前族长突然一命呜呼，距离严岚嫁给他才过去了十个月，从他身体转差到离世不过一个星期。
紧接着，便是那离谱的规定——入门不够一年的女子随丈夫殉葬。
在新任族长张宝山的主持下，严岚撞棺而亡，与他父亲合葬在棺木中，埋葬在黄土之下。
听完五太太严岚和张家两任族长的纠葛，施文慧和周家洛总觉得怪怪的，但是又说不上哪里怪。而张姐则拍拍衣服和裤子上的灰尘，跟他们告别。
“我出来得太久了，得赶紧回到工位，不然被管事骂死。”她朝两人摆摆手，“你们别说见过我，但是要记得帮我问大师能不能给玉佩开光！”
说着，张姐慢慢离开了他们的视线。两人抬头看了眼天色，才发现天边泛红，原来已经到了黄昏时分，便赶紧回到房间集合。
“我跟文慧的分享就到这里，这就是我们得到的线索和信息。”
陆迟清问周家洛：“刚才你说你想通了一些东西，你想通了什么？”
“没有，我只是很好奇，张宝山和他的五妈也就是严岚关系曾经那么好，怎么能狠心看着她殉葬。会不会严岚也是他想解除的心结？”
“现在我们还不清楚，”秦若水皱起眉，“不过我觉得严岚死亡的背后没那么简单。”
“暂且按下不表，俊勇余梦，该你们了。”陆迟清示意于俊勇和余梦，“你们那边查到了什么？”
于俊勇和余梦相视一笑。
“查到一些你们没有查到的。”