按着皇太后的意思，因是巡幸江南烟柔之地，随行的嫔妃除了皇后，便以汉军旗出身的纯贵妃、玫嫔、令嫔、婉嫔、庆贵人和出身玉氏的嘉贵妃陪伴即可，皇帝对太后的安排甚是满意，只除了对淑瑛的安排，他心中自是想她陪着一同去，只是生永璧本就不年轻，虽说还算顺利，到底身子有些亏损，只看去岁冬天便着了两次寒风便知了。淑瑛自跟了弘历养的很是精细，这些年身子倒是少病痛，这突然一病才叫弘历陡然发觉二人都不如年轻时候了，心里有些慌乱，是以想着若不然在宫中仔细样养养也好，这一出去舟车劳顿的，孝贤皇后薨逝后那一病他至今还记得，但江南气候显然更养人，且弘历每次悄悄带她出宫个半日，她都兴奋个好久，对此次南巡她也是期盼已久，弘历着实有些两难。还是淑瑛割让了好些，又保证每日药膳按时用，身子不适立即叫太医，永璧交给佩心照顾，绝不累着，弘历才同意叫她跟着去。
太后本想淑瑛不去，她好借机推出玫嫔、庆贵人歌舞争宠，谁知虽然淑瑛跟着过去了，只是弘历心中仍有担心，不叫过多劳累，白日出去游玩了，夜间便是一定叫她好好休息的，这一来一回，弘历落在别处的精力哪还有多少。便是召幸因着不喜太后安排，两人被后来者居上的令嫔截胡。弘历心神挂着淑瑛，又不肯叫她多累着，正是需要放松的时候，令嫔十分会看眼色，又好学，肯下功夫，什么才艺都会些，带出来的嫔妃就这么几个，淑瑛那弘历虽说基本有半数都歇在她那里，但却十分克制，一两次便停了，更多是陪着歇息，皇后得些日子，其他空出来的日子基本都是令嫔侍寝，一时间可谓独占鳌头，十分得宠。
同时令嫔将皇后提醒舒妃一事，换了个说头，只当是小女儿吃醋般说了出来，却叫弘历心底的疑虑又浮了上来，不免派人暗中查了一查，还没得到皇后是从何而知的，先证实了齐汝确实是太后的人，这叫弘历又惊又俱，再就是震怒，虽面上还未处置，实则除了平安脉已经不叫他再做事了，连带着淑瑛那都是叫张太医居多。
令妃专宠，已经有消息传出皇上即将晋她为妃，同时她还收买了钦天监，谣传舒妃的孩子与皇上相克，想让皇上厌弃舒妃，弘历未必不知其中蹊跷，只是想着这不失为一条好计策，以钦天监为由，绝了舒妃之子的可能，既可保全将来父子情分，也不会影响大局。只是这一切还得等舒妃瓜熟蒂落才可做决断。弘历并未表现出来，只任由下面揣测不断，而皇后听闻，立即前往开解，弘历好似听了进去，如懿很是开心却未曾注意皇上眼底的一抹沉思和疑虑。
同时令妃一计不成，又想一记，不知是不忿凌云彻移情别恋上了皇后，还是她的恶趣味，偷了嘉妃的肚兜送至御前围房里，却不知怎的叫凌云彻应了，皇上当然知道嘉妃和凌云彻没有什么，只是心里膈应的慌，在如懿和令妃的求情之下，凌云彻被赶去了木兰围场做打扫苦役。许是因此令妃着实安分了不少。舒妃孕中肾气不足不仅容貌受损，头发掉落不少，身体也很是不舒服，太后提议让舒妃的孩子抱到慈宁宫抚养，舒妃若生个公主还好，若是阿哥皇上自然不愿意让太后抚养。尤其在令妃告诉皇上，舒妃的事乃是玫嫔向太后告的密，弘历心中对玫嫔早有揣测，不过到底不是多要紧的，如今又想着太后安排了齐汝在自己身边多年，未必没有别的后手，弘历如今前朝后宫早没了可制约之人，自是不愿再虚与委蛇。当下便传了玫嫔，同时如懿无意从纯贵妃那得知孝贤皇后去前的异样，又向愉妃核实，这才找出了玫嫔来，而那边嘉妃有所察觉，正想灭口，丽心下毒的时候被愉妃和如懿发现了猫腻，玫嫔还是去了养心殿，并供出了太后的事和自己的罪行，弘历早有预测，果然玫嫔所知并不多，不过也尽够了，从太后扶持玫嫔，庆嫔，舒妃等举动也可看出太后也是有些力不从心了，这对弘历而言不是坏事，不过玫嫔也留不得了，玫嫔也知自己时日无多，主动为皇上解决了庆嫔，一碗汤绝了庆嫔日后的可能，弘历封锁了消息直到尘埃落定，太后才得了信，也只能打落了牙往肚里吞，再一次向弘历证实，太后早已大不如前了。
如懿从江与斌口中得舒妃的身子蹊跷，似乎暗中有人动手脚，如懿不知是皇上又改了主意还是有人按捺不住了。
璟媛的婚事是早就备好了的，从南巡回来后也一直筹备着，最终于五月二十七日被迎进了富察府，富察家的家世和教养，还有富察明仁的品行都没什么可挑剔的，不说这些年明仁的表现，就说璟媛是固伦公主，深得皇上恩宠又是嫁在京里，谁敢给她气受。富察家对这门亲事很是上心，富察皇后去了，两个阿哥都没抱住，璟瑟也远嫁蒙古，璟媛便是富察家和皇家联系的枢纽，生母是皇上的宠妃瑛寿贵妃，下面还有快长成的六阿哥永瑛以及稚子十一阿哥两位弟弟，不论长还是幼，都极占优势，有宠有地位有依靠，这门亲事富察家定是会捧着敬着，璟媛很有主见，但不是难相处的，淑瑛并不担心。璟媛的这次出嫁可谓是宫里近几年最盛大的喜事了，不仅各宗室亲眷，内外命妇都来了，连养在太后身边的养公主十岁的晴格格也带着八岁的和嘉公主一道过来说话，淑瑛满心欢喜又不舍的送了她出了永寿宫，先去了奉先殿祭拜一番，才由着弘历带着去了前面完成仪式，今儿是十六七岁的三阿哥永璋带着十三岁的四阿哥永珹和十一岁的五阿哥永琪以及璟媛的同胞兄弟永瑛四个阿哥亲自送嫁，尤其仪式结束后弘历亲拉着她的手送至午门外，更叫众人震惊，富察家最是受宠若惊。更别说还没几天宫里送出来的赏赐都叫人羡慕极了，甚至归宁时不过京中几步路，皇上仍叫人收拾了住处，只叫住在宫里，往日虽听过和宜公主得宠的消息，却总没有实际看到的更令人震撼。
忙完了璟媛的婚事，皇后也好，淑瑛也好，都是狠狠松了口气，不过比起淑瑛的好福气，如懿显然更辛苦，这日如懿正和皇上说着话，李玉喜滋滋地叩门而入
“皇上大喜，皇后娘娘大喜，舒妃小主生了，是个阿哥！”
弘历微微有些失望，语气淡淡的
“是个阿哥？”
如懿及时地捕捉到了这一微妙的变化，笑道
“皇上跟前如今只有和嘉一个公主，一定盼着舒妃生一个和她一般玲珑剔透的公主吧？其实阿哥也好公主也好，不都是皇上的骨血么？”
这话本没有问题，只是弘历想着之前避孕药的事，如今看了皇后定是不知从何处得了消息，擅自提点了舒妃，不管心中如何，弘历面上倒是笑着说道
“甚好，按着规矩赏赐下去吧。叮嘱舒妃好好儿养着，朕和皇后晚上再去瞧她。”
李玉答应着，满面堆笑地下去了。
如懿轻声试探道
“皇上不高兴？”
“没有。皇后多思了。只是有了那么多阿哥，又添上一个，没有从前那般欢喜罢了。
话虽如此说，这宫中众人似乎都有感觉，舒妃自怀了孩子到如今十二阿哥都快满月了，皇上对舒妃的恩宠好似越来越少，赏赐向来不缺，只是侍寝没有了，众人只因为是舒妃颜色不再，实则一是弘历见着十二阿哥便有些心烦，二便是弘历自认给了她一个孩子，又提她到了妃妃，原本对她无子的愧疚，对她浓烈的爱无法回应的一个补偿，自认已经做到位了，负担便少了许多。
而那边嘉妃知道玫嫔没死还去了养心殿见皇上，一开始还心惊胆战的就怕皇上突然派人降罪，久直到玫嫔死前派人传了话才少放些心。如懿知道了自潜邸哲悯皇贵妃身死背后便是嘉妃所为，再到入宫后玫嫔和仪嫔的孩子，以及陷害自己入冷宫，毒蛇，诬陷与安吉大师有染，包括八阿哥永琮的死等桩桩件件都离不开嘉妃，心下不免感到胆寒，和愤恨，加上众妃上下一心要对付嘉妃，如懿趁机顺坡而下，嘉妃被罚给孝贤皇后、八阿哥制作经幡祈福，不想竟然查出身孕，幸运的免过这次处罚。有了身孕的嘉妃可谓一改往日瑟缩，张扬的不行，顶撞皇后已是平常，竟还敢在淑瑛面前说些有的没的，正忙着有孕一事，本就心烦，偏嘉妃这个不识趣的讲些不吉利的话，一气之下淑瑛直接罚了她禁足三月，且日日抄写佛经和宫规，只盼她能明事理，知进退，平心静气，积些口福。这下可是六宫拍手成绝，可见其人缘了。嘉妃想向皇上求情，却压根见都见不到皇上的面。
……
自从七月河南阳武十三堡黄河决曰之后，弘历这些日子是忙而累的。一不注意身子便有些不适，于是宫中便又生起了流言，当日舒妃这孩子怀的便有传言子克父，虽是算计，也不是无稽之谈，如今又有了，弘历想着太后近日颇有些迫不及待的意思，思虑再三，终是决定效仿圣祖，将十二阿哥寄养到宗室王府，既绝了将来的一些波澜，也算对这孩子的一片慈父心肠了，否则留在宫里，必然成为皇上和太后之间博弈的棋子。
“唉！”
弘历一下了朝便过来了，瘫在榻上享受着美人一边为他按摩，还时不时往嘴里放一个冰镇过的葡萄或一块甜瓜。淑瑛也由着他，最近这些时日眼瞅着他衣裳一点点空了，连个舒服的安稳觉都睡不成，很是心疼，便多顺着他些，倒叫他养成了这么个懒惰性子。
“前面可是忙完了？”
“暂时吧！”
“高大人有经验，皇上不必太过担心，即便皇上心神不宁，茶饭不思，也是无济于事，何不好好养精蓄锐，若真有什么问题，皇上也能尽快想出对策来。”
“嗯～高斌若是这都完不成，也用不着谋求起复了，直接告老还乡才是！”
“好了，皇上何时变得这般孩子气了！”
弘历一口卷起葱白的手指间捏着的葡萄，闭着眼睛懒懒散散的躺在榻上还不算，一把也把她压了下来，
“唔～，璟媛今儿还要进来请安呢，她还怀着身孕呢，瞧见了岂不是不像话！”
淑瑛一把推开贴着自己胡作非为的大脸，好声细语的哄着，弘历也不过一时兴起，如今回神了，加上璟媛这才出嫁没多久便有了身孕，前些时候忙着他也没见着，今儿定是要见一见的。
“皇阿玛！额娘～”
璟媛一激动直接丢开了额附的手，快步走过来了，不仅明仁连忙跟在后面护着，弘历和淑瑛瞧着也有些担心，这不第一句可不是想念，而是教训
“你啊，你啊，有了身子也不多注意些，跑跑跳跳的！”
“哎呀，皇阿玛～，你瞧额娘！儿臣这是瞧见你太激动了，才没注意的，额娘倒好，一见面就说教了女儿一顿。”