夜已是过三更天。
再闹的坊市此时都安静下来。
万籁寂静之下，隔过窗纸，有烛光与人影缓缓摇曳。
“干。”
李旦与李言恭二人撞杯尽饮，随即李言恭将头上的巾帽一揭，任由披头散发垂落而下，尽显潇洒不羁。
“实不相瞒，曦沐兄弟，我确实是遇上难事了。
你说沈新骗你，说对也对，说不对也不对。
因为明日我与沈新确实要回南京，不过与跟你的事情没有什么干系，也不全是为了诈你。”
李旦此时并没有完全放下戒心，而是清晰地审视着李言恭的一词一句。
李言恭倒是没跟李旦客气，转身往李旦的榻上一栽，接着再道：“家父，也就是你口中的临淮侯，就在前些日子刚刚驾鹤西去了。”
李旦听了李言恭的话顿时一愣，显然是被这重量级的消息给惊住了。
“不怪曦沐你不知道，别说你，就连朝廷也不知道，只有我们家里人与家父的几个家将才知道，不过估计再过个几天，临淮侯去世的消息就该满朝皆知了。”
难怪沈新说李庭竹没法来京城赴任，原来是这个原因。
李旦一时不知道该说什么，只得尴尬说了句“节哀”。
可李言恭却苦笑一声，朝李旦摆手道：
“可不敢节哀，都说最是无情帝王家，可照我说，王侯将相家里也是大差不差。
家父在世之时，还算是面上过得去，如今家父走了，我那南京的家里哪还有半分亲情可言。”
李言恭又是仰头灌下一杯，娓娓道来。
李旦细细听下来，总算摸清楚了来龙去脉。
前临淮侯李庭竹在上京途中病故，依照旧例该是嫡长子袭爵，眼下，李庭竹有两位儿子，分别是长子李言恭与次子李言俭。
可此时问题来了。
次子李言俭是原配夫人所生，是名正言顺的嫡子。
而长子李言恭为妾室徐氏所生，可后因原配亡故，李庭竹也不愿意另娶，遂是将徐氏抬为正室。
照最传统的礼教而言，徐氏与原配夫人地位身份相差甚远，虽然其被抬为正室，但其早生子仍旧不算嫡子，若是这么说，袭临淮侯爵的人就是次子李言俭。
可偏偏这种事情，他有一个模糊地带。
因为这里面有一个谁也绕不开的案例，那就是大明的开国皇帝朱元璋亲自做的一个决定，他将他的皇位传给朱允炆而没传给朱允熥。
要知道朱允炆的生母吕氏本是其父朱标的妾室。
而朱允熥则是朱标的原配正室常氏所生。
后常氏因病早逝，朱允炆的生母吕氏抬为朱标正室成为太子妃。
这个情况俨然与李言恭此时所面临的现状一模一样。
虽然如今的皇家是太宗朱棣一脉，可是朱允炆正统的名分是谁也不能撼动的，就连当初朱棣造反打出的口号，都仅仅只是“清君侧”，其中的君，还是那个朱允炆。
再加上传皇位给朱允炆这个决定是太祖朱元璋定下的，更是没人敢对这个问题的对错说一个不字。
朱元璋的这个决定，便是给了妾抬正室，其子变庶为嫡提供了一个经典案例与一定的合法性。
毕竟即使放到现在，也没人敢对朱元璋的哪个决定说一个不字。
“我明白了，可袭爵之事，终究是你一家之事，与旁人有何关系。”
李言恭从榻上坐起，语速也逐渐加快，“有关，当然有关，曦沐你所言差矣。
你也知道，在这南直隶的一亩三分地上，最赚钱的活计就是走船，其他无二。
咱们口中的月均三百船，可不是只有我李家，我二弟的母族王家，与我的母族徐家，都在其中。
这么说吧，这三百条船便是一口大锅，不止李家、王家、徐家，数都数不清的势力全都交杂其中。
而我父亲走时身上兼着南京守备，若是照旧例，袭爵之人仍然会是南京守备，当着这个职，便等于把持了整个南直隶货运，其中分量自然不言而喻。
曦沐兄弟你说，此时我们家这袭爵，还是不是一家之事？”
李旦明悟，随即便是点头，“那自然是各家纷纷下注，要么押你，要么押你二弟，输家出局，赢家通吃。”
“正是！”李言俭正色快语补充道：
“如今家父新亡，我与我弟都要守孝，按照以往，守孝期满才会正式袭爵，但是在此之前，朝廷的旨意便会下来。
我与我二弟都有嫡长子的解释，那接下来，朝廷之中肯定会为此事吵得不可开交，孰胜孰败尚未可知，我必须争取更多人为我下注，对我下注的人越多，朝堂上就有越多的人为我说话。
他们不在乎谁当临淮侯，可他们在乎东南这口肥肉多少吃进自己的肚里，而眼下，太仓到日本的航路被人阻断，而那个人就是你，我的好好李大人，你恐怕还不清楚，当下这般的境遇你究竟有多么重要！”
忽然，李言俭双手猛地抓住李旦的手，手指不禁在李旦手指间揉搓，双眼之中透着近乎癫狂的炙热。
“曦沐，你可知道这三百船货是多少银子？
是百万，是千万，多到难以估计，所以这些货就是这帮人的命根子。
参与其中的除了士绅豪族，就连这大明藩王，乃至皇亲国戚，有一个算一个，谁都跑不了。
曦沐你有句话说的不错，走船的利润是以倍计，所以他们不在乎你拿多少。
这批货堆在太仓的仓库那就是垃圾，能运出去才是宝贝，只要能确保将货运出太仓，就足以让他们吃饱，让他们为我说话！
曦沐，我知你与我二弟有旧怨，实不相瞒，虽然我是他兄长，可是他对我也是从来没有半分尊敬。
我不去说什么骨肉相不相残的圣贤道理，那都是屁，我只知道他想要你的命，也想要我的命，当下这时，不正是你我联手之际吗？”
李言恭的话极有渲染性，说老实话，李旦此时确实是有了几分心动。
但李旦并没有着急给李言恭答复，他想起了此前张居正的话，特意叮嘱李旦不要与勋贵牵扯过深。
说到底，勋贵集团与文官集团是两个分庭抗礼的势力，二者泾渭分明，正所谓逐二兔者不得一兔，这其中是有风险的。
“惟寅兄，我倒是想帮你一把，只是…”
李言恭见李旦神色踌躇，心下也开始不安起来。
他不担心李旦会去帮他那个纨绔二弟，但若是李旦不帮他，那么自己与李言俭之间的胜负，鹿死谁手还真是说不准。
“曦沐！当断不断，反受其乱呐！”李言恭再是尝试动之以情。
不过李旦却是抬手打断，似是心里总算下定了决心。
“惟寅兄，你若是信我，便明日再留一日，我有一计，可解你我之患。”