牛英范悠然自得从后院后门上轿，任由四抬轿夫稳稳架着，带了一个伴当就上路了。
听闻今夜宴席摆在松自来楼可把他给美坏了，这楼中久负盛誉的名酒太白禧他可是馋了好久。近日安陆城中总不太平，大小事纷争不断，他可太需要醉饮一壶解忧愁了。而对这杯中之物，牛英范小有研究。
都说南茶北酒，这天下名酒，大半在北，按酿造出处不同大致可分四类：一是在宫中由御酒房、御茶房、酒醋面局所监酿的大内酒；二是指光禄寺按照大内之方所酿造的大官内法酒；三是名士大家自行开局酿造的佳酿；四就是民间市肆所酿之酒了。
此四类各有千秋，各出精品，但非要说哪一种在民间最为珍稀少有，那必莫过于在内廷之中由太监监酿，光禄寺不得干预的大内酒。皇帝老儿也是凡人，每年内造之酒如此之多必然消耗不净，就会通过各种渠道流出宫外来，老百姓又将这种酒称为“廊下内酒”。而能过秦岭南下的廊下内酒少之又少，一家酒楼想售卖内法酒，不仅要有钱，更重要的是要有门路。
这松自来楼的太白禧，就是出了名的大内酒，全由御酒房所造。喝上它，你就等同于跟天子一样级别的享受，如此又怎会不引人趋之若鹜？
牛英范想到此处，似乎已经嗅到酒香了，忍不住勾出了馋虫，舔了舔嘴。
软轿微摇，绕过府衙院墙，行至大门。遥见有人围成一团看热闹，轿夫便有意抬轿从后面绕行。
牛英范挑起帘幔只能听见有人在高谈阔论说些什么，却听不仔细，更瞅不见人，便问伴当仆役：“前方何人喧嚣啊？”
“回家爷，是一个儒生，在咱衙门口大放厥词，说些自以为是的赋税徭役改制之举。”下人如实回说，语气似有鄙夷，“他时常到处游说，几杯黄汤下肚就张嘴胡说，甚至还曾去藩垣门口大闹，被笞了几鞭还不长记性呢。”
牛英范一听这个，想起来还真有这么个人。那几鞭子还是他判的，才消停了大半个月，怎么这是伤好了，又出来讨打？
据他所知，此人名叫相嘉荣，说起来在安陆府中也小有名气，不过都是些笑谈。
这人也算是奇人了，十一岁中秀才，十四岁中举人，妥妥是个天降英才。如此少年天才之人，上一个闻名于世的还是十二岁中举，十九岁进士及第的当朝阁老万新知。可就当大家都以为他要从此平步青云，成为又一个朝中肱骨之臣时，相嘉荣却玩笑一样进士落榜，这一落竟还连落了八回。
三年一科举，这就白白消耗了二十四年过去了。早前意气风发的惨绿少年，如今已然熬成前程黯淡的颓败之人，平日只能在学堂代课为生。即便如此，这份营生也做不好。全因他不止一次在讲学之时高谈阔论，大肆批判，宣称就是这样繁赘的赋徭之役才导致了匪盗猖獗、民不聊生的现状，结果被学堂屡屡辞退，只能勉强度日。
在牛英范的印象中，这人就是个犟牛倔驴一样宁折不弯的铁杠头。用脚趾头也能猜出此人频频落榜原因，肯定是在答策之时说了让人头疼的话，惹上位者气恼，还屡教不改。从某种意义上来论，也是个旷世奇才了。要让他说，这个相嘉荣当不了官也挺好，不然依他的脾性，乌纱帽注定也顶不了多久，轻则就要被弹劾罢官，重则就得脑袋搬家。
牛英范嗤笑一声，挥挥手，示意下人把轿子催促得快些，赶紧绕过去就算了。而后好整以暇地放下帘幔，稳坐在轿内，听着对方清晰地宣讲着“化繁为简，赋徭合并杂项统一，按亩折算缴纳银两”云云，全当鸦雀叽喳，从人群之后悠哉地路过了。
自宏武坊出来过横波桥就是永乐坊，一路向东，松自来楼是青兴湖畔最为高耸壮美的楼阁，面向荡漾湖景，环绕莺声燕语的妓寮歌馆，惹人心醉。
牛英范的心早就先躯体一步飞过去了。他正喜滋滋地哼着小曲儿，似是听见轿外水声潺潺，心知这是上桥了。可没出去两步，竟停了下来。
“嗯？怎么回事儿啊？”牛英范被打断了兴致，稍有不悦，高声问轿外伴当。对方凑近帘幔回说：“回家爷，是桥中央有个醉汉歪歪斜斜地拦着路，咱不好通过。”
牛英范一听便数落他：“你就是个鹅头！上去给他两脚，把人撵开不就行了，还得我教你吗？”
“是是。”仆役应声转身而去。
牛英范在轿中听见自家下人大声呵斥对方，很是有几分气势，壮了自家威风，不禁满意地点了点头。似乎是道路重新通畅了，他感觉轿夫又将软轿扛起，一晃一晃地前行。但好景不长，又是没走两步就出了状况。
只听自家伴当高声吆喝：“诶你长不长眼啊？往哪撞呐？闪开闪开！”这轿子就随他声音高低起伏剧烈摇晃起来。晃得牛英范直发晕，腹中升起阵阵恶心。
“落轿落轿落轿！”牛英范扶着摇摇欲坠的帽冠赶忙吩咐，但这轿子就像失去了控制一样，连轿夫都慌张起来，发出阵阵惊呼。
牛英范实在憋得不行，猛地一掀帘幔想看个清楚，到底是哪个促狭短命的狗东西敢挡他堂堂知府的路？
可模样还没看清呢，就见伴当噗通一声被拥倒在地，唉声连连，喊道：“你竟敢打人！你知道自己拦了那位尊爷的路吗？唉哟！”说话间，他又被对方猛地一捶，这下可不得了，伴当直接瘫倒在地，没有动静了！
“哪里来得狂妄之徒？敢当街行凶！”牛英范气急，直接从尚未停稳，仍旧歪斜不堪的软轿上踉跄着迈下来。一边努力稳住平衡，一边从腰上解下牙牌，想要震慑对方，端出堂堂四品大官的架势，好好将这无理狂妄之徒严加惩治一番。
可他终归是失策了。