萧辰微微眯了眯眼眸，眼中现出笑意，没理这大和尚，只是悠然看着方正道：“大师缘法于心，自然明事理、辨是非，本督可不是自己站在这里啊，本督的身后，滔滔江河、万里平川，他们，都要需要大礼寺的普度。”
方正依旧保持着嘴角勾起，慈悲的面容没有半点改变，从容浑厚地笑道：“萧督主言之有理。这样吧，藏经阁一事再议，大还丹虽是我寺至宝，但是陛下庇佑我大楚，大礼寺理应孝敬一颗。”
说着，他向京城的方向拱了拱手，福相富态的脸上尽是忠诚之色。
“呵呵”萧辰却是笑着摇了摇头，负手而立之时更是气度从容，言谈之间已是不怒自威，“大师，你这孝敬未免太不尽心意了吧？一颗？知道的是您本身吝啬罢了，不知道的，怕不是要误会您对陛下、对大楚有些别的心思了？”
方正脸色微不可见地沉了一瞬，随即便也如萧辰一般言笑自若，避重就轻地一抬手，“督主里面请吧，明日是素斋日，正好会有不少香客来此，您也好在寺中与百姓们一乐。”
“大师，本督可不是来你的宝地蹭饭的，你若现在拿出百八十个大还丹给本督，本督今晚便去藏经阁看书，看完立刻就走，绝不多叨扰。”
萧辰笑着直抒胸臆，根本不接受方正这一台阶，气定神闲的样子沁出一种势在必得的决心。
戒律堂首这一路跟来已是憋闷至极，趁着一行人到得大明堂正殿之上，一个大踏步走上前来，冷着一张坚硬的脸施了一礼，“萧督主，朝有朝纲，寺有寺规，外人不压内事，首尊方正大师既已说可赠一粒，便已是厚待了。”
“还望督主知礼明行，莫要让彼此难做。”
萧辰眼眸一沉，一抹浓重的不满与压迫之感威仪而出，居高临下地扫了面前之人一眼，无声之间已是一种上位者的威重警告。
魏忠贤一个箭步上前，一声冷斥同时冲出，“放肆！”
“好大的胆子，你是个什么身份，居然也敢冒犯督主？区区几颗破丹药，督主让你们孝敬是给你们脸面，你这秃驴真是不识好歹，莫不是剃度的时候你师父手抖，把你的脑子也一并剃出去了？”
“你！”戒律堂首顿时脸色铁青，沉声怒道，“你个阉贼，休得侮辱吾师！”
“东厂一不懂礼二不敬佛，我们何需要这样的人给我们脸面？”
“能进藏经阁者必须是大德的高僧，能得大还丹者更是需有不世出之才，敢问你的主子哪里配得？”
此言一出，大明堂内顿时鸦雀无声。
萧辰虽然是个不干不净的阉人，但也毕竟是个钦差，方竞此言实在太过了。
几个大和尚脸色尴尬，进退两难地看向首尊。
首尊的脸色缓缓沉了下来，看了不知轻重的方竞一眼，沉声斥道：“方竞，出家人不争高低、不论短长，你竟是忘了吗？”
“师兄恕罪，但愚方才所言非争非斗，而是说以实情，出家人更不能一叶障目，不是吗？”
方竞一揖礼，端正的脸上固执依旧。
方正无可奈何地摇了摇头，面上十分为难，又思量了片刻，转身向萧辰揖了一礼，“无量寿佛，是寺中弟子冒犯了，还望督主不要怪罪。”
萧辰眼眸微眯，依旧从容而自若，方才这些争吵之言半点没过他的耳中，宠辱不惊的气度分明比这些出家人更多了几分道心，只是淡淡，“无妨。”
方正微微一声叹息，又施了一个佛礼，为难地缓声，“然……方竞所言虽欠妥，却也道出了我大礼寺的实情。萧督主，恕老衲直言，你若不能让寺中上下心服口服，这两件事，是办不成的。”
“萧督主，请回吧。”
“你这老秃驴，这是什么意思？合着绕了半天，不过是装模作样想要赶我们督主走？你可知你驱赶的更是陛下？”魏忠贤上前，不服气地怒道。
方正沉色，冷睨了魏忠贤一眼，不屑与他一般计较，只是对萧辰道：“抱歉萧督主，大祖面前众生平等，即便是陛下亲自前来，若不能服众，也是无法得偿所愿。”
“如何服众？”萧辰负手而立，正色问。
“无量寿佛”方正一揖礼，也是郑重，“明堂论道，施主若能赢了贫僧，自然让天下信服。”
言罢，一旁的小弟子、大和尚们不由都发出了几声微不可闻的轻嗤。
就连淑妃和项宜春脸上都是面露难色。
要知道佛法深奥，即便是最为博学的大儒，在方正这等得道高僧面前也是不敢论上一论的，恐一朝不慎失了自己半生德行。
“督主……”项宜春悄然近前，想要劝说。
萧辰一抬手，打住了他的话，随即意气风发，丝毫不掩豪情满怀，畅快而言：“好！那么本督便与方正大师论上一论！”
言出，一时惊了四座。
大明堂内陷入了沉默。
过了好半晌，才有几个大和尚先反应过来。
方竞借此机会忙一揖礼，面露喜色提议道：“既如此，不如便将论道之日定在明日如何？也好让百姓们见识一下督主的学识。”
方正面色犹豫，捻着佛珠自是思量，眸光复杂地看向萧辰，似是在想该怎么给他一个台阶下。
其他几位堂首却是一拍即合，纷纷起哄，无不笑道，“明日正是一年一度的盛事，督主借此扬我大楚国威，岂不甚好？”
“大礼寺也久未有论道大典了，想必百姓们已如久旱盼甘霖，都想一饱眼耳之福。”
似是觉得大家说得有道理，方正大师捻着檀珠，犹疑地问：“萧督主，那么你看……”
萧辰眼中蕴着一层了然，沉稳而宽容的目光平静地在每一位高僧的面容上扫过，俊美的面庞生的是妖孽的模样，但一腔坦荡胸臆却是漫放着出尘的禅机。
他只是微微一笑，宽和道：“便如大师所言。”
“萧辰……”一旁淑妃不由担忧，暗中抓住了萧辰的手。
萧辰给了她一个肯定的眼神，安然自若，让她放心。
方正捻着檀珠豪爽地笑了起来，眼中终于多了些许凡人的神色，欣然揖礼，“萧督主爽快，那么明日，贫僧便与萧督主您，明堂论道！”