潼临城的城墙上，罗璟一身戎装笔挺硬朗。
他朝荆县方向凝眸远眺，深邃的星眸微微眯着，身体如石雕般巍然不动。
城墙不远处，有两道视线落在他英姿飒爽的身影上。
“爹，你跟璟哥哥提了没有？”
汤芸收起满是星星的爱慕眼神，低声娇羞地问道。
“咳咳咳~”汤兆猛咳了几声。
他躲了几天，就是没想好该怎么告诉她。
她倒好，自己带着护卫跑到巡防附近来找他了。
“呃，芸儿，这事情咱们回去再说，这是在外面呢。”汤兆安抚着女儿。
“不嘛，我都好几天没见着爹了，你是不是故意躲着芸儿呀？”汤芸却是不依不饶。
他能不躲嘛？汤兆擦擦额间的汗，要是让汤芸知道，罗郎将已经有了未婚妻，还不知该如何闹腾呢。
汤兆也是最近才知道这件事情的，是从嘉晋城那边传出的消息。
据说，击碎了嘉晋城一众少女的芳心。
哎哟哟，男色误人呀，罗郎将那么冷硬的脸，都能让这些少女们如此崇拜迷恋。
汤兆摇摇头。
“芸儿，听话，爹今天晚上回去再与你说。”
他决定，晚上告诉女儿实情，省得她越陷越深，迷途难返。
汤芸见父亲脸色深沉，也不敢痴缠，只得恹恹地离开。
罗璟不知，他的一句话粉碎了多少少女的梦境，当然，就算他知道，亦不会有所动摇。
他心有所属，不动如山。
“少爷，京城发来紧急消息。”
罗璟刚回府，罗十三就急步迎了上去。
“罗侧妃花了十万两银子，买您和大少爷的命，天鹰堂接下了单子。”
罗璟微愣，随即静默，罗蒨终于出手了，他唇角勾起一抹讽刺的笑容，这女人竟然舍得花十万两银子，要他和大哥的命。
“她先接触了暗影阁，暗影阁从来不沾惹朝廷官员，所以没谈成，后来就找了天鹰堂，天鹰堂要价十万，罗侧妃卖了不少首饰珍玩凑齐了银子，与天鹰堂定下了交易。”
暗影阁与天鹰堂都是江湖上有名的暗杀帮派，暗影阁比较神秘，做事亦有规定有原则，任务不接则已，一接必定有九层的把握，所以，罗蒨第一个就找了他们，可惜，人家也忌惮朝廷命官，根本不接她的单子。
天鹰堂却是个鱼龙混杂的帮派，兴起的时间不长，帮派里有很多亡命之徒，只要出得去价钱，几乎什么单子都敢接。
罗璟换下一身戎装，俊逸的脸上平静无波。
“把消息传给大哥，让他处理吧。”
天鹰堂既然有胆接，就要随时准备好，被朝廷铲除的可能，罗璟神色漠然，有些江湖帮派仗着武力强盛狂妄自傲，不把天下人放在眼里，也不想想，从古自今与朝廷作对的江湖帮派，能有几个好下场。
“是。”罗十三领命而去。
罗璟站在门前，院内的老槐树长出一大片嫩黄的新芽，乳白色的槐花一串串的挂在枝头上，微风拂过，花朵嫩芽轻舞摇曳生机勃勃，与冬日光秃萧条枝干形成了鲜明的对比。
挺过了西北寒冷漫长的严冬，老槐树又重新焕发了生机。
罗家也似这老槐树一般，经历了严酷冷冽的冬日，可何时，才能恢复如眼前这般灿烂繁茂的景象。
他目光沉沉，带着几分苍凉，透过那片雪白的花海，似乎看到了他儿时罗府热闹喧嚣的情景，那时的他，在父母亲的护翼下，无忧无虑不懂烦恼为何物。
所有的一切，一夕之间，土崩瓦解。
那一年他几乎失去了所有，逃亡、背叛、流浪、受伤……
亦是那一年，他认识了她。
那个小小的、狡黠的、明媚的女孩，如同这四月暖阳般，温暖和煦的照耀着黑暗中的他。
罗璟幽暗的眸子朝东面望去，他想他的小姑娘了。
……
进入四月下旬，天气越来越暖和。
藕塘里的荷叶已经密密挨挨，远远望去春意盎然。
平安他们还没回家，学堂亦没有开课，少了男孩子们活波好动的身影，河滩畔显得冷清不少。
马氏身着深蓝色毛青布工作服，动作利索的把小推车放在一旁，开始清扫路面的落叶。
“婶子，今日是你当值呢。”
珍珠牵着秀珠停在了马氏身旁。
“秀珠，叫人。”
“婶子~”
秀珠稚嫩的声音脆脆生生，惹得马氏眼都笑眯了。
“哎！珍珠，带秀珠去哪玩呢？”
“嗯，去藕塘和兔棚看看，大山叔和小磊吃得惯海鱼么？。”
“吃得惯，小磊老爱吃的，谢谢你了珍珠。”
“谢啥呀，都是工作的福利，你们为胡家干活，胡家也得谢谢你们不是，哈哈。”
“啊哟，还是珍珠会说话呀，托你的福啊，婶子还是第一次吃到海鱼呢，味道可好了，你大山叔吃了，干活力气都大了几分。”
“哈哈~婶子，你也太夸张了。”
“……”
她们在青石路旁说话，对面学堂门口，吕素青扶着阿云娘走了出来，听闻人语声，都停下了脚步。
“胡小姐还给洒扫的下人发放海鱼？”吕素青忍不住问道，海鱼可不便宜，从前相公没生病前，她偶尔买上一两次，都得斟酌一二。
“青姐，小磊娘不是胡家的下人，她是村里的村民，算是请来的帮工，胡家没有买下人。”阿云娘解释。
吕素青愣住，胡家那么富足，完全有能力买几个下人，为什么偏生要请村民帮忙呢，这不是太麻烦了么？
要知道，在县城里，稍微有点家底的人家，都会买上一两个仆人帮忙干粗活，如果像胡家这么富裕的人家，宅子里至少得有四五个下人才算正常。
不由的，她问了出声。
“这，我也不清楚，可能是胡家没那个习惯吧，她们家请了一个厨娘和一个干杂活的，都是请来的帮工，厨娘是隔壁方师父的新媳妇赵虹玉，干杂活的小姑娘是凌老先生未来的孙媳妇潘雪兰，都是签了契约正经聘请的，干了好几年了。”阿云娘小声解说。
“……，这胡家的作风与县里的不大一样呢，只请帮工，不买下人。”吕素青颔首，原来胡家不买下人，只聘用一些本地村民帮忙干活。
“咳，青姐，胡家是新富起来的农户，作风习惯上，定然是有很多不同之处的，你以后如果要在望林村待下去，最好不要拿县里的富户来与胡家比较。”阿云娘婉转提醒着，珍珠性子洒脱随意，做事有她自己独特的方法，如果青姐总是拿胡家与别家比较，那要深究的事情就多了，珍珠定然是不喜欢的。
吕素青怔然，随即肃穆。
“映秋，我知道了。”
难怪胡小姐对女学先生的要求是灵活变通，不拘泥于外在的形式，是她着相了，吕素青有些汗颜。
“婶子，吕大娘。”珍珠笑着朝她们走过来。
她穿着浅绿色蝶纹花上衣和月色挑线裙子，颜色素雅清淡，衬着她如玉般白皙的脸庞，更显清贵雅致。
乌黑的发髻上，只戴了一支镂空雕花玉兰簪，耳垂上戴着丁香米珠耳坠，小巧精致，低调典雅。
真是个漂亮的美人儿，吕素青暗赞。
“珍珠，带秀珠去玩呢。”
“婶子~”秀珠迈着小短腿就朝阿云娘的大腿抱去，她经常跑去学堂玩，阿云娘又喜欢哄孩子，秀珠平时就特别喜欢粘她。
“哎~秀珠，不可以。”珍珠忙喝住她。
秀珠停住脚步，抬起小脸疑惑地看着她。
“婶子肚子里怀了小宝宝，可经不起你那么一扑。”珍珠忙走过来，牵住她的手，哎呀，吓了她一跳，阿云娘没多少天就要生了，被小丫头一扑，万一摔倒，她可怎么跟杨秀才交代哟。
“哎哟，没事，没事，珍珠别吓着她，小孩子家家的，能有多大力气，婶子哪有那么不经事。”阿云娘笑着走了过来，弯腰摸摸秀珠的小脸。
“婶子，她力气可不小，家里的太师椅她都抱得起来了。”
秀珠的力气在同龄的孩子中是很大的，就连平善都没有她力气大。
“……，呵呵，孩子力气大点好，我们秀珠多健康啊。”
阿云娘顿了一下，她也知道，秀珠相对于普通的孩子来说，力气确实不小。
吕素青低头胡家最小的一个孩子，眼睛黑亮如星辰，唇瓣粉嫩似桃花，白胖的脸上，没有一丝瑕疵，像个瓷娃娃般惹人喜爱。
胡家的孩子生得可真好，个个粉雕玉琢的，不知道去参加府试的胡家小少爷是不是也生得一副好相貌。
正说着话，村口处传来了喧哗声。
珍珠凝神倾听，神色一喜。
平安他们回来了。
阿云娘也听见了动静，脸上同样带上了笑容。
“好像是平安他们回来了。”
“哥哥回来了？”
秀珠耳朵尖，立马挣脱了珍珠的手，朝村口跑去。
“等等~”
珍珠无奈，追了上去，这丫头越大越不听话了。
村头的岔路口，高大的黑蓬马车旁，围了一圈村民。
平安平顺他们下了马车，正与小伙伴们说着话，脸上均是一脸笑容。
秀珠扑腾着小短腿，跑得飞快，没多会儿，就钻进人群，抱住了平安的大腿。
平安俯身抱起她，高高举了起来。
银铃似的笑声响彻了村口。
缓步而来的珍珠，笑意吟吟地看着他们。