崔洵今日本要值夜班，谁知刚出门便碰到了宴欢，赶到大理寺时已过亥时三刻。
“你怎么回事？”程铮捶了捶他的胸口。
“家里有点事。”他闷闷道。
“大人在狱房等你。”
走进牢房，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，季怀衿正与大夫同围在一名昏迷的犯人前，旁边板凳上摆满了染血的纱布和不知名的瓶瓶罐罐。
“大人怎么回事？”崔洵不明所以道。
“负责运送尸体的人发现此人还留有一口气，我便叫他把人送了回来，现在情况恐怕凶多吉少。”他神情严肃道。
“大人并不是说那些黑衣人都是死士吗，就算救活了不也还是会寻死吗？”
“明日就是封城的最后期限，若是救得回来方能大旱云霓，若是救不回来往后便寸步难行了。”
难怪如此着急，半月之期已是圣上能给出的最大宽限，倘若期限内案件毫无进展，时间一到大开城门，到时候再想查清蓮鹤云鼎下落简直难上加难。
“咳咳咳···”草塌上的人连着咳嗽几声，大夫帮忙拍着背希望他能有所好转。
平复下来的男人缓缓睁开眼，目光触及季怀矜时激动的又咳嗽几声。
季怀衿连忙道：“别激动，我不会杀你。”
闻言男人又昏睡了过去。
大夫摸了摸他的脉搏道：“气息平稳了。”
“何时能清醒？”
“再快也要三天时间。”
季怀衿道：“来不及了，崔洵你留下来守着他。”
五更鼓鸣，群臣集结。
金銮殿内，七十二根红色的巨柱撑起高渺的殿穹，金鳞银甲的蟠龙绕柱回旋，鲛绡宝罗帐作饰悬于高堂之上。
年过半百的天子正襟危坐于金漆雕龙宝座上，身旁站着的是风头正盛，手持一济拂尘的杨公公。
尚书令齐峘占到双手执笏板与首齐平，说道：“禀皇上，如今封城已足半月，大理寺仍未查到蓮鹤云鼎下落。封城一日，便有损百姓民生，更有甚者妨碍士农工商危及国库啊。臣恳请解除封城，还百姓安居乐业。”
季怀衿回道：“禀皇上，大理寺已取得线索。如若现今开放城门，贼人或许会趁此机会逃出京城，到时候再找恐怕就是大海捞针了，望皇上三思。”
“哼，凭大理寺的查案能力不知猴年马月才能有个结果。”刑部尚书贺尧冷嘲热讽道。
皇帝看向中书令梁柏茂，问：“中书令意下如何？”
梁柏茂佝偻着身子，不卑不亢道：“封城乃国家大事，臣不敢妄言，还需皇上亲自定夺。”
皇帝抚了抚额角，似乎有所犹豫，转而看向二皇子尉迟屿：“二皇子觉得呢？”
“儿臣认为，齐大人所言不无道理。儿臣每每走在街上，常听到百姓对此怨声载道。况且寻找蓮鹤云鼎下落一事难以一蹴而就，故儿臣觉得开放城门方为明智之举。”
“那便按二皇子说的吧，即日起开放城门。”皇帝拍板定论。
退朝后，几位跟季怀衿交好的大人纷纷聚到一条道上来。
贺尧仰着头故意走到季怀衿旁边：“哎真不好意思，朝堂之上事关重大，恕本官无法通融。”
揣着明白装糊涂，非他贺尧莫属。
季怀衿目不斜视道：“哪里的话，贺大人尽管做好自己分内之事便是，哦你们刑部大牢上个月不是还丢了两名罪犯吗，也不知找到了没有？”
“不劳您操心，小心兜好您的饭碗吧，指不定哪天就掉了。”说罢他拂袖离去。
“那刑部的人就是看你不顺眼故意堵你呢，要我说，咱们下次就挑那个刑部侍郎的短处将他拉下来杀鸡儆猴。”叶青临说着还形象地做了个抹脖子的动作。
别看叶青临平时没个正经样，他还是个中书主书，不过也得多亏了他有个好爹。
“那些老东西不拿案子开刀就已经是谢天谢地了，也就你敢这个节骨眼上去寻他们麻烦。”季怀衿嗤笑了一声。
“季大人以后有何打算？”一位大人问道。
“查清高氏身份，城门口加大过关检查力度。”
“行了不说这些，今带你去个地方放松一下，我还顺便请了其他几位大人让你交流交流没准还能增进下案情。”叶青临道。