“他们……几时认得的？怎么好像很熟的样子？”伊月蓉喃喃道。
“是啊，莫不是以前就认得？顾家也是书香门弟嘛。”程明秀道。
伊月蓉最不爱听她说门弟，起身向侯夫人一礼：“母亲，儿媳乏了，告退。”
侯夫人点头：“我也乏了，明秀，你呢？可要住下？”
程明秀眼睛一亮：“外头下雨风又大，今晚就不回去了，多谢舅母。”
侯夫人让虞妈妈给她安排住处，自己由青荷服侍着进了屋。
虞妈妈带着程明秀往偏屋去，到了屋里，下人帮着收拾房子，二人坐在火炉旁说话，程明秀让丫环递上一包药材：“太医院配的，专治郁结难消食欲不振。”
虞妈妈接过道谢：“多谢表姑娘，只是今日这事，实在令人扼腕，二十板子，那贱人就算还能留得一条命，至少也得在床上躺个十天半月，可惜了，表姑娘可知她与翊王殿下有何内情。”
程明秀冷哼道：“还能有何内情，定是阿颂哥哥让他来的。”
越想越来气，多日筹谋，步步为营，行错一步都难有今日的效果，哪知，横亘里冒出来个翊王爷，那贱人还真是命大。
“大爷不是很讨厌她么？为何要如此维护，不过是个妾而已。”虞妈妈很不解。
程明秀望着窗外在寒风下簌簌摇晃着的树枝眼神阴冷：“讨厌？为一个人甘愿让自己的次子跟岳家姓，你认为他还讨厌她么？”
虞妈妈心头一震：“那大爷为何让她做妾？”
“不知道，可能是真伤心了吧，他气她，又不愿她另嫁，所以用了这么一招，你见过阿颂哥哥几时对一个女人如此费心过？”程明秀黯然道。
虞妈妈心情复杂：“若她真是大爷心中所爱，只怕做妾也是一时，以大爷的性子……”
“妈妈可是后悔得罪她了？别忘了，是她赶走了秋管事，如今令姐因此而卧病不起，今日之事，她也恨上了你，想回头只怕不能了。”
“可是大爷他……”虞妈妈急了。
“我知道你对阿颂的情意，府里都说桂妈妈是阿颂的奶娘，其实，他的第一口奶是吃妈妈你的对吗？”程明秀道：“可你想想，你愿阿颂的夫人是个臭名昭著的女人吗？大梁律法也没有妾可扶为正室的先例，他可以宠她上天，却不可能让她成为他的正室，你明白吗？妈妈现在做的一切，都是为了阿颂好。”
虞妈妈眼眶湿润：“表姑娘对大爷也是一片真心，可惜大爷一直看不到。”
程明秀握紧拳头：“十岁那年，若不是阿颂，这世上就没有程三姑娘了，从那时起，我发誓要对他好，一辈子，只对他好，这世上，也只有我对他是真心的，我相信，总有一天，他能看到我。”
又黯然伤心：“可舅母嫌弃我不是嫡出，配不上阿颂，宁阳身份尊贵，可那又如何？她飞扬跋扈任性骄狂，绝不是阿颂的良配，顾氏就是个扫把星，惹祸精，她配不上他。”
越说声音越大，表情狰狞，虞妈妈有点吓到：“表姑娘……”
程明秀回神苦笑：“我……是太难过了。”
“夫人其实并不看好宁阳郡主，虽说是皇后提议要将她许给大爷，但旨意迟迟未下，可见皇上对这桩婚事并不热衷，只是大爷少年时痴迷郡主……”
“少年时的事怎么能算数，时移事易，那时的阿颂不懂事，只是觉得宁阳好看罢了，你看他后来不是喜欢顾氏了么？”程明秀反驳道：“男人嘛，总是好色的，但娶妻娶贤！”
“这倒也是，夫人很矛盾，一来，宁阳毕竟是郡主，又是皇后最宠的姨侄女，她若嫁进府，对侯府当然有好处，可她又担心伊氏，当年大爷离开京都，一走就是三年，查无音讯，后来还说死在了边境，夫人也是没法子了，才让二爷过继当了世子，伊氏也就顺理成章成了世子妃，夫人又是极爱面子的，既便大爷回来了，也不好再反悔，不能言而无信，伊氏孝顺，夫人还是喜欢她的，宁阳强势，进了门势必会争夺世子妃位，到时候，府里又会鸡飞狗跳，夫人身体不好，经不得闹腾。”
“以阿颂的本事，自己便可以封侯拜相，未必在乎世子之位，只是他与舅母关系着实紧张，宁阳是不会想法子调解弥合的，顾氏更无能，若我进了门，就不一样了，我会顺着舅母，劝诫阿颂，修补他们母子关系。”
虞妈妈叹气：“可表姑娘前面的路还很长啊，大爷对顾氏很不一般，宁阳又步步紧逼，慢慢筹谋怕是不成了。”
程明秀的指甲快掐进皮肉而不自知，咬牙切齿道：“宁阳那边不急，我有法子。先解决了顾氏再说，阿颂他……竟然与她同房了。”
“可否……再用对付蓉娘的法子？”
程明秀摇头：“顾氏懂医，这个法子行不通，而且，她若暴毙阿颂定会大怒，真查起来，你我都脱不下干系，不能冒险。”
“表姑娘，夫人担心您冷，让送床厚被子过来。”青荷让小厮抱着一床棉被过来，见虞妈妈在，诧异地笑了笑：“原来妈妈在这儿呢，夫人正找您。”
越氏回到住处，秦孝玉从书房出来，见她身上沾着雨，皱眉道：“母亲去了侯府？”
下人拿帕子替越氏擦拭，越氏不耐地拂开：“换件干净的，这件赏你了。”
婆子大喜退下，秦孝玉皱眉：“母亲这件衣服还有七成新，怎地就不要了？”
“脏了，款式也不新，不喜欢。”小丫环送上热茶，越氏喝了一口，皱眉：“前儿夫人不是送了上好的毛尖吗？”
“爷说要留着待客用，所以奴婢……”
越氏将茶碗重重一搁：“没了不能再买吗？如今我可是堂堂忠义侯府的二夫人，这种粗茶就不必再让本夫人看见了。”
“您决定了要搬去侯府？”秦孝玉沉声问。
“不然呢？“