青荷半推半就随默言进了内堂。
小香儿正好追出来，见二人又回来了，还去了后堂，松了口气，把自个儿那袋小碎银又塞回袖袋里，就说姨娘不是个没眼力介不会来事的嘛。
青荷在默言屋里呆了一个时辰，小香儿沏了两轮茶送进去，二人聊得很投机，更难得的是青荷态度很恭谨，还很兴奋激动，临走时，恭敬地给默言行了一礼：“姨娘对奴婢的好，奴婢谨记在心，多谢。”
默言上前拉住她：“别客气，有什么不懂的，可来问我。”
青荷笑道：“定是要来叨扰的，脑子里记了不少，就怕没记牢，姨娘莫嫌奴婢蠢笨就好。”
默言再次送她，走到避静处，青荷拉住她小声道：“姨娘要小心虞妈妈。”
“不止秋管事，是大爷，虞妈妈的儿子原在大爷手下办差，一心想着能脱籍的，昨儿大爷免了他的差事，送去庄子上了，虽然给了个管事，但怎比得在都抚司啊。”
难怪昨日虞妈妈一副要活剐了自己的模样，原来如此。
秦承颂还真是，给自己招恨！
青荷一会儿便踌躇满志地向侯夫人禀报，侯夫人听了就摇头道：“就你？算盘都没紫荷扒啦得快呢，就看点流水账还行，真要查，至少得练个三年五载。”
青荷也不瞒着：“顾姨娘教了奴婢一个法子，不仅看账快，算账也快，奴婢记下数字，紫荷算，三天功夫就能把三个月的账查完，到时候成不成的，主子您再检验。”
青荷和紫荷是侯夫人的陪房家生子，打小儿就在侯夫人跟前，聪明伶俐眉清目秀，侯夫人对这两个丫头很宠爱，青荷这一撒娇，侯夫人也就允了，只是不信：“顾氏能教你什么好招儿来？她拿着秋管事，不过是瞎猫碰上死耗子，肯定在陈家办过修缮的差事，本夫人倒要瞧瞧，她这法子有多灵，反正三天之后，你们查不出个子丑寅卯，就是她的错。”
这边青荷和紫荷二人得了侯夫人的令，去账房查账，顾默言则带着小香儿去了蓉娘住所。
蓉娘住的红香院，院子小，离得又偏，默言过去时，屋里只有个粗使婆子和一个小丫头守着，还没过头七，只入了棺并未封殓，屋里挂了白纱白花，香烛纸线烧着，布成个小型灵堂。
小丫头跪在灵前有一张没一张的往火盆里扔纸钱，婆子看见默言进来，愣住：“这位主子是……”
“是我家姨娘。”小香儿道：“金妈妈傻啦，不知道我如今是跟着姨娘的吗？”
那姓金的婆子一拍后脑：“可不是嘛，你看我这记性，前几日听你娘说，你升了二等，原来是去了新姨娘屋里啊。”
婆子边说边打量着顾默言，见她穿戴体面，立即堆满了笑：“早听说姨娘出身书香门第，这通体娴雅文静的气派果然与众不同。”
主子尸骨未寒，就笑着谄媚杀主子的凶嫌，这婆子还真不是一般的势利。
默言向她点点头，上前取了三根香祭拜，婆子殷勤地倒了杯茶递上：“不是好茶，好歹润润喉，姨娘只怕喝不惯呢。”
默言接过喝了一口，确实不是好茶，涩得很，便放下了。
金妈妈一把挽住默言的胳膊道：“姨娘初进府，跟前肯定差人手，老奴手脚麻利吃苦耐劳，主子不若把老奴要了去吧。”
默言不着痕迹地抽出自己的手，走近棺材，蓉娘脸上盖着帕子，看不到面容，便伸手想要揭开。
“使不得！”金妈妈一把抓住：“蓉娘是……枉死的，姨娘别碰，晦气。”
蓉娘的手都在丧被里盖着，还真是……什么也看不到。
“这是我自个做的绢花，妈妈选两朵给喜儿姐姐吧，红儿，你长得白，这朵月季最适合你。”小香儿将二人拽过去挑花。
红儿虽觉不妥，但看金妈妈两眼放光地望着盒子里的各色绢花，也来了兴致。
默言亲手制的织花确实很好看，鲜艳精致，花型很好，挑完花小香儿又拉着二人吃零嘴。
等管家派人来请时，默言已初略查看了蓉娘的尸身。
出了院子，小香儿小声问：“姨娘查到什么了？”
默言秀眉微蹙：“是乌头草毒没错了，还得去蓉娘住处瞧瞧。”
“赵妈妈把账簿都备好了，全叔也在，只等姨娘了。”来送信的是个小厮，笑着催促。
默言只好带着小香儿过去，金婆子追上来：“姨娘，奴才是真心的，您让奴才过去服侍吧，奴才做得一手好饭菜……”
这人怎么还死皮赖脸了，姨娘怎么可能用蓉娘的人？小香儿很烦，面上却带着笑：“妈妈这不是为难姨娘么？芜湖院的人手调派，都由桂妈妈做主呢。”
“那还不也是姨娘一句话的事儿，桂妈妈权力再大，姨娘才是正主儿。”金婆子不满道。
默言拉着小厮问话，没理会金婆子，红儿气呼呼追过来，拉金婆子回灵堂：“你便是再要攀高枝儿，也等主子入土了再说吧。”
金婆子甩开她：“你懂什么？”然后径直去了自个的住处，在床头的多宝格里翻出一包银子细细数了两遍，嘴角勾起一抹满足又阴邪地笑意：“去了青竹院，赏银只会更多。”
见到默言过来，赵妈妈满脸堆笑：“昨儿只远远看见就觉得姨娘比那画中仙还美，今儿离近了才看清，真真儿是仙女下凡啊，难怪咱们大爷会对姨娘另眼相看，别说男人了，便是奴才这样的女人，看了都生爱怜呐。”
一个四十多岁的婆子，怎么油腔滑调的，这样的奉承话让默言听得不怎么舒服，干笑道：“妈妈过奖了，这是账簿？”
赵妈妈忙殷勤地翻开，默言在一摞账簿里随手抽了一本翻开，她看得很快，片刻就翻完了一本，又拿起另一本。
赵妈妈提着的心慢慢放回肚里，这不就是来走过场的吗？略忽几眼，能直出个什么名堂来？