张虎田能两人自从归降李自成之后就一直担任着先锋的角色，此次进军连山关也是如此：
两人一马当先，率领顺军直插凤凰城。
凤凰城的清军守军不多，而且阿济格有心把顺军引进来，因此田能张虎两人没费太多波折便占领了凤凰城。
随后刘芳亮和任继荣带领顺军后续部队也赶到了凤凰城，这座城市大部分旗人已经迁走，剩下麻木的汉民看着顺军收复了凤凰城也没什么表现：
谁知道清军还会不会打回来呢！
刘芳亮也不矫情，他随即让军队四处冲击，平定凤凰城四周的堡垒。
凤凰城四周的堡垒主要分布在草河两岸，顺军一路势如破竹，连续占领了斜烈站和通远堡，同时草河上的堡垒也被顺军占据多处，可以说自顺军开启辽南会战以来，顺军从没如此顺利过。
但是正由于顺军扫荡四周太过容易，这反而引起了顺军的警惕。
以清军的战力，顺军绝不会进展如此神速，现在进展神速说明是清军想要他们进展神速，那么无外乎有两种情况：
“鞑子要么是完全连山关以南，要么就是想给我们来一下狠的，诸位觉得哪一种可能性更大？”
刘芳亮在凤凰城召集诸将，想听听各个将领的意见。
“鞑子自视甚高，不会那么容易就跑路，依我看，他们十有八九是在某个地方等着我们，准备给我们一次重击。”
任继荣说道，“当然，能埋伏的地方，不是山谷便是河谷，因此我们不妨试探一下，先派斥候前往草河口打探情况，如果草河河谷没有鞑子埋伏的兵马，我们就走草河，从东边进攻连山关。”
田能和张虎都点点头，两人都认为清军如果要设伏的话，那么十有八九埋伏的地方就在草河河谷，即在草河堡到洒马吉堡一带。
刘芳亮想了一阵，他说道，
“鞑子或许也有可能在连山关至通远堡之间设伏，或者趁我军进攻连山关的时候偷袭通远堡？”
其他几人愣了一下，任继荣说道，
“鞑子兵力不如我军，如果他们真的抽出来对付我们的话，我们或许危险了，但是刘都督和李都督那边就能取得大的突破。”
刘芳亮听了之后没有说什么，他盯着地图看了一阵之后说道，
“不管鞑子在哪里设伏，我们总要打连山关的，先派出斥候和小股部队试探一下。”
与此同时，摩天岭上的阿济格站在山崖上，俯瞰着下方的山林，眉头紧锁，像在思考着什么。
不一会儿，他的戈什哈匆匆走了过来，阿济格头也不抬地问道，“找到顺军的踪迹了吗？”
戈什哈恭敬地说道，“秉英亲王，草河堡以南出现了一些顺军的骑兵，他们没敢接近草河堡，一直在草河堡附近徘徊。”
阿济格听了之后才点点头，说道，“这些家伙是会打仗的，不过有些时候，不碰一下是永远不知道真实情况的。”
“英亲王的意思是顺军会派出大军前来？”
“当然不是，”阿济格笑道，“但来的人一定不会太少，不然他们什么都不会试探出来。”