华夏在传统意义上是没有现代概念的“外交”这一说法的，现代概念的外交这一概念是依托于威斯特伐利亚体系而存在的。
威斯特伐利亚体系的一个重要原则是甭管实际上如何，国与国之间理论上是“平等”的，因为国与国之间是“平等”的，这才有了外交的基础。
而华夏传统上是宗藩体系，华夏是天下之主，地位高于其他国家，这种情况下谁要是敢提和他国搞什么外交，那就是“丧权辱国”了，毕竟宗主国怎么能和藩国搞外交？
当然李自成知道这个时代华夏的优势其实已经不是那么大了，不然怎么光看西洋人来华夏沿海搞事，华夏人却没法去欧洲搞事？
因此作为一个穿越者，李自成自然不能像清廷那样关起门来硬骗自己是世界第一，那样就太蠢了。
但是李自成现在也有点头疼，先前为了对付清廷和防止有人头皮痒，他指示衍圣公这些御用文人大肆鼓吹华夷之辩，结果现在吹过头了，要正儿八经搞外交成了一件难事了！
因为搞外交是不符合华夷之辩的，蛮夷哪有资格和华夏政权搞外交？
李自成试探性地提出礼部和理藩院沟通一下，看能不能抽出一个部门来和西洋人外交，礼部尚书巩焴和侍郎陈名夏都一脸懵逼。
事实上现在大顺礼部那帮人也根本不会什么劳什子外交，他们对外交的理解就是朝贡贸易，通过朝贡贸易确立华夏的绝对经济霸权：
是的，朝贡贸易可不是后世某些人说的那样赔本赚吆喝，相反，通过朝贡贸易，华夏掌握了定价权和标准制定权：
所谓三流国家做产品，二流国家做技术，一流国家定标准，通过朝贡贸易，华夏牢牢掌握了定标准的权力，通俗来讲就是这个时候的华夏说某样东西值钱他就值钱，不值钱也值钱。
李自成不想放弃这种经济霸权，但他也不想死守传统宗藩体系，时代变了，大顺总要和欧洲国家接触的，现实又不是游戏，大顺是不可能真让欧洲国家成为大顺朝贡国的。
于是李自成简略地向礼部众人说了欧洲的情况，表示西洋国家不太可能成为大顺的朝贡国，因此与西方国家的外交将与以往那些宗藩体系中的国家完全不同。
李自成说完之后礼部官员都陷入了沉默，和李自成想的一样，他们很快就想清了事情的本质，那就是大顺的天下之主的地位问题。
过了良久，陈名夏说道，“陛下，臣认为即使西洋诸国非我大顺藩属，也不能让其与我平起平坐，不然恐受人与话柄。”
巩焴点点头，不过他倒是给李自成提供了一个不错的思路：
“陛下，古人云天子无家事，且天子的家事是不可置喙的，依臣之见，如果真有必要的话，不如化国事为家事，这样就说得过去了。”
于是李自成想来想去，最终按照礼部的思路想出了一个暂时可以应对的办法：
那就是设立一个新的直属于皇帝的部门来应对这些不是藩属国的国家的外交事务，把国与国的事务关系从名义上变成皇帝的私人事务。
于是李自成便设立了一个叫【领事馆】的部门来负责和欧洲国家的外交事务：
这个领事馆和后世的领事馆不是一回事，领事馆名义上是皇帝的私人部门，是皇帝招待客人的地方，之后李自成会给予外国人在大顺置地的一定权利，这样将来各国就能在大顺设立领事馆来与大顺对接外交事务。
解决了部门设置的问题之后，接下来的问题是解决人员问题。
大顺了解西方国家的人并不多，李自成想来想去只得把当了许久图书馆馆长的方以智拉来充数，这家伙毕竟还算是接触传教士比较多的知识分子。
同时李自成还授权方以智找人来加入领事馆，充实领事馆的人员配置。
由于领事馆理论上是皇帝的私人机构，方以智的夫人潘翟倒是可以不用从秘书处退出去了。
得到消息的方以智倒是很开心，如今天下大势已经明了，大顺取代大明改朝换代已经是板上钉钉之事，而且看各地那降者如云的情况，换老板的人实在太多了，也不在乎多自己一个。
要说方以智没有仕途之心那是不可能的，只是一来他自己当时起了高调，二来他的夫人现在可是秘书处副处长，方以智不愿让自己的夫人潘翟失去这个重要的职位。
说起来，抱夫人职位这事看起来有些吃软饭的嫌疑，但对方以智来说并不丢脸。
因为龚鼎孳这家伙也为了保住顾横波的秘书处副处长一职而辞官了，人家可是名满天下的大名士，他都这么干了，方以智自然也没什么心里负担……
在方以智接受命令之后，李自成总算初步搭建起了一个简陋的，可以与欧洲国家进行外交的体系。
当然，李自成心里清楚。现阶段关于欧洲国家的很多事情，还是得自己亲自过问才行，而现在最重要的外交事务就是处理和荷兰人的关系。
荷兰人近几十年通过阴谋和战争，成功把最大的竞争对手西班牙人赶出了台湾，并让日本幕府驱逐了其他西方国家的商人，由此垄断了日本到华夏的贸易。
本来荷兰人还想拿下整个远东的贸易垄断权的，但他们几次与大明爆发冲突都吃了亏，最终选择和郑芝龙这些海商一起瓜分远东贸易。
李自成还是想和荷兰人谈谈的，荷兰人的领土欲望相对于英法西班牙这些国家相对开始比较小，他们更倾向于贸易。
而且目前的荷兰人虽然战力拉垮，但他们确实掌控者南海，如果大顺想向南进入东南亚的话，还是必须想办法和荷兰人谈谈。
因为荷兰人虽然在近海打不过郑家，在陆地上还是打不过郑家，但是一旦进入南海深处，那么郑家就打不过荷兰了。
不过如果荷兰人不识好歹，李自成也不介意动武和荷兰人打一仗。