陈珏一脸怒容，气得浑身发颤。 她不禁闭上双眼，深深地呼吸了几口气，试图镇定下来。年则竟然敢背叛她，将她的声望和权势置于风险之中，这是何等的胆大妄为！
之前虽然查到年则和魏良云有关系，但她也睁一只眼闭一只眼了，毕竟她对年则还是抱有一定的期望。
无论如何，陈珏都不愿意毁了这个出色的年轻人。
但是现在不行了，年则的所作所为已经越过了陈珏的容忍底线。
陈珏看不清年则，年则每次做的事，都出其不意。金钱、权势都不是年则所求，她就像一只不要命的白眼狼，不知道在图什么。
"年则，你是自寻死路，竟然以卑劣的手法欺骗我，让寒门女娘跻身殿试。我陈珏要你付出代价，众叛亲离！"
她要让年则明白，背叛世家是何等的愚蠢。
陈珏走到大厅的墙壁前，轻轻拂去墙上的书卷尘埃，凝视着那些尘封的家谱，她的世家之荣誉，自己一手创立，岂能轻易被年则毁掉？
“就从她身边人下手吧。敌人、朋友。”陈珏微微眯起眼睛，脸上带着阴冷的微笑。
年则，你将会成为灾祸的源泉。
......
暴雨如注，倾盆大雨降临古城，那如注的雨滴密密麻麻地落在青石街道上，溅起一地的泥水。
在这狂风骤雨中，赵西篱孤独地站在衙门之前，她的身影在暴雨中显得是那么的微不足道。
门卫抬头看见这个被雨淋透的年轻人，眉头微皱，嘴角露出一丝不屑的笑容。“你是什么人，竟敢在这雨中乱闯官府？”她高声喝问。
赵西篱跪在地上，声音颤抖却坚定：“草民有冤要上诉！还请各位通报一下。”
等待的时间变得漫长而煎熬。
滚滚的雷云，雨水模糊了她的视线。她目光死死地盯着衙门的大门，期待着能够得到一丝回应。
就在这时，一名身穿青袍的知县出现在大门前。
赵西篱满怀期待地上前，声音几近嘶哑：“知县，我冤枉得已经终身不得入仕，求您公正裁决。”
知县神情高傲，甚至没有看一眼赵西篱的请愿：“作弊者罪不可赦。你既然被抓，就是有罪的证据。此事不再受理。”
赵西篱的心沉入谷底，她跪在地上，泪水与雨水交织。
她艰难地站起身，把额前的雨水抹去，大声吼道：“清者自清，浊者自浊。您不会理解，因为您早已心如铁石，不闻不问。但这不代表我会就此屈服！”
知县冷笑，目光森寒，“真是不知天高地厚，竟敢质疑朝廷的判决！今日你藐视官府，判鞭刑四十。”
“来人，行刑！”
几名壮实的差役上前，将赵西篱按倒在地。赵西篱在雨水中挣扎，但无济于事。差役们展开鞭子，狠狠地抽打在赵西篱的身上，每一鞭都像是要将她的身体撕裂一般。雨水和鞭痕交织在一起，赵西篱的身躯被抽得血肉模糊。
赵西篱痛苦地咬紧牙关，但没有发出一声哀嚎，心中愤怒和绝望交织。她宁愿承受这样的痛苦，也不愿低头认罪。
结束后，遍体鳞伤的赵西篱赶出官府。赵西篱匍匐在泥泞的路上，被数不清的雨滴狠狠拍打着。她的手掌贴在地上，五指满是泥巴，狼狈不堪。
"我心清白如水，为何如此对我！"赵西篱低声自语，然而雨水淋在她身上，似乎将她的声音消弭在风中。
一股愤怒涌上心头，赵西篱抬起头，望向悬挂着皇榜的高墙。
“作弊”这个耻辱的字眼在赵西篱心头不断回响。她的清白，被一纸冤屈宣告，众目睽睽之下，被迅速扫地。众人避之如蛇蝎。
曾经满怀理想的她，想要做出一番事业的她，如今看来，真是可笑至极。
“天、道、不、公！”，她的眼神变得阴郁，“权力是如此的腐化。我会用我自己的手段，拖这群视人如草芥的败类下地狱。”
监考官、举报者、知县，她一个都不会落下。
赵西篱蹒跚前行。她的身体已经极度疲惫，仿佛力气被一丝丝抽离，逐渐耗尽。
突然，一辆普通的马车缓缓驶来，停在赵西篱身边。车帘打开，赵西篱抬头望去，只见一名身穿青袍的中年人，气质和外表给给人一种不凡的感觉。
“你是赵西篱吧？”车内人温和地问道。
赵西篱皱起眉头，疑惑地质问，“你是谁？为何要找我？”
“我来找你是想与你合作。我听说了你的遭遇，可以帮助你报复那些曾经冤屈你的人。”
“你为何要帮助我？”以前的她可能还会天真的相信天下有免费的午餐，但现在不会了。
陈珏转头看向她，“我看中了你的才智，更重要的是，我们有相同的敌人——年则。”
“年、则？”赵西篱疑惑地重复着那个名字，“她是谁？我并不认识她。”
“还记得那日对你置之不理的考官吗？就是她。”车里的人轻轻笑了笑，强调：“一个二十岁就能当考官的世家女。”这句不论前因后果的总结极具有煽动性。
“你的条件是什么？”赵西篱问道，她决心不会再次被愚弄。
陈珏微微点头，：“我要你，不遗余力地对付年则和她身边的人。”
赵西篱的眼睛闪过一丝犹豫。冤有头债有主，她想的是对付年则一人就够了，怎么还需要牵扯到别人吗？
真是底层人，才会盲目的抱有同情心。陈珏看穿了她的想法，嘲讽道：“年轻人，这世道，只是依赖书本和纸张的话很难有出路的。更何况，你现在连它们都无法依赖了。”
赵西篱听到这里，心中不禁一动。是的，她们世家贵族仅仅凭借身份，就可以一人之下，万人之上。自己都被终身禁考了，又何须再去顾及她们？
她自己人微言轻，如果自己独自行动，不知道需要多久。这次机会或许是一条好捷径。
她要往上爬，一步一步拉下她们。
赵西篱点头表示同意：“好，我愿意和你合作。”
陈珏递给赵西篱一张纸条，上面写着地址。
“日后我们就这里见面。”陈珏嘱咐完，让人递了把伞给赵西篱，“你有勇气，我喜欢。拿着伞，挡挡雨吧。”
赵西篱接过雨伞，拦截住泼落在身上的雨。她紧握着雨伞的手微微颤抖，然后匆匆离去。