“就知道父皇对儿臣最好了！”明珠公主破涕为笑，“虽然母妃总是对儿臣不冷不热的，但儿臣有父皇就够了！”
皇帝轻抚着明珠公主的脸颊，“朕小时候没有得到的爱，朕一定会让明珠得到。”
明珠公主撒了一阵娇才回去。
“来人！”
高随走了进来，“皇上有何吩咐？”
“宣淑妃来见朕。”
“奴才遵命。”
高随刚走出两步，皇帝就改口了，“算了，还是朕亲自过去吧！”
銮驾到了荣景宫。
高随正要通报，皇帝制止了。
淑妃正坐在窗边看蔷薇花，皇帝进院的时候，淑妃还没有从一脸寂寥中回过神来，只是站起来福了一福。
“爱妃，你院里这蔷薇，开得越发好了。”
“是，感谢皇上赏赐。”
皇帝进屋后，淑妃问了几句皇帝的伤势，皇帝便挑起了话题。
“爱妃若觉得寂寥，可多陪一陪明珠，她虽然聪慧过人不似孩童，但终究不过两岁而已，而且她如今还生病了。”
“皇上也觉得明珠不似孩童？”淑妃扯唇笑了笑，“一个两岁多的小娃娃，说出来的话却跟成年人无异，臣妾有时候，实在不知道该用什么心态去对待她。”
“这又不是什么缺点。”皇帝四处看了看，“当年爱妃生明珠时，陪在产房里的是哪一位嬷嬷？”
“回皇上，是奴婢。”一个五十多岁的嬷嬷跪了下来。
“朕且问你，当年那个夭折的孩子，你是如何处理的？”
“皇上怎么又问这个问题了？”淑妃蹙眉道，“之前不是答应过臣妾，再也不提此事了吗？”
“朕心中总觉得不安。”
“皇上在担心什么？”
“朕担心，祸星狡诈，骗过了朕和爱妃的眼睛，其实她根本就没有死。”
“皇上容禀。”老嬷嬷道，“当年那孩子夭折后，娘娘担心她是祸胎降世，会给皇上带来不祥，于是吩咐老奴将她带出宫外，扔得越远越好，老奴就照办了。”
皇帝闻言，感动地看了淑妃一眼，将她的手轻轻握住。
“你最终将她扔去哪儿了？”
老嬷嬷回忆道:“老奴出宫后，本是打算将她送出京城。却无意间遇上一辆离京的马车，说是要去什么边陲之地，老奴想着，边陲之地够远了，即便有祸患也影响不到皇上，于是就将木匣子偷塞进了那辆马车。”
皇帝的脸色变了。
边陲之地？
黑河村不正是边陲之地吗？
难道说，黑河村那位还真是……
皇帝急切道：“可有听清楚是什么地方？”
“回皇上的话，不曾听清。”
“可知那马车是谁家的？”
“老奴识得一些字，那马车上有一个‘周’字，还听到有人叮嘱什么‘要听侯爷的，不要惹侯爷生气’之类的话。”
“周姓……侯爷……”皇帝很快就得出了结论，“是周怀宁。”
“高随，拟旨，宣周怀宁回京！”
銮驾匆匆离去了。
老嬷嬷站在淑妃身边轻声道：“幸亏娘娘早就让老奴准备好了这一套说辞，皇上不但没怪娘娘，还感动得紧。”
淑妃目光幽幽地看着远方，“本宫倒是没想到，她真的活了下来。”
“老奴也觉得不可思议，那孩子明明被宫里这位夺去了法宝，当时只剩一丝气息了，没想到不但活了下来，还带着那黑河村兴旺了起来，果真是福星降世……”
淑妃瞟了她一眼，嬷嬷低下头，“对不住娘娘，老奴想到那孩子是娘娘亲生的，一时激动管不住嘴。”
“她虽是我生的，但却是他的血脉。”淑妃闭上眼睛，掩盖住眼里浓浓的厌恶。
老嬷嬷道：“皇上今日突然追查此事，想必是宫里这位沉不住气了，想借皇上的手除掉黑河村那位。”
“这不正好吗？”淑妃面无表情道，“等到皇帝知道他亲手除掉的是福星，捧在手心里的却是祸星时，会是怎样的表情呢？本宫还挺期待的。”
老嬷嬷突然想起了什么，“娘娘，二公子上回进宫提到黑河村有个可爱的小奶娃，跟宫中这位一般大，不会就是她吧？”
“现在想来，应该是了。”淑妃淡淡道。
“到底有多可爱，老奴倒是想亲眼看一看呢。”老嬷嬷脸上露出担忧的神色，“皇帝接下来肯定会想方设法对付她，希望她能逢凶化吉。”
淑妃没有接话，坐在窗边看起蔷薇花来。
……
周怀宁接到圣旨后火速回京城了。
又过了几日，周怀宁从京城回来了，连县衙都没进，直接来到黑河村。
黑河村的客人又回来了，村民们又开始忙着挣钱了。
周怀宁直接找到叶言顺：“我师兄呢？我找他有急事！”
叶言顺忙着算账，“还是问我爹去吧。”
周怀宁来到叶家。
叶不为显然不擅长撒谎。
“你师兄在山上，果树生虫了。”
周怀宁啊了一声，“又在山上？果树怎么还在生虫啊？”
“嗯，上回是苹果树生虫，这回是桃树生虫。”
周怀宁心里怀疑，但偏偏叶不为长了一张不屑于撒谎的脸，所以他信了。
“阿叔，让师兄下山吧，皇帝宣他进京。”
叶不为一阵沉默。
果然只要撒了一个谎，接下来就要用无数的谎言来掩盖。
“夫子如今不当官了，皇帝宣他进京做什么？”
“关于一个马车里的小奶娃。”周怀宁喝了一口茶，“阿叔，你别问了，这事你不知道。”
叶不为的脸色瞬间变得凝重，“皇帝问马车里的小奶娃，为何？”
“我也不知道。”周怀宁漫不经心道，“但皇帝的态度很奇怪，对小奶娃的事似乎特别上心，也不知道师兄当年捡到的那个小奶娃怎么样了……”
“咦，怎么突然变得冷嗖嗖的？”
周怀宁摸了摸胳膊。
“阿叔，你有没有觉得突然变冷了？”
周怀宁瞄了一眼叶不为，突然发现这个平日里除了容貌突出之外，再无特别之处的阿叔。
此刻浑身上下散发着一股生人勿近的陌生气息，那眼神如同尘封已久的宝剑已然出鞘，冷冽到让人胆战心惊。
“阿叔……你你你……怎么了？”周怀宁不争气地抖了起来。
“我……我……我是不是说错话了？”