转眼到了九月中旬，田里的稻子快成熟了，今年风调雨顺，稻穗比往年都要饱满。
十里八乡村民们看着金黄的稻田，乐得合不拢嘴。
这天，坝下村村民正在田里忙活着，远远看到大路上来了一行人，为首的还有几个穿官服的。
村民们连忙低下头，装作没看见。
但那些人开始喊话了。
“喂，下面种田的快上来，巡抚大人有话要问！”
村民们连忙放下农具，越过田埂，一路小跑来到大路上。
“草民拜见巡抚大人！”村民们跪了一地。
“都起来吧！”
“谢谢巡抚大人。”
村民们起身后，偷偷看了看这一行人，突然发现县令大人也在。
县令大人就站在巡抚大人不远处。
不过县令大人好像不是很开心，白眼都快翻到天上了。
巡抚看了周怀宁一眼，对村民们道：“看你们县令大人做什么？不知道的还以为你们在递眼色！都给本官低下头去！”
村民们连忙低头看着自己的脚尖。
“行行行，我走远点总行了吧？”周怀宁两手一摊，“跟你这种疑心病在一块，真是难受得紧！”
说完，牵着马走得远远的。
巡抚要的就是周怀宁离开，当即问村民们道：
“本巡抚有几个问题要问你们，你们如实回答，就有奖赏;可若有半点欺瞒，便要遭受牢狱之灾，明白吗？”
“明白。”村民们齐声回答。
“你们也不用紧张，本官就想问一问，当日那些禁军路过你们村口，可有跟你们说过什么话？”
巡抚的提问很有技巧，他没有直接问，你们有没有见过禁军？
而是问了这个很有迷惑性的问题。
巡抚就不信，这些大字不识的村民们不会掉进坑里。
村民们脑袋动了动，都不说话。
巡抚顿时觉得有戏，“怎么？为什么不说话？是不是有人不让你们说？你们放心，本官是巡抚，甘宁郡最大的官，你们只要说出实情，本官就赏银子给你们！”
村民们紧紧盯着自己的鞋尖，“巡抚大人，不是我们不想说，而是不知道要咋说。”
“这话是什么意思？”巡抚手一挥，“都抬起头来说话！”
村民们抬起头来。
巡抚一眼望去，只见村民个个都是一脸茫然之色。
巡抚有些不耐烦，“怎么？没听明白本官的问题？”
“听明白了。”
“那就如实回答本官，禁军都跟你们说了什么？有没有找你们问路？”
“禁军……禁军……”村民们快哭了。
“快如实回答！支支吾吾的是想挨板子吗！”巡抚身旁的知府大声道。
村民们吓得跪了一地，“请大人恕罪！小的们不知道要咋回答，小的们……小的们都不晓得禁军是个啥！”
巡抚：“……”
巡抚深吸了两口气，“那本官再换一个问法，当日那支军队经过你们村时，有没有找你们问路？”
“军队？啥子军队？”村民们脸上更加迷茫，“巡抚大人，小的们就没见过啥军队啊！”
“对啊，大人！去黑河村住客栈的客人倒是每天都有，但军队却从没见过！想来军队不喜欢住客栈！”
“你们讲的可是实话？”巡抚得不到想要的答案，只得恐吓道，“你们可想好了，要是我在其他村问出了实情，得知你们在撒谎，别怪本官把你们丢进大牢！”
“大人，小的说的全是实话！”
“小的确实从没见过什么军队！”
村民们一个劲叫冤。
巡抚见他们情真意切，不像是造假，于是问道：“那你们有没有听其他人说过军队的事？”
“没有！”
“没听过！”
村民们纷纷回答。
巡抚黑着脸，“去下一个村问问！”
说完，牵着马走了。
坝下村村民看着他们的背影，齐齐松了口气。
过关了！
接下来就看其他村的表现了！
巡抚他们哪里知道，这些天，各个村的里正一直在给村民们进行培训，变着法子问他们问题，教他们怎么回答。
不然的话，他们刚才还真有可能掉进陷阱里。
周怀宁在前面喊：“巡抚大人，找到下官伙同百姓说谎的证据没有？要是找不到，下官只怕要生气啊！”
巡抚哼了一声，骑着马往前飞奔。
周怀宁跟在后面喊：“下官一生气，就控制不住自己，不知道又要做出什么过分的事来！到时，巡抚大人可要多担待啊！”
……
一个时辰后，巡抚问完了黑河村下面的九个村。
所有人的答案都是一样，从没见过军队。
这下由不得巡抚不信了。
看来周怀宁的调查结果没有错，禁军确实没来黑河村。
周怀宁观察着巡抚的神色，心里暗暗惊讶各个村的团结。
转而对着知府啧啧有声，“知府大人，您真是辛苦了！”
知府一愣，“周县令你搞错了吧？真正辛苦的是巡抚大人啊！”
周怀宁道：“下官是说，知府大人平日里不容易！这被人怀疑的滋味还真是不好受啊！知府大人您在巡抚大人手下干活，只怕不好过吧！”
知府眼睛瞪圆，“周怀宁，你说什么呢！无端端的你拉上我做什么！你休要挑拨巡抚大人与本官之间的感情！巡抚大人对本官极为信任，从来就没有怀疑过本官！”
“啧啧啧，你们之间原来有感情。”
周怀宁不停叹气，“哎！这么说，知府大人是巡抚大人的亲信了！下官真是羡慕你们这些有背景的，不像我这种无依无靠的可怜虫，别人想怎么折辱就怎么折辱，简直毫无尊严可言啊！”
知府听得脸上的肌肉直抽抽。
没有背景？无依无靠的可怜虫？折辱？说谁呢？
巡抚担心他又发疯，连忙打断他的话。
“怀宁，不是本官要怀疑你！这是皇上的旨意！一百个禁军就这样悄无声息地失踪了，你想想看，皇上能不觉得蹊跷吗？”
周怀宁哼了一声，“巡抚大人此番调查后，皇上就能相信了？”
巡抚叹气道：“其实本官知道，皇上想要的，根本不是这个答案。”
“你们说这黑河村，怎么就这么倒霉？刚刚过上好日子，就要遭受灭顶之灾！”