太璇殿内，各式器物摆设雕琢精美，炉烟飘香。
长厅深处，大殿尽头的高座上，头戴九旒王冠、身披华服、须发黑白相间的当今炎王，正在宽敞的王位上盘膝而坐。
那份气质仪态是不怒自威，远看即有王者之相。
比起九个月前，那气势仍是不减半分，甚至是更胜当初。
至少对比范远同样见过的江王姜枰与宣王杨呈而言，自家炎王明显是更盛许多。
至于政变夺位的邘意和刚被太子禹扶持的庞膑，那更是不可同日而语。
条案上许多竹简书册堆积如山，看着比铉影阁主厅里、阁主桌上堆过的还要高。毕竟管的是一整个国家，而且近三个月又增加了不少领土，炎王自然比以往都要更忙碌得多了。
此时并非朝会，殿上没有其他文武将官，只有一些太监与宫女随侍。
来到门槛外，范远遵照礼仪，跪伏下身、五体伏地而长拜。
随后，一名太监便踏着小步走出前来，高声道：
“宣，天门山道士，范远上殿！”
范远随即起身，抬脚迈入，俯首趋步、一路走向深处，很快即来到了高座下的炎王面前，止住了步子。
再抬起头，范远向炎王作揖一拜。
“久违了，范道长。”
炎王开口仍是浑厚之声，面目言辞却比九个月前是更显欣慰慈蔼、礼遇熟络了许多，“你这几个月来为国家奔走天下，为我炎国有今日之胜局…立下了不世之功！寡人本该亲自列队迎接，但你归来未提前通知，也就恕寡人只得在此接见了。以你功劳，封侯拜相、金银财帛，皆可随意开口！寡人一定不吝封赏！”
“哪里，我王见笑。”
范远抬手恭谦的作揖答道，“范某在外行事，无一不受铉影阁指点、引导、保护、安排甚至监控，即便如此，也在各国间是一事无成，反倒还到处招惹是非，背了个通缉之名。我王要赏，还得多赏阁主才是。”
“是嘛，寡人也正等他回来呢。”
炎王笑问，“那你自己…就真没什么想要的吗？”
“范某既入道门，凡俗名利，自是早已看淡，的确没有。”
范远再答，“我王的心意，范某领了。我王若真以为范某有功，范某只希望…我王能继续善待天下百姓，能少受战乱，真正开创太平统一之世，自是再好不过了。”
“那是当然。”
炎王点头应下，“这既是寡人的使命，也是炎国历代王公与人民的夙愿。如今一场大战虽暂告一段落，但…天下仍未统一，战争必将很快再度爆发，只是可惜…寡人已经老了。但…即便寡人不能完成，太子禹，他的儿子，儿子的儿子…将来有一天的炎王，也终将要完成。”
“我王英明。”
在周游列国的经历里，范远也多少学到了些这套庙堂话术。
……
在回山途中经过孟阳，特意进城觐见炎王、却又不要任何封赏，倒也不是他范远要浪费这么一趟脚程。
在他看来，这只是作为臣民的一套基本礼貌罢了。
也许常人当然不能轻易见到君王，但如今就他范远的经历来看，回到孟阳来了见君上一面，似乎也是情理之中。
离开孟阳后，范远继续一路向北。
直到这个时候，终于，久违的景色出现在了这片千里大地上：
进入冬季的大陆北方，曾经的“炎北草原”，如今已是一片银装素裹。巍峨宏伟的群山绵延纵横，仿佛一条条雪白的巨蟒在天际盘桓。如同寻常时节经常得见的“晚霞”般，在下着雪的北原地带，同样是偶尔会分不清天空与大地的界线，使人见之心旷神怡。
再穿过炎北雪原，便终于是又回到天门山了。
这里，才是他范远最熟悉的地方。
……
上回留信不告而别，范远正是坚信师父和师兄他们不会怪罪，也是在洞府中深思过后才做出的决定，并非任性之举。
时隔几乎正好三个月，范远再度由山麓攀上无数级石阶，回到了这座高耸云端、似有千丈，常年云雾缭绕的天门山。
此时的天门山也同往年般，各处亭台楼阁被盖上了厚厚的一层银衣。
前山，高大宏伟的山门前。
换回了天青色道袍、戴回道巾、背负杬柷剑的范远抬望着眼前门楼。
守门弟子依然认得出阳远师兄，欣然放行。
回到天门山中，漫步在熟悉无比的宗门里，范远心中是一阵感慨万千，与三个月前心境又是截然不同了。
尽管有许多事要问，但回山后的第一件事，范远并没有直接去玄昊宫找掌门师父，而是先到了师兄榑景明的洞府去。
虽不出乎他意料、但仍令他佩服的是，师兄三个月来都留在山上，果然从未踏出过山门一步。
他按照罗大哥的指引，夜以继日在沉武刀旁结阵运功、吐纳炼气，比起三个月前，修为是大有进步。
在范远看来，师兄的内功几乎是已有吸收弟子法力前的常丙的层次了。
不过常丙直到最后也是一具“玉灵”假身，他真正的肉身最后当时究竟达到了怎样的境界，已经是一个永远埋藏的秘密了。
见了师弟归来后，山中清修的榑景明这才知道战争已经结束。
……
玄昊宫内，炉烟缥缈，芳香缭绕。
宫中后殿的掌门房间内，一身天青色长氅，一头乌发、顶戴长冠，颔间一缕山羊须、眉下双瞳若有星的掌门一心在此。
他麾下仅有的两个徒弟“阳明”与“阳远”，此时也正坐在他面前。
三张蒲团上，师徒三人盘膝对坐。
一边饮着热茶，范远回忆过往，当即开始同师父与师兄讲述起了自己独自下山后、将近三个月的经历来。
说复杂倒是不复杂，说简单却也并不简单。
前一个半月，为了保护家人安全，他一直模仿卫兄行事，隐蔽行踪，活跃在炎、渊、黎三地境内。
干戈一起，便必定是连累百姓、盗匪丛生，这一点即便是每战必胜的炎国也不例外。
这段时日里，他范远便四处惩奸除恶、仗剑行侠，虽仍未见血，但也如实达成了刚下山时自己的那个愿景。
天下三处主要战场在这段时日里都历经了几番乾坤倒逆般的反转，在消息流通突加活跃的战争时年，尽管会晚几天，但他依然能时常收到最新的情报，尽管这些事他都不曾参与和干预。
直到九月下旬，墨家的芈小姐领着宣军打进炎国、打到了栎县城外，“斧将军”也及时出现在栎县回防议和，这才不得不逼他现身、把他牵扯了进去。
榑景明此时也终于得知了他们此前曾见过的铉影阁四大执事中，最先见到却又是最后得知身份的那人的真实身份，原来正是他们苦苦寻找了数月的王子禹。
铉影阁早已收容苍禹，却仍与炎国合作，向天下放出消息，还利用了他们师兄弟二人奔走各国…
这一点，居然就连看似早已知道许多真相的掌门一心，也摇头表示不知。
如今二人想来，同样是唏嘘不已。
接着，范远便说到了在寅城遇见十七姑娘与卫兄，以及本来只是打算去保护姜公子，但却误打误撞直接与未相常丙开始斗法对阵。乃至自己本来只打算引开他来换宣军安全，却反被抓进了未营煎熬苦等了半个月等等之事。
直至说到最后那天的大战，便是最精彩的部分了：
安氏叔侄与未相常丙间互相的勾心斗角，几个玉娄城高层突然到齐却先自相残杀，一千余名弟子的法力被用来助常丙渡到七七四十九道雷劫，却最后被范、薛二人联合常甲成功以玄阙宗神器及他自己的吸血邪刃打断，再逼他兵解脱身后，才最终将他完全摧毁…
说到这一部分，一心与榑景明听得皆是两眼放光！
毕生都在苦苦修道、却心中始终有一丝怀疑的他们直到这时才终于知道，原来一旦修为真的达到门槛，是真的会降下天劫，作为他们脱胎换骨、肉身成仙的考验的！
范远的这部分经历，无疑是给了眼前的师父与师兄二人莫大的鼓舞与希望！
然而，当他接着往下继续说，说到紧随而来的寅城谈判会，以及会后罗大哥与他们讲述的那许多个沉重秘密时…
二人的脸色，便又终于是变了。
……
“…所以，师父。”
范远滔滔不绝的说到此处，终于是看向师父去问了起来，“其实你早就认识罗大哥，早在九个月前，我们第一趟送信回来时，你就知道那封信的意思，知道我们在破庙里见到的是谁，但是当时，我很清楚的记得…你却说不知道。”
“是。”
一心点头道，“如今的你听罗沉说完这些，你也知道了。他这人身份复杂，性情古怪，富有心计权谋，实力又深不可测，还独自肩负有如此沉重之秘密。你难道觉得…当时的为师，应该把真相告诉给你吗？难道应该这么早，就让你们认清此人的全貌吗？”
“这…”
范远听了却是不解。
“说严重些，这都是他一面之词，甚至都未必是全貌。”
一心说着逐渐是眉头深蹙，“还记得他告诉过你的玄阙宗之事吗？范远，你试想，有没有这样一种可能…”
“其实三十二年前，真正的罗沉回来时，就已经被直接夺舍、从而身死道消了？三十二年来，组建了铉影阁、玩弄七国于鼓掌间、顺便收集神器下落、再不断培养人才为他所用的这个角色，打从一开始…”
“…就是他‘空古帝君’本人？”