“朔茂队长，调查清楚了，东西就在空忍村首领的手上。”
在空之国的一片山林里，一个戴着动物面具的忍者正在向一个戴着木叶护额的白发忍者汇报着自己收集到的情报。
而这个白发忍者，正是在几年前的第二次忍界大战中崭露头角，如今在忍界声名显赫的木叶白牙。
旗木朔茂。
“是吗？”
对于下属的报告，旗木朔茂并没有感到意外。
三天前，旗木朔茂便接到了来自村子的顾问长老志村团藏的命令，夺回被空忍村偷走的机密文件。
旗木朔茂其实也并不知道被空忍村偷走的是什么文件，但能让一个顾问长老如此重视，指明让自己带队执行这次任务，并且还安排了暗部的忍者从中协助，便能知道这个文件的重要性。
“关于空忍村的布防情况，以及忍者的实力和数量都调查清楚了吗？”
对方的首领将这份文件随身带在身上，自然也是极为重视的，其防护力度必然也是十分强大。
虽然朔茂对自己的实力很自信，但作为一个小队的队长，他需要考虑的不仅仅是该如何完成任务，还要考虑到如何以最小的代价，最高的效率完成任务。
因此，为了避免一些不必要的损失，朔茂都会习惯性的以最谨慎的态度去对待每个任务。
听到朔茂的问题，带着面具的忍者立刻回答道：“据调查，空忍村忍者的个体实力并不强，但忍者的数量却不少，其次，空忍村还善于研发各种忍具，一些强大的忍具甚至能让一名普通中忍拥有与特别上忍一战的力量，空忍村首领本身也拥有不弱的实力，身上的忍具必然也是空忍村中最强的，并且在空忍村首领的身边，总会有两名拥有上忍实力的空忍贴身保护。”
“这样看来，强行闯入的话，风险就有些太大了。”
“先继续在空忍村外围查探，再找机会潜入。”
听了面具忍者的汇报，旗木朔茂也明白了此次任务确实不是那么轻易就能完成的。
虽然自己的队伍里最弱的人都拥有中忍的实力，但对方是一群善于研制和制造忍具的忍者，自己等人对对方的忍具又一无所知，说不定哪个明明看上去只是个拥有中忍水准的家伙，突然间用出什么强大忍具，就让自己等人平白吃了大亏。
分配好各自的任务区域后，旗木朔茂便下令道。
“散！”
“唰！”
一声令下，众人便瞬间四散开来，消失在了山林中。
空之国虽然只是一个小国，但空忍村却一点也不小，其占地面积与忍界最强的木叶忍村也不遑多让。
因此旗木朔茂等人也不可能对空忍村进行全方位的监视。
为了这次任务，旗木朔茂带领了两只小队外加一只暗部小队，当然，暗部的忍者作为火影的直系部队，这次任务中也只是作为协助自己等人完成任务的外编人员。
身为队长的旗木朔茂并没有暗部人员的管理权。
暗部的做事风格也一直都是以保密为主，旗木朔茂也并不清楚参与此次任务的暗部人员具体有多少，因此旗木朔茂也从来没有将这些人纳入自己的任务计划之内。
夜色下的空忍村灯火通明，明明已经是深夜了，街道上还有不少店铺还在开门营业，这番景象看上去似乎比木叶的夜晚还要热闹繁华。
身为忍者的众人的耐心自然是极强的，几人一直在空忍村外等到空忍村内的灯光逐渐暗淡之后才慢慢的靠近空忍村。
向空忍村靠近后，几人再次汇合在一起交流各自收集到的信息。
“队长，据我观察，西面的居住人口比较少，建筑也都是比较低矮的普通建筑，那边很可能就是空忍村平民的居住地，我们可以选择从那边潜入。”
不管是在什么地方，阶级差异都是存在的，在忍界这种武力之上的地方更是如此。
“我们过去看看。”
此时已是后半夜，朔茂需要掌握好这天明前的短短几个小时。
来到空忍村西侧的一棵大树上，朝空忍村内看去。
此时这里的人们确实都已经入睡，一眼望去，竟看不到一点灯火，甚至连个巡逻的忍者也没有。
“隐匿！”
然而，就在旗木朔茂正要下令潜入时，却从眼角的余光里瞥见了上空似乎有什么东西。
旗木朔茂立刻就做出了反应，迅速下令让众人隐匿身形。
旗木朔茂自己也迅速将自己藏在了树干之后。
等待片刻，见并没有出现什么攻击之后，又将一把苦无探出了出来，发现确实没有暴露后，才从树干后面小心的缓缓探出头来。
仔细观察之下，旗木朔茂便发现了在空忍村上空盘旋着的两个黑点。
其余人见自己的队长眼神凝重，也纷纷小心的探出头来观望。
“那上面的不会是个人吧？”
看到那两个黑点后，一名中忍小声的说道。
“想不到空忍村竟然还能弄出这种飞行忍具，他们这是在巡逻吧，队长我们该怎么办？”
从几人所在的位置，到空忍村的围墙之间，是一片连杂草都没有的空地，对方又有高空的地理优势，贸然靠近只会让自己暴露在对方的视野之下。
“等！”
“对方的忍具必然不可能支撑他们一直在天上飞行。”
果然，在过了十多分钟后，那两个黑点慢慢的降落在了空忍村内。
当然，几人也并没有因此就立刻冲了出去。
两个黑点消失十分钟后，又再次飞起。
由于相隔距离太远，天色又极为昏暗，队伍里也没有日向家的忍者，因此旗木朔茂也无法确认对方是更换了忍具，还是更换了巡逻的人员。
尽管留给自己等人的时间并不多，但为了谨慎起见，旗木朔茂还是决定再多观察一下。
这一观察，一个小时就过去了。
当然，也并不是什么收获都没有。
对方每次起飞的时间和降落的间隔朔茂都有精确的记录。
然而，观察这些时间间隔，朔茂也发现了一些猫腻。
不论是飞行的持续时间，还是中途休息时的间隔，其时间的长短都不统一，飞行的持续时间最长的一次是十六分钟，最短的一次是十二分半。
而中间休息的时间最短的是十五分钟，最长的却有二十分钟。
中途休息的时间比巡逻的时间还长，对方真的是在巡逻吗？
旗木朔茂的心里不禁生出了这样的疑惑。