翌日。
孙辰与沈桐的决战正式开始。此战分为马战与步战。首先开始的便是马战，规则如下:
双方各执木棒，并沾满面粉，一炷香时间后，身上面粉痕迹最少的便为胜者。
随着裁判一声令下，双方开始交战。
但沈桐如何是孙辰对手，其武艺只有一流水平。待一炷香后，孙辰身上一处痕迹都没有，沈桐身上已多达近十处痕迹。
沈顾见此骇然道:兄长，没想到这孙辰武艺竟如此高强，我等该怎么办？
沈堕斥责道:慌什么，马战是元清最不擅长的战斗方式。等到步战时，元清必赢。
但沈堕万万没想到，孙辰的步战同样比马战强。
待到下午时，步战便正式开始。规则如下:双方各执木剑，并沾满面粉，待一炷香过后，身上痕迹最少者获胜。
此战沈桐一开始便用尽全力，他誓要洗清之前输给孙辰的屈辱。
本来孙辰想适当的放点水，让沈桐别输得太难看。但他见沈桐一开始便火力全开，便不再留手。
仅仅过了半炷香，沈桐就全面落入下风。但一炷香耗尽后，孙辰身上一处痕迹都没有。而沈桐身上的痕迹比马战时还要多。
孙辰笑着对沈桐道:沈将军，汝可服？
沈桐已彻底被孙辰打服，只见其作楫道:在下输得心服口服，在下愿听从将军号令。
孙辰闻之大喜:有沈将军助我，我何惧贼寇。
此时的沈堕脸色铁青，他万万没想到孙辰的武艺竟如此超群，他彻底的失算了。经此一事，南郡的大权逐渐要被孙辰掌控了。
沈堕为避免大权落入孙辰之手，便决定于当日晚上拜访孙辰。
孙辰在击败沈桐后，特意上门拜访应鹤向其表达感激之情。应鹤对孙辰的到来感到非常高兴。二人聊至傍晚，孙辰方才离去。
回到家中后，孙辰正要与上官玥谈情说爱之时。
门外侍女轻声道:卫将军，吴将军求见。
孙辰听完骂道:这文烈什么事情如此着急，打搅我的好事。
上官玥调皮道:活该，谁让你那么晚还想折腾我。
孙辰捏了捏上官玥的小脸道:等我回来在好好享用你。
庭院中，孙辰疑惑道:文烈，这么晚了，有何事找我？
启禀卫将军，沈堕求见。
哦？这么晚了他来干什么。随我去见见他。
书房中。
沈郡守，深夜来访，有何事吗？
在下特地来送钱粮和兵马来助将军讨贼。
哈哈哈，本将正在愁钱粮一事，不曾想沈郡守特地为我送来。沈郡守如此为国为民，待我回京时，一定会在陛下面前为郡守美言几句。不知钱粮与兵马在哪？本将好让人去拿。
沈堕被孙辰这一连串的回答整懵逼了。好一会才尴尬道:卫将军，这不是无偿赠予您的，在下是有点条件的。
孙辰怒道:本将奉陛下之令前来担任州牧一职，各地郡县应听我号令，协助我一同讨贼。难道沈郡守想抗命吗？
这。。。。在下如何敢抗命，在下只是。。。
既不抗命的话，那明日一早本将便率人去取。本将有些困乏了，就先去休息了。文烈，替我送下沈郡守。
卫将军，在下还有话说，卫将军，卫将军。可孙辰头也不回的离开了。
就在沈堕想追上去时，吴刚拦住他道:沈郡守，请回吧。
沈堕见孙辰离开，只能愤然离去。
翌日。
孙辰命谢悬领三千人留守襄阳城，并将上官玥留在此地。自己则率其余兵马同沈堕一起回江陵城。
江陵城中。此时的孙辰正兴高采烈的搬运钱粮。
搬完后，孙辰握着沈堕的手道:沈郡守如此慷慨，我代替荆州百姓谢谢你了。
原本沈堕是想用钱粮和兵马与孙辰谈条件，却不想其不按常理出牌。此刻的沈堕是哑巴吃黄连，有苦说不出。
沈堕强忍愤怒道:这是在下应该做的。随即挣脱手道:在下有些劳累，便先回府休息了。
待沈堕走后，孙辰暗笑道:跟我斗，你还嫩了点。
因已到了十一月份，天气逐渐变冷，孙辰便决定于明年开春之际征讨长沙郡。
在此期间，孙辰利用自己的权利，将南郡一半的官员换成了自己人。
比如:田野担任江陵县县令，马驭担任夷陵县县令。
沈堕虽气急败坏，却也无可奈何。毕竟对方有权有兵。
不过沈堕并未坐以待毙，他特意找到沈桐与其陈说利害，希望他不要助孙辰讨贼。
但沈桐拒绝了他，并大声道:大丈夫生于天地之间，当以忠孝，仁信为立身之本。安能背信于人。
沈堕听完，羞愧不已，只能讪讪离去。
孙辰听到此事后，感叹道:人生在世，当以品德为首，能力为次，如今沈元青二者皆得，实属罕见！遂封沈桐为水师都督。
三月很快来临。孙辰命田野率五百人留守江陵城。为保护田野安全，孙辰特意将吴刚留下。孙辰则亲率水路大军两万余人从江陵城出发进攻长沙郡，
在参军常柏的建议下，孙辰决定先分兵驻扎于临沅与汉寿两城。
武陵郡郡守在得知孙辰来临时，特意在汉寿城内备好酒宴。
可孙辰以军务繁忙为由推脱了。
郡守府中，长史周州道:这孙辰真不识抬举，郡守设宴请他，他竟然拒绝。
吴优面无表情道:此人年纪轻轻便已身居卫将军，自然狂傲，这没什么稀奇的。不过他也傲不了多久了。
两日后，孙辰命景龙率五百人镇守汉寿城，张溯领五百人镇守临沅城。其余人随他一起进攻益阳城。
在临走时，孙辰特意关照蒋烨盯住吴优，若遇到特殊情况，可先行后奏给谢悬。
在交代完后，孙辰率军从汉寿城浩浩荡荡出发了。
在离益阳城三十里外时，孙辰命全军在资水旁安营扎寨。
益阳城中。
首领，敌军正在资水旁安营扎寨，我军是否要出击。
不用，那沈桐可不是省油的灯，若贸然前去，必得不偿失。我等只需静静等待即可。
是，首领。
周军大营中。
将军，益阳城易守难攻，我军该如何行事？林仁出声道。
按兵不动，等待时机。
是，将军。
很快十天过去了，在此期间，双方均按兵不动。
汉寿城一房间内。
都安排妥当了吗？
回郡守，南门之人已换成我们的心腹，明日丑时便可出发。
很好。记住，一定要小心行事。
是，郡守。
夜里丑时。一人驾马突然从南门出去。此人正是郡守吴优派出去的人。
待他行至一树林中时，突然被一绊马索撂倒。随后被人敲晕带走。