在潭水县休整两天，凌寒回满元气，是再次启程的时候，临行前惯例都会到街上采购些干粮，从这里到知安府，还得两天时间，也不知路上有无落脚的地方，总得有备无患。
话说他自小也是苦出身，搬砖扛包打螺丝，哪样没干过，如今身上有点银票，有点飘飘然，习惯享受了，或许受那位皓州王殿下影响，才会如此，凌寒找到了最好的理由，人之本能，岂非我愿，无奈而尔。
刚上路，天公不作美，乌云密布，六月的雨，孩子的脸，说变就变，正好夹在要不要返回的纠结当中，凌寒勒住缰绳，看一眼前方似有避雨的山洞，赶了过去。
咔嚓
伴随一声雷电，豆子大的雨点飘落而下，把他浇成落汤鸡。
冒雨赶到山洞，发现里边没人，心里窃喜，幸好没人，不然人多嘴杂，会有诸多不便，如今像得了自闭症，有点怕见人，没办法，现在这身份不允许随便与人接触，一旦暴露，只能浪迹天涯了。
要是能学易容术就好，可他翻遍说书先生出版的书籍，也没见江湖有这套技能，最多也只是乔装改扮，这玩意一点技术含量都没有，仔细观察就能识破，对他没多大意义。
洞内空间不大，够几人站着躲雨，地上堆满石头，雨再大些，一样被淋到，生火做饭更别想了，幸好有先见之明，准备好干粮，可以垫饱肚子，不至于望雨挨饿。
这场雨仿佛要把大地彻底清刷个遍，直到黄昏时分才停歇。
凌寒看着天边的晚霞，只能无奈的继续待在洞里，刚下这么大的雨，路上肯定泥泞不堪，夜间赶路，就是故意找罪受，没有这么傻的人，这里至少还有干的地方坐着。
咕嘚噹~咕嘚噹~
一阵急促的马蹄声由远而近，真有这么傻的人来了...
凌寒嘴含块莲花糕，起身好奇的看向远处的道路，想知道是何人做了他认为很傻的事，有点被打脸的感觉。
借着夕阳余晖，只见马背上的人，头戴圆锥帽，肩披斗笠，腰间跨刀，拍马加急，眨眼间，一咻而过，只留下渐远去的马蹄声。
好匹劲马，真是快如闪电。
“看样子是江湖救急，马都快没气了，”凌寒吞下糕点，拍拍手，顺势坐回原位，之后也没了声音。
咕嘚噹~咕嘚噹~
刚回神，又传来同一声音，凌寒有点懊恼，这打脸还得组团来不成，眼睛不自主的看向同个方向，只是眼神犀利许多。
这次，马背上的人却另番装扮，头系束带，随风飞扬，一袭黑色长衫，有几分神秘，手持宝剑，依旧拍马加急，只不过这匹马没刚才那匹快，眨几下眼，都还能见到背影。
啪啪两次打脸，凌寒再也坐不住，哪能如此咄咄逼人...
“小白，我们也上路吧，再待这里，也没意思了。”
凌寒拍拍马儿的头，翻身而上，抖动缰绳，这匹精心挑选的大白马，跨蹄飞奔而去。夜未冷，马蹄疾。踏飞泥，行千里。
一路加急，凌寒也想知道，前面两人是何身份，看其装束，都是行走江湖之人，如此快马加鞭，想必有要紧的事。
“吁~”
凌寒紧急拉住缰绳，小白四蹄子急刹停，划出四道泥痕，似乎也来了脾气，来回踱步，鼻息短促，表达不满。
“该往哪条道走？”凌寒此时处在三岔路口，夜黑风高，也看不清地上马蹄痕迹，不要说追上那两人，就是如何去知安府，也没了方向，算是扒瞎了。
凌寒只得下马，脸贴地面，仔细勘察痕迹，最终判断其中较小的道路，有明显的马蹄经过，只好顺道跟过去。
行至几百米，就见前方豁然大开眼界，琼楼玉宇，张灯结彩，人马聚集，热闹非凡，醒目的大门镌刻着三大字：连湖庄。
看此情景，应是在办喜事，正好进去吃点热乎饭菜，反正谁也不认识，随便编个身份就可以混吃混喝，这事没人会注意。
凌寒悄悄骑着小白靠过去，原来这里不止有条道，还有几条道路通往这里，纷纷赶来的宾客如四方朝贡，有说有笑，甚是荣幸的样子，看来这连湖庄江湖地位甚高啊。
安顿好小白，凌寒装模做样的跟在一队宾客向大门走去。
宾客都会向门卫递交请帖，以表身份，然后大声宣报，以显尊荣，不过江湖中人，讲究不拘小节，往往一人的请帖，后边跟随几人或十几人，独乐乐不如众乐乐，就算没座位，站着看热闹也没白来一趟。
凌寒就这么混进去了，所跟的门派从门卫口中得知叫四方帮，听这名字很难跟大门大派联系上，不过人挺多，来了十几个人，个个仰首挺胸，迈着八字步，以壮势威，周遭宾客也见怪不怪了，好似早已习惯。
进入大院之内，约莫百余圆桌排列有序，侍女穿梭其中，端菜上酒，坐着的人虽是刀尖行走的江湖人士，并无轻薄之举，且以礼相待，感觉他们才是真正的谦谦君子，果然是道亦有道。
凌寒选择角落里的桌子，同桌还有几个好奇观望四周的仁兄，大家相互点头之交，喝茶寒暄，等待主人出来款待宾客。
“连庄主此次过六十大寿，真是盛况空前啊。”
“连湖庄是武林八大门派之一，连天南庄主，又是下届武林盟主最有力竞争者，各派自然争相前来祝寿了。”
“现在的武林盟主萧河萧大侠，有可能还要连庄，毕竟如今的武林能这么平稳安定，他功不可没。”
“争夺武林盟主之位，靠实力说话，传闻连庄主已经突破天罗境十重，离幻虚境只差一步之遥，武林最顶尖的存在了。”
“盟主之位，又不是谁武功高就能当，还需要各派掌门投票决定，以免伤了和气，这是几百年来的规矩。”
“感觉这规矩守旧陈腐，我们武林中人，练功习武就是为了扬名立万，坐上盟主之位，偏偏要一帮老掉牙来决定，很不公平。”
“得了吧，每个人都有老的时候，你也不例外，少说两句为好。”
“对对，今晚大伙是来贺寿，不谈江湖事。”
凌寒静静坐着喝茶听他们闲聊，感觉挺有趣，江湖武林也没想象中那般可怕，同样有理想抱负，意气之争，名利纠葛，也同样的爱聊八卦。
时辰已到，作为主人的连天南，终于现身，中等身材，头戴华冠，鬓发斑白，慈眉善目，平易近人。
“诸位同道兄弟，多谢大家百忙之中光临敝庄，参加老夫的六十岁寿宴，为表谢意，就以这杯薄酒敬大家一杯。”
众人起身举杯，异口同声道：“恭祝连庄主万寿无疆。”
“请！”
凌寒也跟着走完流程，但一口都没喝，迫不及待品尝美食，还别说，这是他来这世界，吃到最好的一顿，看出来连湖庄财力雄厚，也不知作何营生，这样的武林大派，田产规模应该不小。
连天南坐在主桌，同桌六位想必都是贵客，听坐旁边的仁兄介绍，这六人正是武林八大门派掌门人。
空洞派掌门令叶生，宝恩寺方向一空大师，神剑门门主高士信，灵山派掌门齐万仇，东海帮帮主崔文轩，以及北海派趙长青。
这仁兄感慨道：“八大门派七雄齐聚，真是难得一见。”
凌寒问：“那还有一位呢？”
“唉，那位不提也罢，”这位仁兄摇头叹息，端杯而饮，似乎有难言之隐。
凌寒笑了笑，给他添酒道：“仁兄见谅，小弟刚行走江湖，对武林的很多事，知之甚少，还望指点迷津。”
“好说，好说，”这仁兄又端起杯一饮而尽，落杯说道：“兄弟有所不知啊，缺席的这位，乃是烈阳宫宫主上官秋萝，人送外号：火美人，艳如妖，烈如火，一手赤焰神鞭，独步武林，只是性格古怪，喜怒无常，鲜少在江湖露面，想必是......”
这仁兄忽然缄口不言，似乎有所顾虑，想来是怕招惹麻烦。
凌寒深谙其苦衷，随即举杯道：“多谢仁兄不吝赐教，小弟夜寒，敬你一杯。”
“好说，在下费铠，十八楼弟子。”
“费兄请！”
“夜兄请！”
凌寒双手举杯昂头灌入，哪知喉咙嗯噁响起，差点没吐出来，面露苦相，甚是狼狈，一看就是酒中菜鸟。
费铠呵呵笑道：“这酒是连湖庄的独家陈酿落叶青，入口灼烈，下肚温暖，软绵甘醇，乃是上等佳酿，有价无市。”
喔去，跟喝纯酒精没区别，还上等佳酿。
凌寒暗自吐槽，摇头苦笑道：“小弟平日甚少饮酒，如此丑态，让费兄见笑了。”
“无妨，多饮几杯就好，”费铠性格直爽，乐呵呵道：“夜兄相貌俊朗，气度不凡，想必也是师出名门。”
凌寒知道对方的意思，只好谦虚笑道：“费兄过誉，你才是武林前辈，英雄豪杰，应向你多请教才是。”
见到凌寒有意避而不谈，费铠也不勉强，谁都有难言之隐，只好举杯跟同桌其他人敬酒，大家相聚一堂就实属难得，相遇即是缘分，相互联络感情很有必要。
坐到现在，凌寒也觉得吃了差不多，于是跟费铠和同桌其他人道了别，向大门而去，嘴里还吊着牙签。
刚到大门，虽知酒劲上头，身发软头发晕，只好扶门柱。
正要向小白走去之时，突然一阵劲风刮过头顶，抬头望去，只见红色身影进入连湖庄大院，暗想，这是谁啊，现在才来？