虽然菜名好听有诗意，但光是这些素菜也填不饱众人的肚子，劳累了一整天的众人，就等着杜若兰手里的那条鸡了。
杜若兰让尔康和尔泰两兄弟搬来几块砖头，堆叠成砖池，草木灰堆在砖池边，灰中的盐卤开始缓慢地渗出来，汇成水流，源源不断流进砖池。
池中盐卤眼见得就在一点点升高。围着砖池有一口大锅，锅底全都火光熊熊，锅中盐卤咕嘟咕嘟起劲地翻腾着，风呼呼地吹过来，热气贴着锅边就四散开去，弥漫开一股说不出来的呛人的气味。
小燕子和永琪在旁注视着，锅底下的柴草快烧完了，赶紧过去再塞一捆。那烧火的铁叉也特别，长有一丈开外，用一根竖着的粗木杆吊住，往锅膛里塞草，又方便又轻巧。
锅中只剩下半锅盐水时，显见得盐分已经极浓了。杜若兰开始撤火，并用个蒲包兜了一包东西撒进锅里，沸腾着的盐卤略滚几滚，竟慢慢地显出奇迹来，盐卤开始结晶成盐了起先只见一处地方发白，跟着发白的面积越来越大，就像墨汁在纸上渲染开来那样快，看得众人目瞪口呆。
杜若兰把宰净去毛的几只肥鸡，噗地一声扔进盐锅。锅中腾起一股轻微的白烟，就听见鸡身上油脂吱吱的欢叫，冒出一个又一个小油泡泡，跟着奇异的香味也出来了，惹得众人口舌生津。
最后再用铁叉拨弄锅里的鸡，将它翻一个身。朝上的一面已经焦黄，香味越发浓烈。接着又拨动铁叉，把油光闪亮的一只鸡叉了上来，再用个干净蒲包接了，转手分发给每一个人。
众人早就饿得肚里咕噜噜地叫了，接过鸡便狼吞虎咽的大口大口吃了起来。
杜若兰撕下一条鸡腿递给乾隆，微笑道：“老爷，您尝尝看吧！”
鸡皮是琥珀色的，鸡肉却极嫩，呈淡淡的粉红，骨头缝里似还有血丝渗出。咬一口，咸味已入鸡体，鸡味却未失分毫。
乾隆咬了一小块肉，瞬间面带笑意，不住地点头称赞，“太美味了，朕……我还是第一次吃到这么美味的鸡肉呢！若兰的厨艺真是令人大开眼界啊！”
其他人也都跟着纷纷称赞杜若兰，小燕子吃得腮帮子鼓鼓的，这回对杜若兰佩服得五体投地，忍不住问道：“杜姑娘，你这烤鸡的方法很是特别啊，我从来没见人这么烤鸡的呢！”
杜若兰捂嘴一笑，脸上写满了自信，“这不是烤鸡，这叫盐焗鸡。”
“盐焗鸡？”
“对啊！其实我刚刚的做法还算简单了，如果材料足的话一定能做得更好吃。盐焗鸡有温中益气，补精添髓，补虚益智的作用，比烤鸡更有营养。烤鸡虽然吃起来香，但其实很上火的，还是少吃为妙。”
大家都赞同杜若兰的话，一个个吃得津津有味的，小燕子继续问道：“那除了盐焗鸡，你还会做别的吗？”
“会啊！”杜若兰点了点头。
乾隆一边吃着一边看向杜若兰，眼里流露出满满的欣赏和倾慕之色，“咱们一路有若兰同行，真是有口福了。咱们快点吃，吃完了继续上路，尽量在天黑之前到达下一个镇，就可以好好睡上一觉了。”