丑时四刻，枢密左卫秉职戍守着厚载门。
夜间温度骤降，铁甲冰冷难捱，呼出的气都化成了白雾。
他们已从黄昏职守到夜半，只消再守个两刻，便能与另一支宿卫军队交班。宿卫方才接到怯薛的函件，据称疑似有刺客闯了皇宫，于是半数左卫都被派去协助捉拿刺客了。
留驻于此的人手，比寻常时少了太多。但枢密宿卫毕竟身经百战、训练有素，与勋贵子弟组建的怯薛大不相同。即便人数少了，也不妨事。
左卫指挥使来回走动着，时不时向露出疲态的士兵递去眼刀，提醒他们不能消极怠工。
夜还漫长，但也就像大多数时候那样，单调乏味，重复着不变的章程。
须臾，指挥使听到物品滚在砖地的声音，伴着一阵细微的“嘶嘶”声，是从脚边传来的。
也就一刹那的功夫，奇怪的声音此起彼伏，越来越响也越来越杂——地上不知从哪儿滚过来好多支炮仗一样的细竹筒——每支竹筒都在往外冒白烟，“咻咻”地往上窜，窜进所有人的鼻孔里。
“不好！各处警备！”指挥使一声令下，连忙抽出刀，顿时感到了头晕眼花，“是迷烟！快遮口鼻——”
但那白烟渐浓，大多数兵士都措不及防，已经腿软倒了地。
“去开阔地！等烟散！”指挥使大退几步，闪身出了迷烟阵，对仍清醒的手下们呵道。
忽然，他从烟中看到了什么人的身影。
转瞬间，那身影犹如鬼魅般接连放倒了兵士，矫健非常，一跃袭到了指挥使身后，将其牢牢钳制住。
指挥使只听见身后传来一声“抱歉”，然后便被帕巾蒙住了口鼻。他猛烈地挣扎着，差点儿挣脱了。
迷药生效，他不甘地倒下，失去了意识。
此刻，烟已消散。
祁寒从暗中的树丛钻了出来。
一抬头，便见逐世正凝着她，弯了好看的眉目。
他仍以黑巾蒙着面——刚才是怕误吸入迷烟，故而祁寒只看见了那双黑亮澄澈的桃花眸。
“你看，”他开心地对她说，“我们俩，是相辅相成的。”
相辅相成，缺一不可。
她微怔神，很快地别过了视线。
“我们还不能就这样离开，留这烂摊子，”祁寒从怀中摸出了一个令牌，“左卫失职，枢密院必受牵连……这是怯薛之间通信的标志，我大哥以前截获的……”
她把令牌随便丢到了宫门边的角落，丢到一个兵士手边。
“你想将夜袭宫门的嫌疑，推给怯薛？”逐世轻声问。不知怎的，他的心忽然漏跳了一拍，忽然觉得好像被抽走了什么东西。
她是不想牵连到枢密院。
还是不想牵连到祁念笑？
祁寒刚想回答，一转头，蓦地寒毛直竖。
“快走——”她惊慌失措，下意识扯住逐世的胳膊，将他向旁侧拉拽。
与此同时，逐世也感受到了身后的异样。
他迅速拔出了腰间佩刀，几乎是靠耳力判断着“嗖嗖”的箭声来自何方，将她护在自己身后。
箭矢密集如雨，快如光电，带着杀意袭来，都被逐世极限般击落在地。
定睛一看，对面城楼高处，不知何时多了密密麻麻的鬼面弯刀死士——如迁徙的蚁群，黑压压往他们这边攻来……
……
那一夜，祁寒恍惚觉得，自己回到了当初的汴梁。
她与逐世再一次，被迫陷入了无休止的追杀与逃亡中。
睁眼便是刀光剑影，兵戈相击的声音近在咫尺，刺耳得令人心衰。
但若要说有什么不同，或许是在逐世身上。不过两年多，他的武功竟增长得迅速，即便是护着她、单手迎敌，虽说占不了上风，倒也使两人毫发无伤。
再不复那个狼狈绝望的雨夜——他身负重伤，被她艰难地抬到山洞、心力憔悴地守了一整晚。
此刻，狰狞的鬼面一望无尽，像刺痛她内心的长矛，又让她想起了连柒。
她已经很久都不敢去想连柒，可现在却被恐惧和悲恸折磨得，几欲干呕。
就在淇川，那个有着尖尖虎牙的，笑容可爱的连柒……没了……
那天，下了好大一场雨，她也是被成百上千的鬼面死士包围……
祁寒一阵耳鸣，掐住自己的指尖。
“公子，往西走，去凤池坊，”她嗓音微抖，低声在逐世耳边道，“那里鱼龙混杂，夜市正热闹，更容易甩掉他们……”
“好，”他干脆地答，抱住她施展轻功，暂且跃出了死士的围剿。
还不忘得空安慰她：“别怕，我不会让你有事的。”
他说“别怕”的时候，她忽然双眼发热，有种想哭的冲动。
一路惊险地逃杀，他们好不容易甩掉死士，混入了仙音阁，打算暂且躲个片刻。逐世说，一来他较为熟悉此地路径，二来，最危险的地方就是最安全的地方——仙音阁已被官府收购，沦为了国师党敛财的应酬场——谅谁也想不到，他们会躲进这里罢？
原先从天花板上悬垂下来的玄色幕帘，早已换成了红色，不再像琴师雅居，反倒添了几分勾栏俗气。