小时候有算命先生给颜书礼算过命，说他命带福禄，是才华盖世、大富大贵的命格。
从某种意义上讲，或许也没说错。书礼打小思路敏捷，十来岁便已能谈古论今，虽不敢放言自己通晓经史子集，但他曾经确确称得上是世人眼中的神童。而他家境，虽不是顶富庶的，倒也从来衣食无忧，幸福安乐。
颜公在世时，逢人便夸自己有一双“拿得出手的”儿女。早从小女牙牙学语，颜公就教其读诵《黄帝内经》，可把“继承衣钵”的厚望全寄托在颜暄身上了。他知道长子不是那坐得住的性情——书礼多才，志趣也广泛，还顽劣欠打、常和父亲唱反调——硬要他从医，他或许不会抗议，但这肯定不会是他最想做的事。
至于小女儿，比一般小孩开口说话都要早——兴许是受她那话痨哥哥成天唠叨的影响——她常学人说话，尤其是在颜公教书礼背诵药方的时候，她只在一旁听着，就算听不懂，口音含糊，话都讲不明白，却也能随之复述得有模有样。
颜公大喜，觉得女儿就是行医的好苗子，后继有望了啊。
于是颜暄的启蒙读物也就成了《黄帝内经》。当然她自己可读不了，通常是颜公念一句，让她跟着学一句。
颜书礼极不赞同父亲这种按头传道的方式：“她才三岁，她懂个榔头？连个字都不识，你就算教她背出医理药理，她也只是跟你鹦鹉学舌，不谙内容。老爹，你是个医痴不假，可你别将你的抱负强施在我妹妹身上。”
他是真心疼了。小家伙在一个不通事理的年纪，被那古板的老头子硬按着背医书，天天被念叨着“女承父业”——谁都不知道她是不是真喜欢习医呢！怎能由大人强行做主？他就这么一个妹妹，可忍不得她往后受半点委屈。
“不如先教她把人话讲清楚吧，期期艾艾的，连声‘哥哥’都讲不好，还背灵枢经？”
颜书礼的指责虽是出于心疼，却夹枪带棒，将一老一小数落得面面相觑。
那天傍晚，他领着小家伙在颜宅荷花池边散步。
小家伙忽然很小声地唤他：“大嘚，你是不是，生气了……”
她那时讲话口糊，发不出“哥哥”的音，只能一直喊他“嘚嘚”。
颜书礼望着她忽闪忽闪的圆眼睛，看她难过地瘪了嘴。
“怎么会，”他抱起她，轻晃臂弯，手在她后背拍了拍，“屁大点小人儿，心思这么敏感。”明明他自己也是个屁大点儿的人。
小家伙听了，细声细气地说：“大嘚，你不喜欢我背黄帝类今……”
颜书礼一愣。
“大哥是觉得，你还这么小，老头子不该左右你的志向。”
“可我也想治病丢人……”
“是‘救人’，”他纠正道，没忍住，噗嗤一笑，“怎么办啊丑丫头，你哥我最失败的就是还没教好你吐字啊——”
他知道怎么哄这小家伙开心，双手牢牢地将她高举在半空，然后转圈圈，然后就能听到她咯咯笑了。
不过今天，他逗她笑后，却罕见地老成道：“对不起，是大哥不好。我总想着，要在任何事上都能守护好你，结果反而……过犹不及了罢。”
只听她呆呆地回道：“什么，要，多油？”
若不是双臂还在抱着她，颜书礼肯定已经捧腹大笑了。
小家伙却眼巴巴望着荷花池，小手一指，“大嘚，要莲子。”
“又要我给你摘莲子吃？”颜书礼扫了一眼狼藉的池塘，哭笑不得，“也别可着咱家池塘这几株莲蓬薅啊，哥哥去外面给你买现成的。”
“大嘚，莲子，摘莲子。”小家伙急了，开始哼哼唧唧。
“好好好，给你摘。”
颜书礼左右环顾，见池水深，附近也没个人，心里有点不太踏实。
“那你听话，就站在这不许动，千万别往池边走啊，”他将妹妹轻放在地上，还是不放心，捏着她肩头没敢撒手，“你别动啊，就看着我摘，别过去，听到没？”
小家伙扶着廊柱，乖巧地点头。
颜书礼捋起袖子蹲了下来，刚要伸手，又倏然回头，反复叮嘱：“别动啊，好好站在那儿，别过来，听话……”
他一手扒拉住横栏，半个身子都探出水面，卯足了劲儿，极力去够那绿莲蓬。
后来，不论过去多少年，颜书礼总会回忆起那样的夏日。
他带着妹妹蹲在池水边，从莲蓬里择出一颗颗白色莲子，满口的甘甜清脆。
那时候小家伙已经长大了很多，不再像刚生出来的时候那么小小一只，他一个十岁的孩子，抱她久了也会觉得有点吃力。
小家伙常说，“大嘚（哥），我以后能不能像你一样长这么刀（高）？”
“当然了，因为你是大哥的妹妹呀。”
自打她会自己站了，颜书礼也常让她贴着廊柱站直，拿碎石头量着她头顶刻线。
日子一天天过去，横线越刻越多，一条比一条高。
颜书礼很期待看到妹妹长个头，很期待看着她好好长大，每次划线的时候，他心里便有股道不明的欣慰与喜悦。
有时候真希望时间变慢一些，因为他知道妹妹长大就会离开他，不能永远做他怀抱里的小家伙。
有时候真希望时间变快一些，他们快快变成大人，有各自的志向，有各自的美满。他真的很想看看她出落得亭亭玉立的样子。
可是。
没机会了。
他再不能给她摘莲子了。
也看不到她好好长大了。
噩梦的那一天。
还是来临了。