——寒姑娘无辜，一定要将她牵扯进来吗？
走廊尽头，拐角后，连陆捧着茶壶，背靠墙壁，发呆良久。
手心就攥着装了毒药的瓷瓶。
他知道自己该做决定了。而这个决定，只在一念之间，后果却将天差地别。
没有回头路。
内心经年沸腾的愤恨之火，压过了仅存的恻隐与良知。
连陆拿开茶壶盖子，拔掉了瓷瓶的塞子。
刚要倾斜瓶身，手却开始打颤。
瓶内毒药，如何都倒不出。
他下不去这个手。
害他家破人亡的是祁念笑，为什么遭受报复的是祁寒？扪心自问，祁寒从不曾亏待他。她那么美好，仁心又善良，冰雪聪明，还有着股不服输的韧劲儿，就像是不属于这个肮脏世界的唯一光亮。
也是曾照亮他的光。
连陆有时候也会想，若他和祁家没有隔着血海深仇，又或者，没了祁念笑那个碍眼的渣滓……他真的很想一直待在祁寒身边，哪怕就像先前那样远远看着，默默守护着，同她一起行医救世，每日都能看到她的笑颜……
那该有多好？
连陆将牙齿咬得咯咯作响。
她好好地医病救人，专心去实现她的理想抱负，不好吗？为什么偏要与祁念笑厮混一处？鬼迷心窍，执迷不悟！
打从得知那两人有首尾，连陆便恼恨不已，甚至不惜冒着暴露身份的危险，将此事告到家主面前、诱导祁寒得知祁念笑的卑劣过往，致使双祁爆发第一次争吵。
祁寒是他尊敬的人，可远观而不可亵渎——他绝不容许她被那等混账玩弄感情——他是在救她啊！
连陆本以为祁寒会迷途知返，不再与那个男人私情往来，才刚庆幸自己的“挑拨离间”颇见成效。哪成想，她简直无可救药，朽木不可雕，心软得没有底线。
——漠西，你是一定要去吗？
——是啊。
——为了祁念笑？
——他需要我。
自甘堕落！
连陆冷笑一声，周身戾气腾腾，恨意了然。
他不是傻子，怎可能瞧不出那两人从漠西回来后、那副郎情妾意的腻歪样是因为什么？他打心底里哀其不幸、怒其不争，恨她为何这般愚蠢，把身心全部交付给了一个该下地狱的歹人登徒子。她的双手，该去救助天下人，却被引诱着抚慰那种罪人。
恶心。
真恶心。
方才在屋内，连陆没忍住，直接开口问祁寒传言是不是真的。
什么传言，当然是她和祁念笑的那档子事是不是真的。
可是他突然觉得，没有问的必要了。
问了又能如何？他想听到她怎样回答？
都不重要了。
连陆不再犹豫，报复般将一整瓶毒药全部倒入茶壶里，轻轻摇晃，使之与清水交融。
——若她跟那人，当真暗结了珠胎呢？
那她就该死啊。
……
再推开屋门时，连陆看见祁寒仍坐在桌前。
他沉默着走过去，把壶放在了桌上，推向她。
“多谢，怎去了这么久？”祁寒给自己倒了杯水，却发觉这壶中的清水只有些余温，似乎在外面放了很久，并不热。
有那么一瞬，连陆打起了退堂鼓。
良心在苦苦挣扎。
“是不是有些凉？那这壶你莫喝了，我去找寺内僧人重新烧水……”
他伸手摁住壶，又想把她杯子里的水倒掉。
却被她拦住。
“不必啦，”祁寒不想麻烦他，“辛苦你跑这一趟。”
连陆微怔，看着她端起水杯，小口啜饮着。
他的脑仁嗡嗡作响，忽然有点发晕。
浑浑噩噩地，朝外走去。
只觉得四肢都不属于自己了一样。
“寒姑娘……”连陆突然回头，欲言又止。
“可还有事？”祁寒投以关切的目光。
连陆双唇微动，沉凝良久，却什么也没说出来。
“……对不住，”他垂下眼帘，闷声道：“没能给您拿来热水。”
她淡淡一笑，道：“没关系的，谢谢你为我着想。”
连陆没有说话。
他行至门外，背对着她，反手关上了门。
也关上了她的生门。
……
时雍坊，双塔寺外。
主路两侧人山人海，聚满了观礼的百姓，官员们则都站在楼阁高台上。
祁念笑再三确认了兵力部署，摊开大都城的地图。
从双塔寺到社稷坛，要穿三坊过七路，不算近，倒也不算远。
思索间，枫芒快步登临高台，走到他身边低声道：“主上，寒姑娘已登了花车，属下检查过花车无异样，暂可放心。”
她顿了顿，神色有些紧张：“但……哪里都寻不到连玖连拾，他俩本该守在寒姑娘身边……寒姑娘的贴身婢女也不见了踪影……”
祁念笑皱眉，眼底闪过明显的诧色。
“祁寒一切安好？”
“是，主上，并无异常。”
她说无异常，祁念笑却一阵没来由地心悸。
他转身，跃似的一步几个台阶，走下高阁，边行边说：“你带其余连卫在双塔寺附近抓紧找人，我跟着花车一路护送她。”
枫芒应喏，与他兵分两路。
与此同时。
祁寒站在花车中央，身姿端正，气场也比平日稍显雍容。一身白色金线华锦衫，裙身绣着如意云纹，头戴高冠，如是不伦不类的华服，是由礼部选定。毕竟元族以白色为尊，否则也不会在祭祀大典采用这种——在中原人看来像奔丧似的颜色，多不吉利。
不过她可没心思叽歪这些。
祁寒这辈子都还没见过这么多人，熙熙攘攘，好像全大都的人口都汇集于此，观赏物品一样齐刷刷望着她。她生性喜静，现在被这么多双眼睛盯着，听着乌泱泱的人语声，内心毫无波动才怪。
她深吸一口气，口中念念有词，开始扬声颂读祈福词。
念着念着，忽然觉得浑身发冷。
明明这身累赘的华服很是厚重，祁寒仍觉得血液冰凉，仿佛吞下了满满一大口冰块，从内到外，渐渐冻得发麻，刺痛持续加深。
花车行驶路程过半的时候，身体传来的不适感，已经强烈得让她恐慌。
不对，不对。
她今日可没吃什么东西。
难道……那杯水有问题？
祁寒紧咬住毫无血色的下唇，努力让自己不要表现出异样。
她几乎是强撑着意志，说完了那长篇祝祷词。
忍着眼前白雾，她紧紧攥住鼓槌。
快结束了，只要撑到社稷坛，就能结束了。