是夜。
星光寥寥，凉风习习。
某个不起眼的巷尾，坐落着一排破败矮屋。
有道身影跛着脚，颤颤徐徐，摸进了一间砖房。
屋内幽暗无光，于是他从怀中哆哆嗦嗦地掏出火石，擦燃烛火。四下寂静得可怖，寒意更甚。
烛光微弱，勉强照亮了怀王苍白而无血色的脸。他忍着嫌恶，用衣袖擦去长板凳上积的灰尘，这才坐了下来，终于让废腿得以休息。
怀王环伺周遭，紧张地搓着双手，却怎么也搓不热，依然冷僵如冰溜子。
约莫一刻钟后，屋外突然传来窸窸窣窣的响动，似是无数双脚踏在土地的声音，屋门随即被推了开来。
数名死士蓦然现身。他们身着夜行锦衣，戴有精制铁面，手中还持了标志般的飞爪弯刀。
“你们总算来了！”怀王大喜，“你们主子怎么说？可否协助本王东山再起？再不济，护送本王北上草原也可啊……”
“主上命我传话给殿下，”领头的死士缓缓开口，面具之下，眼眸里有危险的精光一划而过，“是您自己，将先手的棋局败得落花流水，他不会再为您善后了。”
“什、什么意思？”怀王的心突然提起，渐渐变得焦躁不安：“本王先前做的那些事，每一桩每一件，不全都是受了你们主子的指使？所有对弈里，落子之人是他，是他借我手布局！他现在想将自己撇得一干二净？做梦吧！”
众死士听着怀王破口大骂，皆漠然而立，不为所动。
“听好了，本王命令你们，回去告诉你们主子，若本王走到穷途末路，他也不可能落得好下场！是他要帮我争储的，是他一直在为我筹谋！他若敢美美地抽身而退，本王就敢即刻面觐圣汗！”怀王怒不可遏，嗓子都快喊破了：“本王大可以披露真相，让全天下人都瞧个清楚，他是个多么道貌岸然的高位权臣！”
“你以为，你还是王？”领头的死士态度轻慢，蔑视般地笑了。
冷芒乍现，兵刃出鞘，锐鸣刺耳。
“你们！你们要做什么？！”怀王本能地向后缩，却是一个重心不稳，跌落板凳，狼狈地摔在了地上。“反了，反了！都反了！”
他眼睁睁看着死士们围拢靠近，看着为首的那个扬起手中的弯刀。
“主上还托我给您捎句话：‘势必有损，损阴以益阳。’您在地府慢慢思量罢。”
“咔嚓”一声，是刀刃穿透血肉、砍断颈骨的声音。
天旋地转，有什么粘稠的东西喷涌而出，剧烈的痛苦霎时蔓延到了怀王全身。他抽搐着倒在鲜红的血泊里，像条狼狈的狗。往昔记忆的碎片此刻无比清晰，与这血色的世界一齐呈至眼前。
很多年前，有个人找到他，表露衷心，说会助他继位大统，为他扫清前路的一切荆棘。自那以后，他所行的每一步，都是受了撺掇与引导，偏偏他深信不疑还千恩万谢，以为自己得遇诸葛。
原是曹贼，非孔明耳。
打从一开始，就是那个人要除掉祁念笑，也是那人存有谋反心。
他堂堂怀王不过是那人手中的一枚棋。
经年累月，那人利用他对祁念笑的憎恶、对亲兄弟的嫉恨、对皇权的渴望，蒙蔽了他的双目，左右了他的抉择，无数次借刀杀人，让他在权力的海洋里迷失沉浮。
现在他失去了价值，所以那人来灭口了。
直到咽气前，怀王才恍然大悟。
势必有损，损阴以益阳。
他这何其可悲的一生，到头来，不过一枚弃子，一场笑话。