与岱钦的友谊，或许是祁念笑在军营中唯一的温暖。
而道戈辛等人对他的欺凌，随着年岁增长，变本加厉，招招致命。
道戈辛以“奇袭敌后”为由，差遣祁念笑带领一队人马横穿戈壁滩，绕到金帐汗国的后方，攻之出其不意。
漠西土地流沙甚多，没有地图，又无驿站绿洲，贸然前往，和送死有什么区别？
“恕末将难以从命，”祁念笑言辞凛冽，直抒愤懑道：“元帅如盼着我与手下队伍即刻作古，大可让我们寻个清净处自行了断。”
“你没有权利拒绝本将的任何部署。”对方丝毫不在意他的态度。
“在下毕竟是李庭大人钦点的骠骑都尉，恐怕是元帅在僭权专权罢？”
“你若真想要这兵权，可以，”道戈辛慢条斯理地说着，眸中尽是轻蔑。“你同我们族内最强的勇士比一架，你赢了，我把兵权交还与你。”
与祁念笑对打的将士，身长九尺，体壮如牛，是元族摔跤的一把好手。从身量上比较，祁念笑很难占上风，第一局便因力量悬殊而被重重摔倒在地，鼻青脸肿，身上筋骨如散架一般吃痛。
祁念笑不会咽下这口气，更不允许自己言败。
如果赢不了，拿不回本该属于自己的兵权，他就得死在茫茫戈壁上。
随后的第二局比武，他以退为进，仔细观察对方的弱点，再利用身法巧妙规避了攻击，场上局势开始反转。最后一局，祁念笑更是逆风翻盘，将对手打得落花流水，哭天喊地。
可道戈辛却翻脸不认账，把卑鄙狡诈展现得淋漓尽致，便将他耍猴一样好一番戏弄。
祁念笑拖着满身伤痕来到主帅帐内，怒目横眉。
“明明是我赢了，”他的眼眸中有烈焰燃烧，“元帅先前的承诺难道不作数了？”
“知道什么是夜郎自大吗，”道戈辛一脚将他踹倒在地，“不过侥幸打赢一人，便真当自己无逢敌手了？你上过战场几回？有排兵布阵的智谋吗？有领兵作战的能力吗？披了身战甲便以为自己是个什么东西？”
“再说了，”他缓缓蹲下，目光与祁念笑对齐：“你凭什么认为，我会重用一个通敌的色目人？”
“我——没有——通敌！”祁念笑目灼似火，几乎要将牙根咬碎。
“重要吗，”道戈辛哈哈一笑，仿佛听了天大的笑话。“人云亦云的道理，祁都尉不会不懂罢？人心与人言，是最致命的武器。你该庆幸，风声尚未传抵大都朝廷。那还不是因为本将不计前嫌，替你遮掩得严实，望你能将功抵过，别不知好歹啊……”
“路，我给你摆明了。你自己选。”道戈辛阔步走回主座，慵懒地半卧在虎皮软椅上，下巴微扬。
祁念笑一语不发，双手攥紧，几乎要将驼皮地毯抓破。
片刻后，他仿若灵魂被抽离，双目空洞无神，落魄地以膝跪地，渐渐弯下了脊骨。
“先前……是末将轻狂不懂事，屡次冒犯大人……还请大人宽恕……”他将尊严放低至尘埃，卑微叩首道。
道戈辛端量着他，不声不响，似是等待他继续往下说。
“末将今后必定……唯您马首是瞻，不敢再造次……”
祁念笑侧目切齿，极力忍耐着耻辱之心。
“祁都尉啊，你说说你，早听话不好吗，非得在南墙上撞个头破血流，适才认清现实，啧啧……”道戈辛言语侮慢，笑得猖狂：“本将的金靴沾了泥污，祁都尉看不见吗？”
阵阵眩晕感笼罩着祁念笑。
他压下作呕的冲动，缓缓爬过去，用手掌为道戈辛擦靴，每擦一下都用了极重的力道。
“祁都尉诚意满满啊，”待他停手后，道戈辛眼珠子转了转，“可本将怎能重任一个……如此见风使舵的下属？此事传出去，本将苦苦积攒的好名声都要被玷污了。”
他肆意狂笑着，全然不顾祁念笑怒而发抖的身躯，和那如刀的眼光。
“四十天后，和林仓会分拨军粮至城关，祁都尉既然身手不一般，应当能担起督运粮草的职责，对吧？本将对你委以重任，还不速速道谢？”
去关外督运粮草？只他一人？
这哪里是“委以重任”？
分明是将他祁念笑与战场彻底割裂开。
或许他再也上不了战场。
如果祁念笑仍想奋起反抗，反抗道戈辛的压迫，反抗一切不公待遇，那他面临的只有死路一条。
可如果他屈服顺从，就此随俗浮沉，即为自溺自缢，又哪里还有出头之日？
道戈辛对他的杀意早已板上钉钉，两条路，无非是早死与晚死的区别。
对于祁念笑而言，这是个无解的死局。
他没得选。
他被逼上绝路了。
刀就架在脖子上，稍动分毫便是死。
偏偏刽子手视他为玩物，戏弄于股掌中。
明知难逃一死，却不知死期何在。
也许是这一刻，也许是下一瞬。
凭什么。
凭什么。
凭什么。
凭什么。