祁念笑背着手，行至祁寒面前，眸光却在冷漠地扫视着她身旁的逐世。
“你怎么来这里了？”他咬牙询问，神色紧绷。
祁寒面色苍白，愣了好一会儿。
“大人，这位姑娘是随我同来的。”知鸢缓缓走来，步履娉婷。“姑娘想开药坊，为筹本金便同我做了桩生意，卖给我药妆，故此相识，成为了友人。今日是我邀姑娘前来听琴。”
“你是何人？”祁念笑转过脸，凤眸微眯。
“小女名为知鸢，从烟柳楼来。”知鸢面带微笑，不卑不亢道。
祁念笑挑眉，冷嗤道：“祁寒，不是什么阿猫阿狗都配作友人。”
逐世陡然开口：“大人此言何意？”
祁念笑对上他不悦的眸子，讥诮更甚：“本官管教舍妹，不希望她和不三不四的人厮混一起，还轮不到阁下插嘴。”
祁寒深深地吸了一口气，不赞同地反驳：“长兄，你教导过我，人不分高低贵贱，凡是堂堂正正地活着，便不该被藐视——”
“你同这位琴师，又是如何相识的？”祁念笑冷不丁打断她。
祁寒被问得猝不及防，眼神闪躲。月老祠的事，她死都得烂在肚子里，可若隐瞒了这一遭，她又该如何解释与逐世的初见？
“鄙人与姑娘，不过萍水相逢，因着知鸢的缘故，方得认识。”逐世淡淡开口，声音平静。
“萍水相逢，你便能舍身相救？”祁念笑的眸光如寒夜般阴沉。“男女有别，敢问阁下刚刚是以什么身份动手动脚？舍妹尚未出阁，你可曾为她名节着想？”
“救人心切，不得已才添冒犯。”逐世似笑非笑，不慌不怯。
“你也知你冒犯？”祁念笑的语气似刀子一样，冷意透骨。
“大人……”察罕偏挑此时半跪在他身后。
祁念笑没有回头。
“让你们将仙音阁围起来，你们人呢？交易没抓到，还让反贼跑了，这罪责谁来担？”他鲜少如此挂脸，这回似是真的愠怒了。
“大人恕罪！”察罕浑身哆嗦，拱手抱拳道：“是……是……是隆镇卫亲军都指挥使司！”
祁念笑霍地拧眉，下颌紧绷。
“他们有遣调函，将右卫军调去巡缴山贼了……您前日刚被圣上停职，现下拿不出函令……军队服令，只得任凭隆镇卫司调遣……”察罕支支吾吾。
祁寒双目倏然瞪大：“你被停职了？”
祁念笑垂眸不语。
“是啊，寒姑娘有所不知，就因为没捉住太庙刺客，还被怯薛军落井下石，祁大人可谓艰难——”祁念笑一个眼风甩过，将察罕的下半句话憋了回去。
这下换了祁寒垂首沉默。
祁念笑冷静了几分，眼睫抬起，一眨不眨地直视逐世。
“琴师，今日前朝余党与黑市贩子在此交易。本官很好奇，为何琴师指下的琴律稍一变动，那贩子紧接着便去了二楼雅室，就如同得了某种讯号一样？”
祁念笑的眼神变得玩味探究。
“以及，本官与反贼缠斗时，琴师尚能处变不惊，奏琴自若。为何死士骤然现身后，琴师便躲了起来？”
逐世的眸光宁静无波。
“大人多虑，鄙人一介草民，哪敢与朝廷作对。大人明察秋毫，定不会因为巧合冤枉无辜。”他平心静气地回答。
祁寒察觉到他面色苍白，气息比方才虚弱了太多，连忙问询：“公子的伤口怎样了？此伤因救我而生，我实歉疚……可我只擅内科，尤擅针灸，至于外伤，确是不熟悉……待我回去细细研究创药，改日定还报公子……”
“我无大碍，姑娘今日受惊，回去该好好休息才是。”逐世低眉浅笑，柔声安抚道。
祁念笑望着这一幕，冷笑一声，默默收了收自己血流不止的手臂。
右卫已处理好现场，铁面死士的尸身将被带回枢密院处置，他们的随身物品和身份也将得到严查。
祁念笑再次转向祁寒。
“随我回去。”他沉声道。
祁寒却面露犹豫：“长兄，我与知鸢姑娘尚未商定生意估价，可否晚些归府？”
她说生意，实为幌子。她有太多疑问需要了结清楚，又有太多话想对逐世知鸢说，那些话可千万不能让祁念笑知晓。
无人发现，祁念笑已暗暗攥紧了双拳。
“什么生意，无需再做了，”他今日格外冷淡。“开药坊的钱，祁府出得起，无需你劳碌。”
“可是你的俸禄——”
“祁寒，本官还没有废物到，让旁人供养本官家眷的份上。”他此刻心情糟糕到了极致，也不再掩盖眸中的森冷怒意。
祁寒咬唇，明知他已动气，自己却不能顺了他的意。
“不行，我暂且不能随你回去。”她倔强固执道。
祁念笑愕然，目光流连在祁寒与逐世之间，而后冷笑一声。
他不再言语，也不再看向她，径自带领枢密右卫军退出了仙音阁。
他转身离去时，祁寒才发现，他半边袖子已被血水浸透，顿时心痛万分，本能便想叫住他，可话到嘴边，却又生生忍了回去。
祁念笑现在生着闷气，才给了她留在仙音阁的可乘之机。若现在表露关心，他一定不会允许自己独自留下。
可她必须留下。
她要问逐世的诸多问题，真真切切事关祁念笑往后的安危。