帘外，察罕似是愣在原地，试探般问道：“寒姑娘，是你在里面吗？”
“是我，”祁寒伸手攥拢幕帘，眸光漆黑发亮，定定地凝视玄衣人。“方才不留神跌进了泥坑，便来寻个僻静处换衣衫。”
“这样啊，”察罕的声音有些飘忽，许是在环顾扫视。“我们还没逮到贼子，寒姑娘方才可见着谁来过这观祠？”
祁寒一眨不眨地与玄衣人对视，然而对方只是轻翘嘴角，满面沉静平和，仿佛哪怕她卖他出去，也不会有丝毫介怀。
“不曾有人来过。”她一字一顿道。
玄衣人眼睫颤了颤，脸上登时有怔忪浮现。
“且容下官仔细勘查此地，多有得罪。”察罕的脚步声却渐渐靠近，伸手便欲掀开幕帘。
“大人——”祁寒尖声惊呼，随即又无奈般叹道：“我尚且衣冠不整。”
察罕闻言，面露尬色。
“既是如此，那我先去搜别的地方了，寒姑娘，告辞。”他也不再细想，随后便带着右卫军踏出了月老庙。
此处重归宁静。
玄衣人探出修长的手指，轻轻将幕帘拨开一道缝隙，确认祠堂里只有他二人后，方才再次开口。
“若我真是他们口中的‘贼子’呢，”他嗓音有些疲惫，语调却万分柔和。“不怕自己包庇了坏人？”
“什么是好，什么是坏？”祁寒淡淡地抬眸。“你所说的坏，便是指，踩灭了燃着的火药引线，或是阻拦了意图行刺之人？”
玄衣人干笑两声，桃花眸中泛起一丝波澜。
“多谢姑娘仗义相助，”他语气真诚，拱手行歉礼。“在下确有难言之隐，方才并非有意装作红线使躲在帘后，也并非有意冒犯姑娘。”
“仗义谈不上，”祁寒悒悒抬眉。“这谎我圆得了一时，圆不了一世。枢密院的军队现下围堵山脚水泄不通，还望公子自求多福。今后也莫再做些——不守法度之事。”
“不守法度么，”玄衣人苦笑，眸底隐匿着个中复杂心绪。“这世道，可还有法度……”
祁寒侧睨，神色不由得微怔。
是啊，这世道便如罗网，众生皆苦，难以挣脱。
“姑娘快离开此地罢，在下自有脱身之计，只怕拖久了牵连到姑娘，便不妥当了。”玄衣人收敛起满目悲凉，温声低语道。“今日之恩，在下定铭记于心，他朝有缘重逢，必将还报。”
祁寒没有多问，依礼节告别后便转身离去。
独留玄衣人站在原地，神色渐染晦暗，如浸了墨色般沉寂。
……
一炷香前。
玄衣人闪身躲进月老祠，合拢木门。
空荡荡的祠堂内，只有一身着道服的中年男子，回首见到来者，也不讶异。
“为什么瞒着我擅自行事！”玄衣人眉头拧起，低声呵道。
“官家总是如此优柔寡断，寒了我等遗民之心，便该由臣，来替您推进大业。”那道士沉了脸色，森冷开口。
“清远，我知你赤胆忠心，但行刺元朝皇帝有何用！你以为，杀一个皇帝，便能颠覆整个王朝？能挽救黎民于水火？”玄衣人罕见动怒。“元庭弊政，岂是天子一人造成的？那分明是无数势力勾结的恶果，是各方各面环环相扣。将罹受的苦难归咎于一人，然后不计后果施以报复，实在荒唐。”
“官家这话，怕不是在提点臣，”清远冷笑。“宋之亡途，与天子本人亦无甚关连，而是难挡的大势所趋？”
“我非此意！”玄衣人错愕抬眸。“我何曾想过撇清自己？十年蛰伏，十年奋勉，是为匡扶正义。今时今日，若你我擅杀成性，又与强盗山贼有何区别？”
清远不答，兀自拉开祠堂隐蔽的后门，却在即将离去时被玄衣人叫停了脚步。
“总之，今后莫再打这主意。你杀了他，救不了百姓，复不了故国。群狼环伺皇权更迭，只会使中原陷入更大的动荡，那便违背我们本心了。”玄衣人望着清远离去的背影，目光炯炯，言辞掷地有声。
恰在这时，他敏锐地觉察到有脚步靠近祠堂，心头一凛，便是在正门被推开的一刹那，匆匆抬手将身旁幕帘拉拢。
透过细细的缝隙，遥可见，来者是位素纱紫衫、头戴碧玉簪的姑娘。
玄衣人屏气而立，有些晃神。
他见过她，不只在破败小院里照料喜鹊之际。
是在更早以前。
“可是派发姻缘的红线使？”她声音清悦，宛如莺啼。
“正是在下。”他缓声应喏道。
月老像面目慈悲，静静凝视着二人。