停云回眸，见是那锦袍官服的青年，心底略微一颤，隐有红晕浮上双颊。
那男子神色紧张，匆匆穿过熙攘人群，快步行至她身前。与她四目相对时，他似乎顿感自己唐突，于是略带歉疚地拱手行礼。
“……敢问……嗯……如何称呼……”男子断续道，措辞间尽显拘谨，也许是不擅搭腔。
“小女名曰停云。”她款款福身，再抬眸时，却见他已然眉目带笑，言语温润有礼。
“停云姑娘，恕在下冒昧，这对鎏金鸳鸯玉佩，可是姑娘心仪之物？”
他摊开掌心，一双白玉皎如朗月，在夜色下莹润透亮。
“是……”眼瞧见熟悉的物什，停云心里忽的一揪，险些不争气地落下泪来。
“既然如此，该将它还予原主了。”男子一边说着，一边将玉佩递向她，语气柔和。
“可是！这怎么好——”停云慌乱地摇头摆手。他好不容易才赢来这玉佩！她如何能坦然收下？她没办法心安理得啊！
男子的眸光意味不明。
“那么，把你手里的簪子给我，我们交换一下，可好？”他不再似方才那般局促。
“用我这对玉佩，换你那只簪子，可好？”见她怔愣不吭声，他再次重复了一遍。
停云仰首，稳住慌乱的心绪，喉咙哽咽。
“既是如此，停云谢过公子好心……”她颤抖着接过玉佩，指腹久久摩挲着鎏金鸳鸯。
男子也不犹疑，径自从她手心里抽离出那簪子。
“是我该谢姑娘，愿意让我换它。”他扬了扬手里的簪子，摇得珠翠坠饰叮当作响。
话毕，他即刻作揖告别，方才转身时，停云身边的小姊妹却开口唤住他。
“这位大人，你要这簪子作甚，”翠暮仔细打量着他，满眼促狭。“拿回去送给尊夫人？”
男子顿足，沉吟道：“舍妹今年及笄，在下瞧着此簪衬她，欲送她作贺礼。”
他拂袖离去，背影渐行渐远，消失在巷陌街头。
画谯兴冲冲地跑回来。
“停云姑娘，小的打听到了，这位大人姓祁，是京中大都人，当朝枢密院的高官！他从岭南巡视归来，途径本地，这才与我们遇上了……”
停云回过神，心中怅然若失。
翠暮在一旁打诨道：“他方才约摸是诓你罢，女子及笄哪有兄长送簪子的道理？男子若送簪钗，那可都是定情的姻亲信物，也不知这祁大人是稀里糊涂，还是另有所图。”
翠暮瞧着停云愈发落寞，连忙扯住画谯的胳膊。
“画谯，你再去问问你那军卒发小，祁大人年方几何，可有婚配，家中有无兄弟姊妹——”
“不必多问了，”停云打断二人的嘀咕。“他愿把鸳鸯佩让给我，我已很是感激了。”
“我猜说不定……他是怕你脸皮薄，若直接送你，你反而不好意思收，所以他才编了瞎话说要和你换。”翠暮笑着安慰她。“真是个善解人意的好郎君哇……”
停云不语，唯有一行清泪渐渐风干。
……
时隔数月，祁念笑再次回到祁府。
彼时祁寒不知他归期，弗一听闻，立刻兴冲冲冲出南苑，却见他负手立在长廊尽头，似是在等她。
他回眸，见她奔来，嘴角浮起不易察觉的浅笑，却又随即短暂蹙眉。
她身量本就纤细，一别数月，个头又高挑了许多，故此显得更加纤弱了。
“长兄归家怎不提前知会一声，”她笑靥灿然。“教我如何为你接风洗尘？”
“快马加鞭，日夜兼程，归期便提前了，”他眸光深邃。“临行前，我留给你誊抄的《鬼谷子》，可有认真完成？”
祁寒眼神飘忽游移，显然在想如何将没做作业之事糊弄过去。
“长兄，岭南的地貌与风土人情，一定很美好吧？”圆眼睛骨碌碌转了转。“你可有带些什么回大都？”
“有。”他淡淡地瞥了她一眼。
“带了什么？”祁寒心中莫名升起一缕期待。
“给恩师带了松烟墨。”祁念笑的语气波澜不惊。
“还有呢？”她继续问道。
“托随从给霁宁公主运了荔枝。”
“……还有呢？”她固执地追问。
祁念笑咽了口唾沫。
“……没了。”
闻言，祁寒脸上的欣喜渐渐烟消云散。
“长兄舟车劳顿，今日便早些休息罢。”她似是叹了口气，转身欲离去。
“祁寒——”他忽从身后叫住她。
她回顾，但见他缓步上前，双拳攥得忒紧，手心都出了一层薄汗。祁寒还不曾见过他这样拘谨，难免心生困惑。
官场上处变不惊的祁大人，此刻竟不知该如何开口。
“这个，给你。”他从怀中小心翼翼拿出一支精美的碧玉簪。
“簪子！”她又惊又喜，一双杏眼明媚潋滟。“给我的？”
“自岭南归来时，恰逢金吾夜花灯会。此簪名为碧海青天，是一等的彩头，”他有些骄傲地勾起嘴角，祁寒头一回从他脸上瞧出些许少年意气。
“我一见它便觉得……”
他对上她亮晶晶的眸子，喉结滑动。
“只你衬得起它。”祁念笑腼腆垂眸，嘴角却渐渐上扬。
她捧着簪子爱不释手，心里多了几分顾虑。
“这么好看的簪子，我可不敢戴在头上，”她叹道。“若是磕了碰了，会心疼坏的……”
他不语，从她手中拿起簪子，轻轻插进她的发髻里，随后细细端详着。
明眸皓齿，顾盼生辉。
碧海青天，果然唯她相衬。