这天天蒙蒙亮，有一行人向大山深处进发。他们分别是刘财、张魁、王捕头带领四个衙役，还有一对捕蛇的高手——师徒二人。
一行九人，带上干粮、水、开路刀、火折子，绳索、石灰粉、硫磺粉、腰刀、弓弩、金疮药、纱布，浩浩荡荡前往密林深处。
九人之中，除了两位捕蛇师徒偶尔涉足过原始森林，其它几个都是野外生存的菜鸟。开始时兴奋不已，慢慢地就感受到恐惧和压抑。
深山老林之中，古木参天，遮天蔽日。看上去阴森可怖、神秘莫测，好像处处暗藏着杀机。
这片土地之所以与外界隔绝，原因就是有森林与沼泽地双重危险阻隔。黑暗森林阴森、危险、恐怖，外界人几乎不敢涉足。偶尔有个胆大的闯了进去，也会在尽头被沼泽再次阻挡。出于求生的本能，人们绝不会去沼泽地，也就彻底失去了踏足这片净土的机会。
森林里光线阴暗潮湿，笔直高大的树木遮住了绝大部分阳光，只有斑驳稀疏的光线透过树木的枝叶照射进来，使得森林格外地神秘诡异。
突然，一只松鼠飞快地从刘财身上蹿过，吓得刘财脚底一滑，“呲溜”一下翻了个四脚朝天。他一屁股实实在在地坐了下去，正坐在一块儿三角八棱的石头上。疼得刘财呲牙咧嘴，非要张魁扶他一段儿路程不可。
张魁强装镇定，调侃刘财矫情。突然，又有一只蜜獾蹿了出来的，从张魁脚下飞快地溜走。张魁吓得一个趔趄摔倒在地，右手不小心按到了一只正准备逃离的刺猬。张魁感到钻心刺骨的疼痛，疼得直跳脚却没有任何办法。
正午时分阳光暴烈，虽然原始森林里有树荫遮挡，只能投一缕缕斑驳的阳光，但是地面太过潮湿，导致空气又潮又闷、人人大汗淋漓。
到了正午时分，大家找了一个相对平坦的大石头吃饭。刚刚吃完饭，一条菜花蛇从王捕头脚下悄无声息地游过。王捕头看到这条蛇后立即抬脚闪开，虽然起了一身鸡皮疙瘩，但还算镇定。刘财和张魁大喊：“王捕头，蛇、蛇！打死它、打死他！”
王捕头道：“我们是来找参芝的，目标是探明情况，回去策划怎么降伏青黑二蟒，怎么搞到那参芝。这些小动物多了去了，你杀地过来吗？”
张魁道：“碰不到它们就算了，碰到了就打死它们。你看看我和刘财，都是被这些东西给害的。”
那位捕蛇师父道：“这菜花蛇无毒无害，在农田和家宅里经常出现，以捕食老鼠和麻雀为生，算是人类的朋友，没必要伤害它们。我和徒弟去前面打探一下，你们在此等候，千万不要到处乱跑！”
众人纷纷答应，捕蛇的师徒二人向山林深处走去。
两位捕蛇高手前脚刚走，随后又有一条又粗又长的竹叶青盘绕在树枝上，吐着红红的信子，对着张魁发出了“嘶嘶嘶嘶”的声音。
张魁拿起开路刀就砍了过去，只见那竹叶青把头轻轻一闪就躲了过去。刘财悄悄溜到竹叶青后面，看着张魁用开山刀吸引着竹叶青的注意力，趁其不备一刀下去，竹叶青分成两段，从树干上掉下地来。
刘财、张魁看着竹叶青在地上抽搐翻滚，蛇嘴来回撇动扭曲，幸灾乐祸地说：“这就是招惹我们的下场！”
王捕头道：“山里毒虫猛兽多了去了，避开他们就是了，咱又不是来对这些小生灵搞屠杀的，何必折磨他们呢？”
张魁道：“王捕头平时抓人那可是毫不心软，今个怎么发起菩萨心肠来了？”
王捕头道：“抓人那是执行公务，杀生可不一样。俺娘跟俺说了，这万物生灵都有灵性，伤害不得。尤其这狐黄白柳灰，还能得道成仙呢。要是招惹了它们，那会惹祸上身的。”
刘财道：“王捕头，你问问那两位捕蛇高手，他们俩捕杀了多少条蛇了，有没有碰到过蛇仙？”
王捕头道：“我不去问！他俩捕蛇是他们的工作，有没有碰到过什么我不知道、也不想知道。但是你俩可别抬杠，否则会撞邪的。你俩家小不就是碰到了地鼠仙，才患了“失心疯”不是？”
刘财、张魁被问住了，自己家小确实撞邪了。地鼠都这么厉害，更何况蛇呢？
张魁道：“那么多老鼠，成仙的凤毛麟角。那么多蛇也一样的道理。就算这竹叶青成仙了，现在也被刘财的开路刀给一分为二了。待会我和刘财就把它烤了吃，看它还能不能再满血复活，回来报复！”
说着张魁就用刀去挑那蛇，这一挑吓了一跳。为啥呢？因为断为两截的竹叶青接上了。它正准备逃走，被张魁一刀砍了下去，又断成了两截。
王捕头连忙阻拦：“张押司不要再砍了，它被砍成两段还能瞬间接上，就说明他是有道行的，还是别招惹它了。”
张魁道：“王捕头此言差矣！它要是普通的蛇，放过它也就放过了。他是有道行的蛇，又被我和刘财各砍断过一次，我不斩草除根，必然留下祸患。”
张魁说着上去又是一刀，那条蛇两段身体还没有接上，又挨了一刀断成了三截。它拼尽全力把断肢向一起扭动，企图再次接上。
刘财、张魁二人不由分说上去就是乱刀挥舞，把那竹叶青砍断成十几段，看它们一动不动的散落在地上，才停了下来。
刘财、张魁二人拾些枯树枝，准备架起篝火把这些蛇段烤了吃。就在刘财用手捡那蛇段时，那蛇头突然一口咬住了刘财的手腕。刘财忍着疼痛使劲把蛇头扣下来，但是蛇毒已经顺着手腕的大动脉向全身扩散。只见刘财手臂漆黑，口吐白沫昏了过去。
大家不知道怎么救治，都慌了手脚。王捕头让两个捕快大声叫喊着前去寻找捕蛇高手，另外两个捕快轮番背着刘财往前走，企图早点碰到捕蛇高手进行抢救。
捕蛇高手还没走太远，听到捕快撕心裂肺地叫喊，就知道他们一定碰到事了，赶紧往回赶。当捕蛇高手看到刘财时，他已经撒手人寰了。
就这样，第一次深林探险以失败告终了。
当一行八人背着刘财的尸体原路返回，再次经过刚才砍断竹叶青的地方时，发现那条竹叶青的残肢都不见了。
王捕头道：“这深山老林里，到处都是大大小小的猎食动物。这条竹叶青至少一米五六长，小手腕子那么粗，才多大一会儿功夫，说吃就给吃干净了。”
那位捕蛇高手道：“要是碰到猛禽或者蜜罐之类，吃完一条两米左右的蛇那是瞬间的事。刺猬吃蛇相对慢一些，一只刺猬也吃不了这么大一条蛇。”
张魁心惊肉跳地问道：“要是那条竹叶青没有被吃掉，会不会把身体接上逃跑了？”
那位捕蛇的师父问道：“张押司何出此言啊？”
张魁忐忑不安地把刚才砍杀竹叶青的经过，详详细细地叙述了一遍。那位捕蛇的师父停下脚步顿了顿，对张魁道：“这下张押司可就危险了！”
张魁吓得浑身一颤，哆哆嗦嗦地问道：“此话……怎么……怎么讲啊？”
捕蛇师父道：“被砍成十几段还能接上逃走，怎么也得有两三百年左右的道行了。蛇类一般都比较记仇，它若逃走必然寻机会回来找你报复！”
张魁吓得面如死灰，双腿一软扑通一声瘫坐在地上。他满头大汗、声泪俱下地对两位捕蛇高手道：“两位师父，您二位都是捕蛇高手，您二位都是蛇的天敌，两位师父可得救救小可呀！小可给您磕头了！给您磕头了！”张魁说着不断地给两位捕蛇高手磕起头来。
两位捕蛇高手道：“张押司也不必太担忧，那竹叶青到底是被其它猎食者吃了，还是接上残肢逃跑了，还说不准呢？先回去咱再具体商议！”
回到县衙，县老爷听说刘财死了，张魁还惹上了蛇仙，一个劲地抱怨张魁：“我说什么来着？一开始我就说，咱对付不了那青黑二蟒！你看看你看看！出去奔波劳累了一天，连参芝的影子都没有看到，青黑二蟒的情况一点没有探着，还搭上一条人命，惹来一身骚！你们这都干的什么事？”
那位捕蛇师父道：“老爷请息怒！此行也不全是一无所获！我师徒二人穿过一个山洞，见那里有一条风景秀丽的峡谷。峡谷前方悬崖峭壁、怪石嶙峋，隐隐约约有灵蛇巨蟒的气息。不过峡谷前方乌烟瘴气，想穿越过去需要仔细探查才行。我师徒二人正准备前往探查，突然听到衙役撕心裂肺地叫喊，知道他们必然出了大事，所以不得不放弃打探，返回来查看情况。那时刘财已经死了，我们也就不得不结束今天的探索，提前回来了。”
县老爷怒气冲冲地指着张魁的鼻子骂道：“成事不足败事有余的东西！”
县老爷问：“依两位师父看——咱们下一步该怎么办？”
捕蛇高手道：“这两条蟒蛇应该有些道行，我师徒俩得离开一段时间，去找位道长请两道灵符方能对付。”
县老爷道：“事不宜迟，现在就去办吧！我这里有二十两银子，两位师父权且收下当做盘缠。”
两位捕蛇高手谢过县老爷正要离开，一把被张魁抓住道：“师父莫要急着走，还请师父给小可支个招，万一那条竹叶青前来报复，小可该怎么应付啊！”
那位捕蛇师父道：“你准备一口大水缸，在水缸上打两个小圆孔用来透气。水缸周围撒它两三百斤雄黄粉，彻底把水缸围起来。水缸要配上个盖子，必须能扣的严严实实的。盖子上用纱布裹上二十来斤雄黄粉铺平，把它放在水缸旁边备用。你若感觉身上起鸡皮疙瘩，就赶紧躲到水缸里盖上盖子！那竹叶青拿你没办法就走了，等它找到办法再来寻仇，我师徒二人也就赶回来了。”
看着两位捕蛇高手离去，张奎赶紧找衙役帮忙，安排捕蛇师父交代的一切。
一切准备妥当，时间来到了傍晚七点左右。张魁请王捕头和几位衙役一起喝酒，感谢他们不辞辛苦的帮忙。
几个人一直吃喝到夜里十点多，王捕头起身告辞，其它衙役也纷纷起身告别。张魁苦苦相劝，非要留王捕头等人再多喝一会儿。
大家都明白张魁是为了留下自己壮胆，但是大家都在深山里折腾了一天，谁不累呢？自己明天还有公干，怎么也得回去休息，总不能整晚上陪着他不睡觉吧！
张魁也不藏着掖着，坦言自己就是害怕，直接把自己床铺让给王捕头睡，还给其它衙役打了地铺，让大家留下来陪自己。
王捕头和众衙役实在推脱不开，就依了张魁。但是他们心里也害怕，统统和衣而睡、刀不离身。
看着大家都睡着了，张魁怎么也不敢睡。上下眼皮不停的打架，为了让自己保持清醒，他使劲掐自己的手臂，被自己掐的一块儿青一块儿紫的。
凌晨十二点左右，张魁正昏昏欲睡，突然一丝丝凉意袭来，张魁猛地打了一个冷战，浑身上下泛起了一层鸡皮疙瘩。他“啊”地一声大叫，吓醒了王捕头和几个衙役，大家蹭蹭地把刀拔了出来。
张魁赶紧躲进水缸里并盖上盖子，他从水缸里的小孔向外张望着。
王捕头道：“那蛇不怕刀，大家把硫磺粉都拿出来洒在自己周围一圈，有多少撒多少。”
大家紧盯着门窗，突然见一条筷子大小的竹叶青爬了进来，瞬间变的又粗又长。足足有一米五六那么长，大概有小手腕子那么粗。王捕头和众衙役看地瞪大了眼睛，屏住呼吸不敢出圈。
只见那条竹叶青绕水缸一圈，见没有可乘之机，转身向门口爬去。它一甩尾巴，屋门开了。大家都以为它要离开了，心里稍微松了口气。可是大家想错了，它并没有就此离去。
只见竹叶青在门口来回舞动了一会儿，一阵狂风吹来，水缸周围的硫磺粉统统被吹到床底下去了。大家看了心都提到嗓子眼了，眼见那竹叶青又返回屋里，个个手心里都是汗水。
只见那竹叶青绕着水缸正转三圈、又反转三圈，然后悠然离去，大家这才吐了口大气。王捕头对着大水缸道：“张押司，那竹叶青已经走了，你可以出来了。”
水缸里没有动静，大家相互调侃着道：“张押司不会吓尿了吧？”“我看应该吓晕了！”
王捕头道：“别说笑了，赶紧扶张押司出来。”
当大家打开大水缸盖子，见张魁双眼圆睁、面色苍白、毫无人气，鼻子里没有了一丝呼吸，唯有嘴角残留一丝鲜红的血迹。
仵作过来查验后道：“张押司是被吸干了全身血液，导致心脏骤停，脑部缺氧而亡……”
白天晚上各失一命，县衙笼罩在一片恐惧之中。