七月十五日,白云庵内,庵众、村民和道家都来此处搭建坛台,准备祭拜先帝。
卞玉京:我打算去白云庵听讲,你和我们一起去散散心,怎么样?
香君高兴地整理了一下衣裳,和卞玉京一同前往白云庵。不料,侯方域和丁继之也跟着去了,因为心中充满了向往。
到了白云庵,人群熙熙攘攘,有道家修行者,也有普通百姓,热闹非凡。侯方域在人群中望着一个着白色衣服、身姿优美的女子,定睛一看,心中感到震动,自言自语道:
方域:那个女子好像是我香君。
他拿出桃花扇开始玩弄,香君注意到他站在人群中,但还没有留意细看。当她看到扇子时,禁不住喊道:
香君:那个人难道是侯郎吗?
方域听到喊声,走近前一看,泪水夺眶而出。
方域:难道你就是我心心念念的香君?
二人见面,情不自禁地抱在一起,放声大哭,哭诉着分离的痛苦,不愿意放手。
张瑶星站在坛上,看到这一幕,大喝一声:
张瑶星:你们这对男女,还在我坛下调情!
丁继之走上前:
丁继之:这位是侯方域。他们从监狱中逃出来了。
张瑶星听了,很惊讶。
张瑶星:侯先生,你怎么逃出来的?你能认得我吗?
方域向瑶星详细叙述了他们的经历。瑶星又问起香君的身份。
卞玉京:她就是香君,是侯相公的妻子。
张瑶星:这座地方是个清净的法坛,不应该有情侣在这里诉情。快把他们领下去!
丁继之和卞玉京遵命,带着侯方域和香君走出庵门。
一走到外面,侯方域和香君再次抱头痛哭,彼此倾诉着从前的别离之痛,不忍分开。同时,丁继之找到了柳敬亭和苏昆生,他们四人相互道谢,解释了自己被救援的经过。
不久之后,局势平定,侯方域和香君向丁继之和卞玉京表达了感激之情,并就此辞别,带着苏昆生与柳敬亭一同离开栖霞山,回往远方的安身之处。
江边,停着一艘船。
侯方域:(看到船)看来我们可以乘坐这艘船回家了。苏兄、柳兄,我们走吧。
苏昆生和柳敬亭跟着侯方域登上了船。就在他们上船的时候,突然看到另一只船上一个熟悉的身影,原来出现的是贞娘。
贞娘:方域,你们是要前往河南吗?
侯方域:贞娘?你也来乘船了?我们正好一起回家吧。
贞娘欣喜地接受了方域的邀请,便和他们一同乘船回到河南。
侯方域的家中,家人们团聚在一起。
侯方域:父亲因避乱而在终南山中,我们现在就去找他。
苏昆生、柳敬亭和贞娘随侯方域一同前往终南山,寻找侯方域的父亲。
终南山,山间清幽。
侯方域找到了父亲,与其团聚并向他行礼。
苏昆生:叔叔,贞娘和香君也来了。
贞娘与香君也过来给方域的父亲见礼。
侯方域:(高兴地)我们一家终于完聚了。
……
方域等人踏上路途。
他们走了很远才遇到客店休息。
方域则独自出门打听到一些关于城内清军兵部的事情。
方域先在附近的茶馆喝茶歇脚,然后再继续赶路。
他走遍各条主街道,发现沿街酒肆茶楼的伙计全都换成了穿戴鲜亮铠甲的清军。
由于天色太晚,方域没敢轻举妄动。
第二日早晨,方域吃过早饭,准备离开。刚出客栈大门,忽见一队骑兵朝这里冲来,吓得方域拔腿就跑。他跑了几步发觉不对劲,这支队伍竟然没追他。
方域站在街口观察片刻,发现这是一队清军巡逻队,每隔十米就会有一清军守卫,看样子他们似乎是奉了谁的命令在巡查。方域暗松了口气,这队清军似乎没有恶意,反倒是在帮他。方域转身返回客栈。他要找掌柜询问清楚。
掌柜听闻方域的话,脸色骤变。
“公子,你确定是清军?”掌柜紧张地问道。
方域摇头说道:“我也不确定,但是这么巧就碰到他们,难道不值得怀疑吗?”
掌柜点头赞同方域的判断,他说道:“公子说得极是,清廷派兵巡视整个南京,恐怕是要搜捕什么人。”
方域问道:“那么清军为何不抓人,而且还帮助我逃脱?”
掌柜解释说道:“这件事我也不清楚,我们这种小角色根本不够格接触清军。但是听人说,他们是奉了皇上之命在巡视南京,任何人胆敢违抗,必死无疑。公子你千万要小心啊!”
方域笑了笑:“掌柜,我知道了,我还有点急事,就先走了。”
方域匆匆出门而去,掌柜送他到门口。
方域走后,客栈掌柜立即叫来伙计吩咐道:“快!你快去把刘员外请来,就说我有急事找他。”
“掌柜,究竟出什么事了?”伙计问道。
掌柜压低声音说道:“你快去吧,这事非常严重。”
伙计虽然满腹疑惑,但他不敢怠慢,快速跑出客栈去寻刘员外。
半晌后,刘员外来到客店。
“掌柜,出什么事了?”
掌柜神秘兮兮地对刘员外说:“我听人说,清军正在南京城中搜捕什么钦犯,凡是与钦犯有瓜葛的官员均遭到了严厉处罚。我估摸着肯定是有人在南京闹革命,否则不会引来这么多清军巡查。”
“这么严重,那我该怎么办?”
掌柜说道:“咱们现在唯一的办法就是跟清军搞好关系,最好搭上清军的线,让他们罩着咱们,那样就万无一失了。”
“嗯!我明白了。”
……