南京皇宫内的宴席上，福王及文武百官欢聚一堂。突然，内监捧旨宣读。
内监：凤阳督抚马士英倡议迎立，功居第一，即升补内阁大学士兼兵部尚书，入阁办事。吏部尚书高宏图、礼部尚书姜日广、兵部尚书史可法亦皆升补大学士，各兼本衙，高宏图、姜日广入衙办事，史可法着督师江北。其余部院大小官员，现任者多加三级，缺者将迎驾人员论功选补。再四镇武臣靖南侯黄得功、兴平伯高杰、东平伯刘泽清、广昌伯刘良佐俱进侯爵，各回汛地谢恩。
众人谢恩已毕。
场景：宴席结束后，史可法向黄得功等人说话。
史可法：列位侯爵，我作为本帅，每日耻于未能克复中原。现在圣上命我督师江北，努力报效。我们约定于五月初十日齐集扬州，共商复仇之事。各位务必努力，不要迟延。我今天就赶去扬州就职了。
马士英：笑着说。没想到今天做了堂堂首相，真是个快活人啊！我也得去了。
史可法离去后，众官员散去。
场景：马士英将要出门，忽然看到阮大铖在那里偷偷瞧着，便问道。
马士英：那不是圆老吗？你从哪里来？
阮大铖：恭喜老公祖，果然大拜了！今天打算去哪里？目前立国初期，各事未定，不要让高姜二位夺了大权，何不入阁办事？
马士英：圆老说得对！你没听到宣旨吗？各个部院的职位都会迎立之人叙补的。
阮大铖：太好了！还请老师提拔一下晚生！
马士英：你的事情我何用多嘱？我初入内阁，对政务还不熟悉，你来帮助一下，相互小心才好。
阮大铖替马士英抱笏，二人一同进入内阁。
田仰的住宅内，田仰正在思虑娶妾之事，心中纠结。
田仰：升任漕抚，官位极品，不知该有几位贵宠呢？我家中只有拙荆一人，并无其他嬖妾。昨日打算寻觅一位，可惜没有合适的人选，所以一直拖延。
此时，阮大铖悄悄窥视田仰的意图。
阮大铖：田兄啊，你升任漕抚，地位崇高，为何不找一位贵妃呢？
田仰：你不知道吗？我家里没有嬖妾，我正考虑要找一位，可是一直没有找到中意的人选。
阮大铖：我听说青楼里有一位名叫香君的妓女，长得美丽妖娆，绝对是绝代佳人。杨龙友和她的交情很好，为何不让他帮忙你说说，帮你成全此事呢？
田仰：谢谢你的指教！明天我就请杨龙友帮我拜访求娶香君。再次感谢你，阮兄。
田仰离开，准备送三百两白银给杨龙友，作为聘礼。
青楼内，杨龙友正在生意失败，为了讨好新漕抚马士英，他决定配合田仰的请求。于是，他让长班唤来清客丁继之和女客卞玉京，托他们做媒。
阮大铖：正好经过门前。你们想找杨龙友，没想到他们就在这里。
长班：阁下正是我们要去请的人，真是巧合。请您稍等片刻，我禀报一下。
长班禀报杨龙友后，杨龙友高兴地说。
杨龙友：来得正好，让他们进来吧！
长班带着丁继之等人一同进入，大家见到杨龙友都下跪行礼，然后将求情的事情说了一遍。
杨龙友：这个问题不难解决，明天我会列出名字，并送到阮大铖那边，让他免去你们的选拔。
丁继之：询问。杨老爷，我们不知道您需要什么帮助？
杨龙友：我有一个请求，希望诸位能帮忙，事成之后我会重谢你们。
卞玉京：请杨老爷告诉我们需要做什么？
杨龙友：田仰想娶香君为妾，需要你们的帮助。
丁继之：香君自从方域离开之后便退出了妆楼，恐怕此事难成。而且香君与她的母亲关系亲密，有些棘手。或许您亲自去劝说，表明情意，这样会比较好。
杨龙友：我曾经撮合朝宗与香君，作梳栊，现在又要她嫁人，怎么好意思见面去说呢？还请诸位多多帮助，事成之后我一定重谢！