鸡鸣三声，东方现出鱼肚白。
三管家虎虎生风地打了一套拳，若在往日自己的心腹家丁早已候在身边多时，端茶倒水递毛巾，还得发自肺腑地称赞几句。今日奇了怪了，鸡鸣三次了也不见心腹家丁前来，心中隐隐有种不祥的预感。
“小九，先别去喂马了，去给我将老丕叫来，老东西越来越不懂规矩了，不知道今天什么日子吗？！”
“是，三爷。”小九忙不迭地往回走，忽然又被三管家叫住。
“算了，你且去忙吧，今日还要用这些马儿接瑜瑶城来的贵人，可不能马虎了。”
“是，三爷。”
三管家嗯了一声就奔杂院去了。
杂院里憋并排建有五间厢房，供外院家丁小厮住宿，中间三间设有通铺为普通杂役居所，靠里的一间为家丁头头老丕独享，靠外侧的一间破旧小厢房为蔺川和马奴小九所居。
三管家路过外侧破旧的厢房时，看着虚掩着的房门，里面空空荡荡，接着又向里走。
“三爷！”
“三爷！”
“三爷！......”
中间三间厢房陆续有家丁出来，给三管家打招呼，三管家也不应答，径直走到最里面一间，推门不动，手上用力，“啪嗒”门内的木销应声而断。
门内一片死寂，这么大动静，若是里面有人肯定会作出回应。
三管家阴沉的小眼睛扫视着整间屋子，最终目光定格在床榻之上。
家丁老丕蒙着脑袋，是露出毛发稀疏的头顶，证明是他本人没错。
三管家只觉得心脏“噗通”地很剧烈，先是慢慢掀起被子，接着像是鼓起勇气猛地一掀。还是被惊得后退数步。
就见家丁老丕的两颗眼珠就快凸了出来，眼中已然失了光泽，嘴巴张得很大，舌头伸到了下巴，喉咙软塌塌的，两侧有两处青紫。
三管家作为武道高手自然晓得老丕是怎么死的，凶手趁其熟睡之际，潜入屋内，一瞬间便捏碎了他喉骨，可怜老丕尚来不及挣扎发声就归西了。
三管家只觉得自己喉咙一阵发痒，忍不住猛咳起来，太阳穴突突直跳。家丁老丕手上的硬功夫不比自己弱，能被人瞬杀，定非常人作为。三管家目光闪动，笃定凶手便是杂院里唯一的豢灵师，蔺川。
奈何今日贾家祭祖，出了这档子事定是不祥，若是被东家知晓，甭管和自己有没有关系，自己也少不得被东家惩处。
左右思量之后，三管家将被子给老丕盖上，重新将门关上，并将门从外面栓上。
一转身被一个小厮撞个满怀，三管家一把将其推开，斥责道：“干什么慌慌张张！”
“对不起，三爷，是小的鲁莽了，小的来寻丕哥儿问问府门前布置事宜。”小厮慌忙解释道。
“老丕去府外采买了，这边有什么事情直接和我说就是了。”
“嗯？！”见小厮一脸疑惑地模样，三管家重重嗯了一声。
“是，三爷。府门前的布置已经按照丕哥儿的要求做好了，还请三爷过去给掌掌眼，看看小的们还有何疏漏吗？”小厮心说我天没亮就在府门前忙活了，怎么没有见到丕哥儿出门呢。
忙完府门前的事务后，三管家悄摸摸地溜进了花园，见蔺川正在仔仔细细地收拾着残花落叶，仿佛浑然不知他的到来。
“你到底是谁？所欲何为！”三管家在蔺川背后沉声问道。
“回三爷的话，小的是贾府的花奴阿川呀。”蔺川转过身一脸诧异地看着面色阴沉的三管家。
“老丕是你杀的吧！？”三管家的压低了嗓音问道。
“老丕哥儿死了？！”蔺川面上的震惊之色不似作伪。
“少在老夫面前装蒜，老夫吃过盐比你吃过的饭都要多，昨晚的话你听到了多少？”三管家面色阴沉仿佛要滴出水来。
“三爷休要冤枉小的，老丕哥儿与小的无冤无仇，小的为何要害他。昨晚小的一直都待在屋子里睡觉，哪也没去，九哥儿可以作证。”蔺川毫不避讳三管家毒辣的目光。
半晌不语，二人就这样相互看着对方。
“三爷！三爷！瑜瑶城的贵人已经到城门口了，东家叫你过去呢。”花园门外一个小厮边跑边喊。
“你今日最好给老夫老实点儿！否则......哼！”三管家放了句狠话就匆匆离开了。
蔺川指尖一动，一个花骨朵被其掐断。第一次亲手杀死一个大活人，心底说不慌是不可能的。但是有些人就是该杀，即便自己和婉儿逃走了，这种人留在世上还会继续祸害其他人。
蔺川在等一个机会，等他们口中瑜瑶城的贵人进府，给他们制造点麻烦，然后趁乱找到乔婉儿逃出澧城。
“咚咚咚！”三声锣鸣，蔺川垂首而立，眼睛却瞥向门外。
三管家如猴子般跳进门槛，亲自在门槛两侧摆上木梯子，嘴巴咧得极其夸张，好似看到仙女似得。
片刻之后，一只镶嵌着五彩宝石的金丝绣鞋出现在木梯之上。
绣鞋不过三寸，脚踝处露出蚕丝薄袜，隐约可见白皙水嫩肌肤肌肤，再往上便是一袭银色蚕丝宫裙，盈盈可握的腰肢上系着七色锦缎编织的腰带，腰侧悬挂着一个精致的香囊，香囊之下悬着佛教七宝珠，纤纤玉手把玩着一根三寸羊脂白玉如意，皓腕戴着一对翠绿镯子，修长莹白的玉颈上环绕纤细精巧的金链，妆容艳极，头顶盘着云髻，十二支凤翅木簪，簪尾皆镶嵌着豆大的蓝松石。
雍容华贵至此的丽人，定是他们口中所说的瑜瑶城来的贵人。
“拜见珴妃娘娘！珴妃娘娘千岁千岁千千岁！”
院内众人齐刷刷地跪倒一片，口中齐呼。蔺川也跟着有样学样，只是他以手撑地，双膝弯曲却并未着地。
蔺川心说，向来不好女色的二叔何时又纳了这么一房美妾，莫非二叔转了性子，不爱金银爱红妆了。
三寸五彩绣金鞋走至蔺川身边之时，忽然停了下来。
“此是贾府之人？”声音柔媚至极，较之祸国殃民的婳染有过之无不及。
洪炉之主