中洲南部有国，建都于邽山之上，名曰上邽，城下有大河，贯穿南北，河水清冽甘甜，多生肥鱼，城中百姓多以此为生。
夜已三更，上邽城中。
皇宫后廷，静安殿中隐有妇人啼哭声传出，透过微弱的烛光，一个宫装女子正坐在镜前抽泣，镜中女子的面容狰狞恐怖，原本光洁的脸上生满豆大的毒囊，毒囊溃烂之处腥臭刺鼻。
屋内放有烛台的案几前，端坐着一个俊秀少年，年约十二三岁。
少年双目红肿，眼角犹有泪痕，单手执笔飞速游走，最后笔尖轻轻一带。长长嘘了口气，心道：这回总算成了！
少年疾步将一物捧到丑陋女子面前，女子双手颤巍巍的接过，是件画着黄色牡丹的白竹面具。
“母妃快瞧瞧，喜欢吗？”少年努力让嘴角上扬。
“川儿……”女子停止了抽泣。
“母妃，川儿给您戴上瞧瞧。”少年轻轻撩开女子额前的长发，将牡丹面具温柔的罩在女子面上。
少年倏然剑眉紧蹙，怨声道 ：“父皇自从得胜归来，整日里呆在春澜殿，只知莺歌燕舞，也不来探望母妃。都怪婳氏那个毒妇，害得您这般面容，终有一日我会让她百倍千倍的奉还！”
“我儿快快禁声！若被她的人听见传到你父皇那里，又要惹你父皇生气了。”女子以手轻掩住少年的口，叹声道：“唉！往日里有祎后眷顾，婳氏才不敢对我们母子下手，而今祎后仙逝，她又岂能放过我们。”
“都是川儿没用，不讨父皇喜欢，到如今都感应不到自己的灵肎，马上就到一旬生辰了，届时未觉醒的灵肎便会消散，看来川儿此生注定无望成为焕豢灵师……”少年单膝跪地，双目噙泪，失声哽咽道。
“这不还有三天时间嘛，即便做不成豢灵师做个普通人又何妨，起码少了……咦？。”女子左手摩挲着手中金簪，右手拭掉少年脸颊的泪珠，发现少年脸颊有些青紫登时皱起眉头。
“又和巟儿打架了？母妃之前怎么跟你说的！”女子又心疼又生气。
“谁叫他又在背后说你是……”少年低声道。
“蛤蟆精？还是蛤蟆怪？母妃是吗？不理他不就成了！他毕竟是你弟弟…”女子面色不悦声音却依旧温婉。
“他才不是我弟弟，他是婳氏的儿子！母妃能忍，可川儿…忍不了！”少年不忿道。
“你……”女子扬手欲打，看了看面前日渐英朗毫无惧意的少年，顿了顿叹道：“我的川儿长大了，都敢跟母妃顶嘴了......你且回去吧！让母妃一个人待会儿。”
宫装女子背过身去，摩挲着金簪的手指开始瑟瑟发抖。
见女子动了真怒，少年只得离去。
宫装女子正是南皇三妃之一的蔺妃，少年便是南皇的大皇子申屠川 。蔺妃轻抚面上的牡丹面具，默然转头看着少年离开，流下两行清泪。
五更天，南皇雨梨宫，春澜殿灯火通明，丝竹管弦糜糜之声不绝于耳。
一位身着绣着金色朱雀红袍的中年男子醉卧于殿中龙榻之上，眯着微醺的双眼端详着殿中翩舞的舞姬，下颚精编细理的长须上沾着鲜红的酒浆，右臂微曲，支撑着宽大龙袍下嶙峋的身骨，左臂搂着婳妃半裸的玉肩，小指勾着玉壶把儿，随着竹乐的节奏轻轻摇晃。
此便是让南部诸侯谈虎色变的南皇申屠修，传闻百年前就已经修至天灵第四境。
“大王！不好啦！不好啦！蔺妃娘娘自杀了。”皇侍步庸踉踉跄跄地闯入殿中。
“吵吵什么？！还有没有点规矩了！”扰了南皇兴致，自然不悦。
“大王～步庸说蔺姐姐她……死了。”位列三妃之首的婳妃伏在南皇耳边轻声道。
申屠修眼神一暗，起身直奔蔺妃住所。
蔺妃床前围满了人，申屠川跪在床前早已泣不成声。
床上蔺妃双目微睁瞳孔涣散，唇角溢出的血已经开始凝固，胸前一个小指粗的血孔还在往外咕咕溢血，左手紧握着一支沾满血的金簪。
众人见南皇驾到，纷纷让开，只有申屠川依然跪着未动。
“怎么回事？！还有喘气的吗！”南皇只看了蔺妃一眼便转过头去，深吸了口气沉声问道。
“启禀大王，是臣妾早上过来给蔺妃娘娘送药膳时发现的……”后廷掌管御膳的茹夫人颤颤的声音格外清晰。
“谁许你来送药膳的？！”申屠修沉声喝问道。
“祎后生前嘱托臣妾要经常给蔺妃娘娘送些生肌养颜的药膳，臣妾一日也未曾落下......”茹夫人颤颤巍巍地回答着。
“姐姐不就是毁了容嘛，怎么……怎么就想不开呢……步庸，还不快去把大皇子扶起来。”婳妃故作泣声道：“人死不能复生，大皇子节哀顺变，可不敢伤及国本之躯。”
申屠川狠狠地瞪了婳妃一眼，心说：哼！惺惺作态！你这妖妇巴不得我死掉好让你的儿子上位吧！
申屠川的目光再次回到蔺妃身上，轻轻的给她整理衣袖，当触碰到那只紧紧握住金簪的手时，心道：“母妃……我是川儿……”
蔺妃紧握的手竟然慢慢放松了，申屠川颤巍巍地抽出沾血的金簪，将其收于袖中，将面具轻轻覆在蔺妃惨不忍睹的脸上，转头看向沉默不语的父皇。
“步庸，传孤旨意，请国师主持将蔺妃安葬在祎后陵墓附近。”南皇淡声道。
“慢着！我要看一下茹夫人的簪子。”申屠川忽然发现母妃的裙角有拭血的痕迹，大声说道。
“大皇子不会怀疑是我杀了蔺姐姐吧！？那血钗不是在蔺妃娘娘自己手上吗……”茹夫人心头登时一紧，故作镇定道。
“给我！”申屠川再次说道，双目死死盯着茹夫人。
茹夫人委屈地看向南皇，南皇微微颔首，无奈之下只得拔出一支递给申屠川，高耸的发髻顿时松了些许。
申屠川接过簪子仔细看了看，又放在鼻前嗅了嗅，眉头紧皱。
“另外一支！”
茹夫人刚落下的心，突然又被拎到了嗓子眼，“这支不可，拆了云髻便要散了，在大王面前披头散发成何体统！”说罢求助似地看向南皇和婳妃。
“给他看！”南皇语气中透着无奈。
茹夫人只得把另外一支拿下，高耸的发髻如瀑布般滑落。
申屠川细看后同样放在鼻前，顿时嗅到一股血腥。
“敢问茹夫人，这簪子上的血腥味从何而来？！定是你杀了我母妃！”申屠川怒指茹夫人，目光笃定。
“冤枉啊！大王！妾身冤枉......”茹夫人身子瑟瑟发抖凄声呼喊道。
“把簪子拿来给孤瞧瞧！”南皇沉声道。
步庸刚要去，却被婳妃拦下，婳妃接过申屠川手中的簪子，在袖袍中用香绢将簪子擦过递与南皇。
南皇接过闻之，面色阴翳怒斥道：“孤看你是丧母悲恸过了头，哪来的什么血腥味！”
申屠川一愣，心说原来你们都是一伙的，那我还和你们理论什么！直接冲向茹夫人。
“我杀了你！！”
还未触及到茹夫人，申屠川便被侍卫拦腰抱住，任凭他怎么挣扎都是徒劳。
“把他关起来！没有孤的旨意谁都不能放他出去！真是胡闹！唉……”南皇也动了真火，神息崖一役中被灼伤的左目忽然又阵痛起来。
“步庸，快扶大王回寝宫，大王的眼疾又发作了。”婳妃赶忙上去掺着南皇，和步庸一左一右扶着南皇离去。
洪炉之主