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第42章 甄世德主编《商务报》(1)(1 / 1)


王老板见世德过来劝架,看在老主顾的面上,松开杜先生,嘴上却不依不饶地逼着杜先生还账。

“欠你多少?”世德问王老板。

“总数都记不住了,他一次次说先欠着,却总也不还,我今天只往他要十块大洋,他却翻脸不认账了,嘴里还没有好话呢。”王老板忿忿说道。

杜先生抻着脖子,上海话一急,像说外国语似的,世德一句也听不懂了。

“行了,邻邻居居的,别为这点小事伤了和气。”世德边说,边从兜里摸出十块大洋,递给王老板,说道,“王老板,买我个面子,这十块大洋,我先替杜先生垫上,有什么事,咱们慢慢再说,别在这儿吵吵巴火的,让人笑话。”

这钱王老板哪里肯收?推开世德,仍冲着杜先生要钱。

那杜先生也不甘示弱,挡住世德,坚持不让他替还。

眼见二人又要撕 扯起来,世德伸手将杜先生推开,劝道,“你听哥一句劝,先回家消消气,有什么话,等消了气,再跟哥说,行不?”

杜先生身材瘦小,又自知理亏,世德一把推过,借势下了台阶,骂骂咧咧地走出人群,回家去了。

这边王老板仍旧不依不饶,正要追上去拽住他,给世德一把挡住了,推推搡搡把王老板推回菜馆。

见世德要将十块大洋揣进他兜里,王老板死活不肯收,挣持了一会儿,世德见王老板诚心不要,便拉他坐在桌边,对店伙说道,“去弄两个好菜,我要和你们老板喝几盅。今儿个,我请客。”

王老板见再闹腾下去,就没面子了,跟着坐了下去,恨恨地骂道,“这瘪三,真他 妈 的不是东西!”

“到底为什么?”世德问道。

“说起来,真叫窝囊,”王老板叹了一声气,说道,“那瘪三是两年前搬来的,平日在我这儿吃饭,吃完付钱,倒也规矩。听他能说会道,像是有学问的人,又听说他在一家报馆工作,原本高看他一眼。

“半年前,有一天,这瘪三匆匆拿一封 举 报信来找我,说是有 读 者向他们报馆投诉,举报我家菜馆用死猪肉以次充好,蒙骗顾客,他们报馆的编辑本来要登报的,因为他认识我,便把这封投诉信给截了下来,说是需要打点他们编辑,要我出二十块大洋。

“当时我也慌了神,这些年也常听说过,一些店铺被报纸登载读 者投 诉信给搅黄了,这年月,多一事不如少一事,破财免灾,遇上邻里抬举,原本是好事,得谢谢人家才是,也没和他计较,就给了他二十块大洋。

“没成想,这一迁就不要紧,反倒粘上了赖皮膏药,打那儿以后,这瘪三就时常来我这里白吃白喝了。最初吃过饭,还装模作样的要付钱,听我客套几句,他还真就不给钱了,等到了后来,他倒做得干脆,吃了饭,一拍屁股走人,应当应分似的。

“甄老板,你也知道,我这是小本生意,哪里禁得起他这么纠缠呀?实在熬不过了,我就到他们报馆去,想找他的头目说说,谁知去了一打听,你猜怎么着?早在一年前,他就被报馆炒了鱿鱼,犯的事,和在我这里的一样,敲诈勒索,让人给告发了。

“心里有了底,我就不再对他客气,先前欠的帐,我认了,往后每回来了,我就开口要了。可每回他都推托说先欠着,过些日子再给,过些日子再给,这一推,又是两个月,我实在忍耐不住,今儿个才和他撕破脸皮。”

世德是江湖上闯荡的人,哪里肯听一面之词,就下口臧否人物?听王老板把杜先生说得一文不值,只是顺口说些劝慰的话,当下二人说说喝喝,直吃到天黑,才散席离去。

回到家中,小柳红正坐在堂屋等他吃饭,世德见了,心里有些过意不去,坐在桌边,把下午和王老板喝酒的事说了一遍。

小柳红原是场面上人,夫妻二人又相互知底儿,平日这种事又见惯了,哪里会为这点小事去怪罪世德?听世德带着酒意说吃过了,只淡然一笑,说了句,“那我自己吃了。”

说完,喊过丫鬟,吩咐开饭,丝毫不像一般人家的主妇,见了这种事,总要婆婆妈妈地絮叨个没完。

小柳红吃饭时,世德坐在一边喝茶,见桌下放了一篮水果,问道,“这是哪儿来的?”

见世德问起果篮,小柳红才想起什么,停了筷子,告诉世德,“傍晚,隔壁的杜先生来过,送来一个果篮,还带来十块大洋,说是白天借你的,见你没在家,只坐了一会儿,就走了。我见是你们男人之间的事,不好细问,只和他应付几句。”

世德听过,大为意外,忙问道,“钱呢?”

“杜先生走后,我给收起来了。”小柳红说道。

“不成,赶快给我,我得还给人家。”世德说着,站起身来,看样子就要出门。

小柳红把碗放下,劝道,“你先坐下嘛,不就十块钱吗?什么大不了的事,看把你慌成这样,再说,天又晚了,你又醉成这样,话都说不顺溜,到人家里,能办成什么事?还不白白让人家笑话?都三十多岁的人了,做起事来,还这么毛手毛脚的。”

经小柳红一通数落,世德也觉得刚才有些轻浮,笑了笑,重新坐下,端起茶喝了一口,把下半晌王老板和杜先生吵架的事说了一遍。

说话间,小柳红吃完饭,放下碗筷,漱了口,对于世德说道,“要是这样的话,这十块大洋,咱还真得还给那姓杜的。

“上海滩是大都市,什么样的人都有,水浑得很,咱们做的生意虽不地道,却是需要地道的人气儿的,别为了这丁点蝇头小利,害了咱们的人气儿。”

“我正是这么想的。”世德说道。

“天不早了,等明天吧,黑灯瞎火的,别为这点小事,弄得大惊小怪的。”小柳红说着,吩咐丫鬟给世德端洗 脚水。

二人收拾停当,上床睡了。

昨儿个稍稍有些过量,这一 夜世德睡得实沉,第二天起得挺晚。洗漱后吃了早饭,太阳已上三竿,世德揣上那十块大洋,到了隔壁杜先生家。

到了门口,世德敲了几下门,一个女人出来开门。这女人三十多岁,脸色灰黄,平日和世德照过面,只是不熟,没交过话儿,见了世德,不冷不热地问道,“甄先生要找哪个?”

世德误认为这女人是杜先生的内眷,没多想,开口问道,“你先生在家吗?”

那女人听了,倒吸一口冷气,拉下脸来,没好气地反问道,“甄先生也活得腻了?急着要走?”

世德听这女主人说出难听的话来,知道自己刚才言语不当,冒犯了人家,刚要探问清楚,那女人也觉得自己的话说得太硬,回嗔作嘻,淡笑了一下,接着说道,“阿拉那个,已走了两年了,甄先生在这里,恐怕再也找不到他了。”

世德心里一凉,觉得刚才的话,说得着实冒昧,起紧改口道,“对不起,我是来问住在这里的杜先生。”

“侬是问杜先生呀?”那女人脸上立时露出几分不屑,冷言道,“他是阿拉的房客,一早出去了。”

“杜先生什么时间能回来?”世德又问。

“这个,阿拉可说不准,”女人说道,“他这人,怪怪的,有时几天不出门,一个人闷在 阁 楼里;有时几天不回来;有时天不亮就出门;有时半夜才回来,哪里说得准?”

“噢,要是杜先生回来,请转告他,请他到我家坐坐,我有事要找他呢。”世德嘱托道。

女房东答应一声,回身掩了门。世德也不多言,转身回家去了。

中午吃过晌饭,世德正要躺下歇晌,丫鬟来说,隔壁的杜先生来了,正在客厅等着呢。

世德忙穿好衣服,迎了出去。

杜先生在客厅里背着手站着,四下看着客厅的布局,见了世德,忙拱手道,“有劳甄先生惠顾,不巧我出去了,回来后听房东传话儿,很是过意不去,就赶紧过来领教。不知甄先生有何教诲?”说着,从兜里掏出一张名片,双手递与世德。

世德接过看时,见上面写着:《民声报》特约记者 独立撰稿人 杜研奇。

世德想起,昨天和王老板喝酒时,曾听王老板讲过这人的身世,尽管王老板的话里肯定有不少的水份,世德对杜研奇的身份,还是大致有些了解,看过名片,故作刚刚知晓的样子,略显夸张地惊叹道,“哟,原来杜先生是文化人,钦佩!钦佩!”

说着,便给杜研奇让座,随后吩咐丫鬟上茶。

杜研奇也不客气,就势坐下,把二郎腿跷起。

世德看他的装束,还和昨天一样,银灰色的西装,脚着白漆皮鞋,仔细看时,鞋尖已掉过漆,经过很好的修整,才勉强保持了原样;头戴一顶淡紫色的花格纹鸭舌帽,鼻梁上架着镀金框眼镜,镜片下是一双机警的眼睛,看人时习惯和你对视,盯着你看,让人心里不舒服。

这人上牙床前凸,让人联想到他太能言善辩,以至于出口成章的珠玑言辞,从口中向外涌出时,把那牙床拥挤得变了形。

这杜研奇身材偏矮,平时习惯地仰着脸,背又驼,脑袋和脊部,以颈椎为折点,形成了一个折角。

只这第一眼印象,世德便觉此人绝非善良之辈,虽不全信王老板的评价,却又不能不信其中必有真言。

便放了小心,和他应酬道,“久仰先生风范,有心巴结,却无机缘,幸好昨日回家,听内人说先生造访,心里诚惶诚恐,今天一早登门拜访,不料先生公干去了,又听房东说,先生日常公务繁忙,难以拜会,便不揣冒昧,求房东传言,邀先生来寒舍小叙。”

世德平日疏于诗书,虽经父亲严格调 教,毕竟内心厌学,胸无锦绣,这些待客的辞令,都是在家时,听父亲招待客人时学的。

不想杜研奇听过,却大觉意外,心想这平日在街上大 大咧咧逛游的北方汉子,也能说出这等斯文言辞,心中不禁生出几分恭敬,收起狂傲,笑了笑,说道,“小 弟也是运交华盖,八字儿不平,虽说整日忙忙碌碌,实属空忙,自是不比甄兄这般逍遥自在。”

眼见杜研奇只说些牙外话,不肯交心,世德怕这样空谈下去,会露出诗文的底细,便接过话头,转入正题,“昨天我把对面的王老板挡了回去,又劝说他半天。都是街坊邻居,低头不见抬头见的,哪能为了些许小事,就撕破脸皮?让外人看了笑话。

“经我一番劝导,王老板也有些后悔,哪里还肯再要我替杜先生垫付钱款?昨晚从王老板那里回来,听内人说,杜先生登门造访,还给我带来礼物,又送来十块大洋,这叫我如何是好?闹腾得我一宿没睡好觉,这要是传扬出去,叫邻里们如何看我?好像我甄某人,就是一个两头说事的掮客。

“今天一早,我就带上钱去找杜先生,不料杜先生不在,才托房东传话,再劳大驾屈尊,来寒舍一趟,一来是想趁机和杜先生交结,二来这十块大洋,杜先生务必收回,不然,真的叫甄某不好做人呀。”说着,从怀里摸出十块大洋,递与杜研奇。

杜研奇哪里肯接这钱?二人就此推让起来。

杜研奇情知不是世德的对手,忙着求饶道,“甄兄先放下,听阿拉把话讲完,再做决断不迟。”

世德见说,果真收住手,将钱放到桌上,听杜研奇讲明原委。

杜研奇呷了口茶,润过喉咙,眼睛盯着世德开了口,“那个憨阿给,是外码头来的,弗讲道理。早先阿拉在《民声报》供职时,曾去他那里吃过几次饭,就熟络起来。

“一日,编辑交给阿拉一封读 者 投 诉信,要阿拉去查明真相,阿拉看过,才知是投诉他的,信中举报他用死猪肉冒充好猪肉,以次充好,坑骗顾客。

“阿拉念他小本经营,商人嘛,无奸不商,搞点小明堂,也在情理之中,便找到了他,把事说给他听,要他往后小心点。

“他自知遇上了麻烦,要知道,这等事,一旦登报披露出去,他那小店就得忽浴,上海每年这种事例,也是蛮多的。那阿给倒也识相,忙给阿拉磕头作揖,千央万求,要阿拉帮他疏通。这事是编辑交阿拉办的,阿拉得有个交待。

“他听阿拉这样说了,就交给阿拉二十块大洋,求阿拉帮他码平这事。阿拉看是邻居份上,答应了他,回去请编辑去大世界吃了顿大餐,玩乐一场,阿拉格外又搭进一些钱呢,对编辑谎称,是一个瘪三要讹那饭店老板,没能遂意,就写了投诉信去诬告店主,其实那家店铺,倒蛮诚信的。

“这事就这样平息下去。打那以后,那憨子阿给再见到阿拉,就像遇见了祖宗,有事没事就拖阿拉去吃饭。谁料他狗眼看人低,得知阿拉从《民声报》离职了,忽啦一下翻了脸,却向阿拉讨起饭钱,说阿拉先前在他家吃的饭,都是赊账的,真是气死了人。

“阿拉也上了倔脾气,侬越是混帐,阿拉偏不买侬的账,就这样僵持起来,看他能奈阿拉几何?不想甄先生仗义,半路杀出,替阿拉付了,阿拉心里哪里过意得去?这才把钱还给甄先生。”


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