视利益而言，赏金猎人会选择单独行动或者纠集成团伙。
不过，因为势单力薄，单独行动的赏金猎人通常活不长久。而一些牵涉颇多的活计，比如贩卖从别处掳掠的奴隶，也需要众多人手。
一般来说，这样的团伙人数通常在二十人以上，凭借奴隶贸易牟取暴利。
毕竟，掠夺毫无成本，但买家却需要为此支付与他们购买的货物相称的货币。
不过风险也是存在的。每隔一段时间，都会有不走运的猎人被路过的征战骑士消灭。与此相比，被来路不明的组织袭击算是少数。
而这样的不幸今天降临到了另一伙赏金猎人头上。
锋利的箭矢从女孩的猎弓中射出，放倒了毫无察觉的猎人，而白发的少年则如同闲庭信步般，悄无声息地收割着箭矢下的漏网之鱼。
拉普兰德将剑刺进一名赏金猎人的胸膛，面不改色地看向夜伊，“我还以为你在杀人方面会优柔寡断一点。”
“我不喜欢杀人。但用他人的生命谋取利益的家伙，没有活着的价值。”
“真是有力的宣言呢。”一道声音在他们背后响起，“我并不讨厌。”
那是一名身着轻甲的女性骑士，手执双刀，虽然身材娇小，眼神却极具侵略性。
“骑士小姐。”夜伊与拉普兰德对视一眼，保持着谨慎。
对方嘴角带笑，开口说道：“这时候，我是不该行骑士礼？”
“请说明你的来意。”
“别紧张嘛，卡西米尔四阶骑士砾，请多指教。”少女微笑着说道。
四阶骑士在骑士中也不过堪堪摸到了中层的边缘，但在卡西米尔，其实这个词本身就是身份的象征。这也就意味着，很少有骑士愿意和赏金猎人打交道，特地跑到猎人聚集地的骑士就更少了。
正因如此，这位自称砾的骑士出现在这里一定有特殊的理由。
“我带来了监证会的决议：因为‘九羽树’和另一位剑士在大骑士领外的活动，赏金猎人的势力得到了很大打击。所以，监证会决定向‘九羽树’发布委托，暗中保护一位重要的骑士。
视完成情况，监证会会提供酬金与另一些方面的方便。”砾神秘地眨眨眼。
“哈，”拉普兰德发出嘲弄的笑声，“卡西米尔的骑士也会需要保护吗？”
“你闭嘴。
……抱歉，这家伙并非九羽树的成员，你无视她就好。
委托我们会考虑的。”
“太好了……我还在想如果你们拒绝了怎么办。”
“介绍一下委托的具体内容吧，视内容，我们会决定是否接受这份委托。可以吗，红云？”
“嗯，我没问题。”
“委托内容是保护一位贵族骑士，‘海岛骑士’桑丘·潘沙，直到他离开大骑士领。他的家族和监证会经过交易，使他由竞技骑士转变为征战骑士。但近来有情报称，有人针对他策划了一场暗杀。
这样的挑衅让监证会很难办，一方面不能明目张胆地派遣大队的骑士保护他，一方面又担心失去潘沙家族的支持。
所以，这份委托被交到了你们手中。”
“暗杀……应该不止这样吧？”夜伊狡黠地挑了挑眉，“谈到竞技骑士，商业联合会是绕不开的话题。在卡西米尔，敢于暗杀一名骑士的人也就只有他们和手下的无胄盟了吧？
如果这场委托要与无胄盟正面交战的话……我就得重新评估一下风险和回报了。”
“呵呵，真是瞒不过你的眼睛。”砾轻笑道，“请别担心，监证会向来出手阔绰，危险的任务一定会有与危险相称的报酬。
考虑到你们的特殊身份，酬金将以龙门币的形式支付，预付金额为60万龙门币，如果那名骑士毫发无损的话，监证会将补齐尾款。
我不会否认委托中的风险，但我认为凭借你们的力量不会有问题。”
夜伊倒是不担心所谓的危险。在卡西米尔这种鱼龙混杂的地方，他有把握保护好红云和拉普兰德。
他只是对结果有所顾虑。如果最后闹得不可开交，可能会蒙受不必要的损失。
但诚如砾所言，危险也往往伴随着机遇。九羽树的活动确实需要资金，尽管自己不缺钱，但一个组织的运转至少需要达到收支平衡才能长久维持。
“真是诱人的条件啊……”对于这样的决策，他难免有所犹豫。
“我有一个建议。”这时，红云轻声说道，“如果对一件事感到举棋不定，那就凭借直觉行事吧。这是猎手的经验。”
“是吗。”夜伊笑了，摸摸红云的脑袋，“那么，我们接受。”
“喂！别、别这样！”
“那真是太好了。”砾露出惊喜的样子，递给夜伊一张名片，“我会带你们去见桑丘先生，其他时候也会和你们一起行动。如果临时分开，你们可以去名片上的地址找我。”
“请带路吧。”
这时，砾突然转过身，面向夜伊，深深鞠了一躬。
她轻轻说道：“这是……来自我个人的感谢。
谢谢你们救了那些孩子。”
“你说那个啊。”夜伊露出无所谓的表情，“顺手而为罢了。我们的目的是夺取那些赏金猎人的物资和活动场所。”
“就算是这样……也还是很感谢你们！”
夜伊若有所思地看着她肩部的条形码，“原来是这么一回事啊……”
他很清楚那种条形码代表的含义。而砾小姐，从那样卑微的身份到成为一名四阶征战骑士，无疑付出了许多努力。
而这样的人会回过头关心与自己有过同样境遇的人……虽然说明不了什么，但至少不会是那种表里不一的家伙。
监证会派这种人来向他们交涉，显然是有诚意的。
那么，是什么事值得监证会拿出诚意呢？
没错，是博弈。
对于站在卡西米尔权力顶点的人来说，自己的权力是不容挑衅的。但近年来，商业联合会的手伸得越来越长，已经到了监证会无法忽视的地步，而明面上的撕破脸皮对他们又没有好处。
换言之，监证会想要拿新生的“九羽树”当枪使。
“这不也挺有意思的吗？”夜伊咧开嘴，站起身，“这个挑战，我接受。”