夜色如水，安静如初。
眼看着阵法的光芒消散，一身黑衣的人退至一棵大树之后，隐匿于黑暗。
——
掌门院。
“各位掌门爷爷，既然弟子功成，也该退了。”
银铃般的声音在安静的院落格外清晰。
“等等，”玄掌门起身，走至凤清面前，将手掌置于她上方，汩汩灵力一点点浮现，穿过发丝钻入脑中。
玄掌门拧眉。
怪哉，为何什么修为都探不出？
识海传来微微的波动，凤清警铃大作。
玄掌门已入化神境，自己的识海也提早到了化神境，被这么一查，不得看出端倪？
“哎哟，爷爷你搞疼弟子了。”凤清捂头大呼，委委屈屈。
玄掌门一时怔住，不觉收回手。
他没用力啊。
“哎呀呀，你看看，下手没个轻重，都把小凤清搞疼了。”刘掌门拄着法杖，亦步亦趋地走近，将凤清拉到他那边。
“没事啊，老玄就是想看看你今夜伤没伤着，没恶意的，不碍事啊。”
正说着，跟随过来的李掌门顺势将大掌悬于凤清头顶，做出跟玄掌门一样的动作，没一会，他收手，抚须，微微颔首。
“嗯，没被夺舍。”
另外四个掌门听此，皆长吁一气，仿若心头的大石头刚被放下。
凤清仰头，不高兴了：“弟子敬您们是爷爷，您们竟怀疑到弟子身上，真是为老不尊。”
刘掌门嘿了一声：“你个小娃娃，懂不懂什么是敬重，再者，我等虽是长辈，依旧铁骨铮铮，不必说什么爷爷这样的话，听着就老。”
“那弟子叫您们什么？掌门大爷？”
“……”
倒也不必。
王掌门冷哼：“也不怪老夫，是你小小年纪，学什么不好，学这些旁门左道。”
还左一声尊，右一声千秋，呼得那叫一个顶礼膜拜。
别说那个魔修，就是当时在暗中看着的他们，都差点怀疑，此人不是去套话的，是混来当奸细的。
“可弟子不也成功了？都叫旁门左道了，不得配得上这名。”
王掌门一时哑然。
假扮魔族人骗得魔族背后的计划，确实是凤清在数个时辰前离开囚水牢后，跟他们提出来的。
“云起宗的弟子，你莫要嚣张，老夫……”
“行了，天色不早，凤清你先回去吧，老夫也不是出尔反尔之人，会信守诺言的。”
陈掌门走近，打断了王掌门的话，将人送出掌门院。
待凤清走后，掌门院的厅堂重新恢复寂静。
良久，陈掌门拿起桌上一张图纸，正是凤清之前审过后拿给他们的口供，上面是凤清先前为了配合无踪，一边跟人家唠嗑，一边随意在神机城的地图上随意画了几个圈。
而此刻，这份图纸，就在半炷香前，被躲在千山宗后山的陈掌门重新用红笔将他听到的据点圈了起来。
刘掌门适时凑过来，不由得感叹：“不过隔了数个时辰，这份假口供，而今也成真的了。”
“非也。”
“何意？”
“此图纸上原先有二十五个黑墨划出的地方，其中有九处，多画了两笔，刚好就是魔族在神机城的十七个据点中的九个，你们说，这份口供，算得上假吗？”
刘掌门拿过，细细看了一遍，待放下时，惊色浮现。
“半真不假，可那小凤清又是如何知晓的呢？还是只是巧合？”
玄掌门冷哼：“老夫看，此人与魔族脱不了干系，不若先暗中盯着，以防后患。”
李掌门略一琢磨，不大认可玄掌门的提议：“老夫记得，当时凤清在里头圈出图纸的地点时，是当着无踪的面说出来的，且还是等无踪有所反应，她才低头标注一二。
依老夫看，此子在察言观色上，是异于常人的。”
“此事先到此为止，”陈掌门将凤清的事轻飘飘揭过，毕竟，有些事，经不起推敲，解决好目前最迫切的事才要紧，“接下来的半个月是魔族有所动作的时候，万不可松懈，会试照旧，神机城那边也须加派人手，我千山宗将全数精力放在六宗的亲传弟子身上，神机城还需诸位多多费心。”
另外四个掌门纷纷应下。
待未来半个月内，自有四宗加派的金丹弟子如数潜进神机城，悄无声息地封锁城门。
——
次日，千山宗。
熟悉的唱喏声响彻演武场。
“剑修个人赛，第一轮，过人宗妙安，对阵，云起宗百里竹。”
素衣女子，执剑上台，尽管未琢粉饰，依旧如惊鸿之雀，清丽冷颜，一眼，可倾天人，引得围观修士窃窃私语。
“修灵界女修榜第九，今儿一见，真绝！”
“妙家姐妹果真名不虚传，双双并列第九，若是今年六宗会试的排名一出，女修榜是不是该升一升了呀。”
“对对对，我也觉得，第九，对妙安姐姐这气质，完全不够啊。”
“想归想，你们别忘了，桑阳宗的心瑶，可有机会问鼎女修榜第一的存在。”
“此话怎讲？”
“听我一道友说，上年的苍露洲小秘境开启后，心瑶得一灵宝傍身，又在长信宗和桑阳宗的会面上，收服上古灵宝。
你们想想，且不论世代从商的于氏族人，如今这世道，真正手握双灵宝的，除了前阵子屏兰谷已归墟的忘尘仙人和绝笑江湖的云华玄女，还有几人？”
“有理有理，我听这妙家姐妹秉承过人宗的剑凌无影，然而手中仅一把中品玄剑，可惜，红颜无灵剑，难登堂。”
“莫说，妙安一柄剑可敌过人宗数百剑修，反观对手，是个修习不足三年五载的凡人，虽闻资质非凡，不知真假，谁输谁赢，还不知道呢。”
“……”
正说着，百里竹已经提剑，小跑着上台，学着比过赛的修士一般，躬身。
“妙道友，承让。”
妙安执剑抱拳，声如冷泉：“承让。”
长剑出鞘，妙安一个跃步，玄剑直直朝百里竹而去，行云流水，利落干脆，丝毫不给对方拔剑的机会。
百里竹收回预备拔剑的动作，脚下一滑，侧身闪开，发丝自那妙安的剑擦过，让她不由得心惊。
好快的步伐。
不过，既然错过了先拔剑的优势，再快也没用。
妙安这般想，手腕轻转，长剑对准还未起身的百里竹，毫不犹豫，刺风而去。
怎料那百里竹跟生了多双眼睛似的，妙安的剑还未碰到他，人就跟滑溜的泥鳅似的，飞快地溜走。
换作旁人早怒了，妙安依旧沉稳如斯，两指划过剑身，耀眼的光芒折射出少女平静的眸子。
不过一瞬，那双清冷眸子闪过一道蓝光，仿若染上晶蓝的水雾，很快，妙安周遭的地面，覆上一层冰霜，少女宛如冰天雪地游离的精灵，踏步俯冲，长剑若霜，将百里竹困在魅影般的剑式里。
“水灵素的剑修！”
台下不知谁大呼了一声。
听者再次窃窃私语。
姜升惊叹：“水灵素的剑修，看起来比火灵素的剑修还强悍啊。”
何沭冷哼：“不过区区水灵素，小爷我金灵素也能傲立群雄。”
“你不懂，女神配水，堪称冷艳。”姜升完全不在意何沭的话，一心放在擂台上灵巧的少女。
何沭撇嘴，问另一旁的凤清：“你说，水灵素有金灵素稀奇嘛，瞧把这些一个个的，眼珠子都要掉了。”
凤清附和：“跟傻子看神仙一样，少见多怪。”
此时，擂台上，妙安驱动灵力的剑婆娑生影，一轮下来，观者更奇，流露出更为惊讶的惊叹。
那云起宗的弟子，不知脚下使了什么法力，竟也如同飞窜的鸟般，一闪一个准。
妙安不解，心里涌出一股不服，驱动灵力，剑式更如疾风，想将快过百里竹的步伐。
然而经历过二长老甩藤木桩折磨的百里竹，哪会轻易让对方得逞。
利用日受训磨练出的机警，在剑尖碰到他前，刻在骨子里的疼痛史，让他一步一个闪身，滑不溜秋。
终于，妙安渐渐有些体力不支。
她自己在同门中的优势，全靠快剑。
如今碰到个比她还要快的对手，优势已经不复存在。
不过，有这样的对手，输了，也不亏。
“来呀，继续呀，咋不继续了呢？”百里竹扯了个大鬼脸，挑衅道。
妙安：“……”
自己都做好认输的准备了，这云起宗的弟子竟不知谦虚为何物？
台上，百里竹扭腰跑路，惹人非议。
台下，凤清暗暗鼓劲，拍手叫好。
对，就是这样，把仇恨都给她拉起来。
真不愧是小师弟，不枉费她连夜苦口婆心。
于洛按照凤清的安排，默默鼓掌，似笑非笑，有些犹犹豫豫，小声：“话说，我们这样，真的好吗？”
何沭扯着笑容，话从牙缝里吐出：“想想你的灵石。”
另一边，同在观看的一些宗门弟子，眼看云起宗那边带头鼓掌，发出呼喊，嬉皮笑脸，挑衅至极，顿时怒从心起。
懂不懂什么叫尊重，什么叫谦虚！
云起宗，不要脸。
妙雪咬牙，朝台上连声大呼：“阿姐，使全力，将那没脸没皮的滑泥鳅狠狠地打趴下！”