“荷花，荷花？”赵九听得清楚，立即跑到荷花房前呼唤。
“救命！”
“荷花，你怎么了？”赵九不知道屋里的荷花究竟怎么了，情急之下一脚就踹开了荷花的房门，只见荷花的床上有团东西在扭动。
借着余光，赵九稍微定了定神，再往床上一瞧，只见一具肥胖的躯体压在荷花身上，荷花正抓着捂住她嘴的那只手拼命挣扎！
“你是谁？”
赵九怒火中烧，他上前抓住那人的肩膀用力把他从翠花身上扯下来，看也不看一把就扔了出去。
那人撞在门上“唉哟”一声掉了下来，又轱辘轱辘滚出荷花的屋子，趴在院子里不动了。
“荷花，你怎么样？”赵九问。
荷花惊恐地张着嘴，赤脚跳下床跑到门边往外看了看，急切地对赵九说：“那是老爷！”
赵九呆住了：“啊？”
阁楼上的朱氏也听到了响动，悉悉索索地从屋里爬了起来，打开门来骂道：“深更半夜的闹什么闹？老爷中意你是你的福分，你叫唤什么呀，啊？”
赵九和荷花屏住呼吸，朱氏听了两声，觉得有些不对劲儿。
她眯着眼睛往院子里瞅了瞅，依稀瞧得地上趴了个人，心中焦急起来，嘴上喊：“富贵啊，富贵？”
无人应她。
“荷花？荷花？”朱氏唤了几声没得到回应，急了，一边扶着围栏下来一边骂，“荷花你个小贱人，你把老爷怎样了？啊？”
花花平日也不喜欢朱氏，这会子不知打哪儿钻出来，朝着朱氏就是一通猛吠。
朱氏没有防备，被突如其来的狗叫吓得腿一软就从楼梯上栽了下来，吓得赵九和荷花躲在屋里半天不敢动。
“汪！”花花摇着尾巴跑进荷花屋里，咬着赵九的裤腿往外拽。
赵九把荷花护在身后，两人慢慢跟着花花往外走，等见到院子里的情形，两人都呆住了。
天，出大事了！
花花跑到朱氏身旁嗅了嗅，又跑到朱富贵身边闻了闻，摇头晃脑地叫了两声：“汪汪！”
赵九懵了，他一把抓住荷花的手道：“荷花，我们闯大祸了！我们走吧！我们一起离开乌塘村！”
“不行！”荷花甩开赵九的手，“我们一走就坐定陷害老爷和太太的罪名了！”
荷花跑进屋，东翻西翻找了几样东西塞到赵九怀里，道：“你走，我不走！”
“不！你不走我也不走！”
“笨蛋！朱老爷强迫我，我反抗是自然的，你怎么说？难道你想说你推了朱老爷一把，他就不动了吗？快走！”荷花使劲把赵九推向院子的后门，哭着道，“赵九，你快走啊！我求你了！他们不会放过你的！快走，走得远远的，永远不要回来！”
赵九哽咽：“荷花……”
“我早就没有亲人了，流落到哪里都一样！我要是死在这里，起码还有一块安身之地，往后我就不用到处奔波了！要是我死不了，我会记住你的！”
“荷花！”
荷花把赵九推出酒馆，反身关了门，蹲在地上捂住脸“呜呜”地哭。
赵九扒着门小声说：“荷花，你一定要好好地活下去！我也会好好地活下去！我会回来找你的！”
花花还不知道发生了什么，隔着门朝外面“汪汪”叫。
荷花一把将花花拉到怀里，捂住花花的嘴哭道：“乖，别叫！不能叫，乖……”
王饺儿家的狗也惊醒了，“汪汪汪”附和着花花。赵九不敢再耽搁，拔腿就开跑。
他脑袋里像团浆糊，只晓得跑啊跑啊，绝不能连累荷花。
赵九跑跑走走，走走跑跑。他不敢停，直到跑出整座长乐镇到了太平镇，才寻了座破庙藏身。
他逃了一整晚的命，此番停下来才觉得又累又饿又困又乏。
他走得慌忙，这会儿才想起来老宅子底下还有他爹留给他的娶媳妇儿钱。但他不敢回去拿，只得摸着肚子不断宽慰自己。
忽然，赵九觉得左手里有什么东西，抬到眼前一看，竟是昨夜荷花硬塞给他的东西！
他竟然没有弄丢！
赵九赶紧爬起来，给破庙里残败的佛像磕了几个头。
“菩萨保佑！”
那是一个粗布缝制的小荷包，针脚走得歪歪扭扭的，很难看，却很平整。
打开荷包，里面是几枚铜钱和一只老旧的镯子，上面还留着赵九的温热。
赵九把那只镯子摸了又摸，把铜钱数了又数。
不知道哪里的饭菜香味飘进他的鼻子，他使劲吸了吸鼻子，背了把眼睛，重新把东西装回荷包，仔细地系在裤头里，又用衣裳罩住。
他自己端详了几遍，确认从外头一点都看出来，这才从庙后面摸了出去。
赵九顺着小路走到山脚，意外发现条小溪。
他喝了点清凉的溪水，循着小溪采了些野果填填肚子，又将脚泡在溪水里缓解下肿胀和疼痛。
烈日透过树叶间的隙缝在地上洒下斑斑点点，鸟儿在树枝上跳来跳去，倦了又回到窝里叽叽喳喳个不停。
小溪里有群个头很小的鱼儿，围着赵九的脚游来游去。赵九不动，它们也不动。赵九一动，倏啦全跑了。
赵九在溪边打了个盹儿，觉得身子轻了点儿，爬起来接着往下走。
走走，歇歇，赵九不知道自己要去哪儿。
他从不知道自己能走这么远，也不知道自己还能走多远。
渴了，溪流池塘湖泊里找点水喝。
饿了，山间田野采点野果子。
累了，树下墙角随便歇歇。
困了，寻着破庙就睡一宿，寻不着就在人家墙角蜷一宿。
赵九运气好，没遇上放狗的，倒遇上一两户人家愿意给他一碗粥两个馍，甚至还有位卖草鞋的阿翁给了他一双草鞋。
赵九从来不知道路可以这么长，怎么走也看不到尽头。
外面果然很大，难怪少爷都不肯回来了。
如此走了十来日，听旁人说话的口音，赵九已经走出乌塘村很远了。原先的惶恐变作新鲜，少时化作新奇，进而又化作疲倦。
周围逐渐热闹起来，赵九向人打听，这才晓得他到了一个叫做南山县的地方。
南山县可不比乌塘村，大街宽敞得不得了，并排跑个五六辆马车都行！
街上人头攒动，两旁的铺子一间接一间，酒楼、饭馆、茶楼都比乌塘村的大许多。还有先生说的客栈，乌塘村里就没这玩意儿。
赵九知道，这些地儿进去都是要钱的，他没钱，自然不能进去。
他东看看西逛逛，在一家胭脂铺的墙角坐下来，将头靠在墙上休息。
铺子里走出两位面容姣好的小姐，其中一人“噫”了一声，跟另一人说：“咦，这儿有个小乞丐！”
另一人将赵九打量，见他满脸疲惫，不过眉眼倒是清秀，身上也不似别的乞丐那般腌臜，不知道是哪里来的落难人，叹了声：“唉，可怜！”
她走近赵九，唤道：“喂——”