成化十八年。
临近年关之时，庭院之内，已然面目苍老的桑，触摸着发芽的长生花。
此时此刻，那长生瓷已经满目血红之色。
翠绿如玉的嫩芽上，已经有了一个含苞待放的花骨朵。
“再有数日，应该就成了！”桑露出一丝满意的笑容。
一旁的青然，则是默不作声。
这数年以来，祂一直作为旁观者见证着。
尤其是在不久之前，汪直班师回朝以后，对于桑的漠然，更是让那些太监宫女彻底的没了半点顾虑。
因而，这段时间来，桑的饮食，都是祂在负责。
生活虽然清苦了很多，可每日感受着即将开花的长生花，桑的笑容却反而一天比一天要好了。
“现在……就差最后一件事情了。”
桑的笑容微微收敛：
“花道楼！花无常！”
青然瞳孔一凝：
“桑先生，你莫不是……”
桑点了点头：
“有石犬小洋和长生花在，汪直此生无忧。”
“可若是被花道楼和花无常算计……”
“所以，必须除掉他们！”
青然不由道：
“你要怎么做？”
桑没说话。
可是看他的表情，似乎已经做出了某种决定。
青然叹息一声，也不再追问。
自从眼盲以后，桑的性情变得太过厉害了。
从前，那超然物外、雷霆手段的黑衣宰相，彻底没有了。
在外人眼里，他就像是没有了自尊，也没有了人格。
但在青然眼中，桑却仿佛……活得更加明白了。
……
一日之后，青然匆匆而回：
“桑！”
“不好了！”
“汪直……汪直被满朝文武弹劾！”
“如今……可能地位不保！”
桑微微一顿，连忙道：
“现在局势如何？”
青然苦笑着摇了摇头：
“起因是因为汪直罗织罪名，几乎抓走了九成的花神宫精英。”
“也难为……他能够将一个罪名罗织扩散的如此恐怖，逻辑还紧凑无比。”
“如今，虽然罗织的罪名条理清晰，甚至让人抓不住错处，但皇帝对他的信任已经到了谷底！”
桑点了点头。
这一点他也料到了。
这些年，他虽然瞎了眼睛，却也不是毫不关心外面的事情。
西厂日渐位高权重，再加上汪直心性丕变，几乎是发了疯一般的排除异己。
甚至连东厂和锦衣卫，也在汪直的压制之下，名存实亡！
再加上汪直的西厂掌管兵马，更在边境有些名望，这便让他和一般的宦官有所不同。
因此，加上这日积月累的矛盾，不管花神宫到底有没有插手朝廷的事情，也注定了朱见深不会允许汪直此番大肆屠戮。
念及至此，桑缓缓起身。
青然疑惑的看着他。
但是当桑提出，要去地牢看一看汪直的时候，青然却有些担忧。
这父子俩，因为种种误会已经到了这般地步……
若是见了面，发生了什么变数，这要如何是好。
桑却似乎猜出了青然的顾虑，淡然一笑，却杀气四溢：
“没关系。”
“如果遇到给脸不要的人，杀了就是……”
“当然，你不用动手。”
“我知道你是神性，不能对人出手。”
“你帮我……准备点东西就好。”
说着，桑取了一张纸。
当青然看到纸上的内容之后，勃然色变：
“桑，你……”
桑却摆了摆手，没有让青然继续说下去：
“去吧。”
……
天牢之中，一身囚服的汪直端坐在那里。
此时，他的脸上没有任何意外之色。
也许，他对自己的结局，已经有所准备。
只是，汪直的眼中，多少还是有着一丝不甘心的。
除了一直带在身边的平安扣、紫檀如意之外，那枚尸解龙玉，被汪直放在掌心。
就差一点！
就差那么一点，就可以完全变成一片血红！
哪怕是自己在明知道皇帝下了警告，却还是提前一步在西厂杀了所有花神宫的道人之后，得到的兵祸之力，还是差了那么最后一丝！
“天意吗？”
“不！”
“我汪直什么时候信过天命！”
一时间，汪直眼中满是愤怒之意。
忽然，一阵清风拂过，吹散了整个牢房内潮湿发霉的味道。
熟悉的青梅香味，萦绕在鼻间。
只是……细细闻着，似乎还带了一丝血腥味。
汪直笑了。
他擦了擦脸上的脏污，抬起头来，看到了自己朝思暮想的人。
终于，一缕酸楚涌上心头。
往日来，为了撇清关系而故作的狠毒和无情，终于在这一刻再也绷不住了。
“父亲……”
一声颤抖的呼唤下，桑也是浑身一震。
他似乎懵了一下，随后露出一丝笑容。
纵然盲了双眼，笑容却仿佛回到了当初。
他一点点走到被锁链束缚的汪直面前。
青然则是施展神术，笼罩在了整个牢房之内，没有打扰这对父子。
桑微微颤抖的伸出手。
汪直见状，激动的抓住，贴在自己的脸上。
“这些年……孩子你也辛苦了……”桑的笑容带着一丝酸楚：“还有这道疤……”
汪直低声抽泣着，缓缓摇头。
桑轻声道：
“好孩子，这些年也是辛苦你了。”
“可是……你既猜到我的用意，为何还要回来？”
汪直狞声道：
“正是因为知道，才不能让父亲一个人面对花神宫！”
“当日，我听到青然之言，便在暗中调查！”
“终于让我查到了蛛丝马迹！”
“父亲，你体内的蛊……”
桑摇了摇头：
“子母蛊已然攻心，我如今已是风烛残年。”
“好了，不说我了。”
“我为你卜算一声，不成想你这最后的杀劫，竟不单单是那海西女真之事。”
“如今，你杀了花神宫那么多人，花道楼和花无常也必然恨你入骨。”
“皇帝如今也信任他们，这件事情……已经无解。”
汪直沉默下来。
这一点，他在动手的时候已经有了心理准备。
自己位高权重的时候，花神宫就敢算计自己。
那么……就算皇帝不杀自己，花神宫也饶不了自己。
“孩子，原谅我。”
“我不能杀了皇帝。”
“朱见深再如何不堪，可于江山社稷大明朝而言，他还算是个好皇帝。”
“大明的气数，若是因为我一时杀念而有所改变，这滔天因果，不单单是我，也会影响到你和青然。”
“这样的反噬，甚至不单单会影响你此生……”
“甚至，还会伴随你永生永世！”
“至于花神宫，我会想办法，你就不要操心了。”
“对了，小洋如何了？”
汪直点了点头：
“父亲放心，小家伙很好！”
“嗯。”桑笑了笑：“那……如意和平安扣，可还带在身上？”
汪直又点了点头。
桑似乎是彻底松了口气：
“如此……就好。”
说着，桑的手边出现了一块毛巾和一盆清水，是青然以术法之力给到他的。
“来，父亲给你擦擦身上的尘土。”
汪直默默的脱下身上的囚服。
当温热的水触碰到后背时，桑那被绢布所遮蔽的双目内，流下斑斑血泪。
这是自己亲自让青然做的。
纵然是为了让汪直活下来，可到底……作为父亲来说，在触摸到那般惊心的伤口，怎会不心生愧疚。
汪直微微低着头：
“父亲……”
“我从来没怪过你。”
桑轻轻一笑，喃喃道：
“我曾经跟你说过，不管到了什么时候，都要有一个体面。”
“你当年，是碎碎平安。”
“如今，是汪直。”
“更是我的儿子。”
“哪怕是成了阶下囚，你也和其他人不一样……”
说着，桑又替汪直重新盘了头发，擦去脸上的污秽。
“来，父亲给你带了新的衣服，这就给你穿上。”
汪直红着眼眶，看着那做工精美的蟒袍：
“父亲，这……”
桑却道：“你担得起蟒袍！”
说着，桑踉踉跄跄的站了起来。
汪直要上去搀扶，桑却摇了摇头。
虽无双眼，却还是一点点给汪直披上了新衣。
此时，桑的后背之上，点点红梅绽开，香味融合着血的味道，透着一丝最后的诀别。
在将冠帽也佩戴整齐之后，父子两人又重新席地而坐。
“虽然看不见，不过……”
“你穿着……一定很好看。”
说着，桑又取了酒壶。
精美的酒杯放在汪直的面前，一杯酒水落下。
汪直似乎明白了什么。
桑喃喃道：
“孩子。”
“父亲已经没有任何法子可以救你了。”
“这最后的最后，只能给到你一点体面罢了。”
一时间，牢房内只有死寂。
过了许久，汪直微微一笑：
“父亲。”
“我不怪你。”
“比起……被花神宫的人欺辱，亦或者是被皇帝下令斩首，一杯酒，已经是最好的结果！”
“我只是后悔啊……后悔手段没有再酷烈一点。”
“就差那么一点点……”
“我就可以将那尸解龙玉……”
桑一把握住汪直的手，哽咽道：
“不说了！”
“这件事情怪我，我该告诉你暖玉之事……”
汪直红着眼眶，笑着端起了酒杯。
这一刻，桑颤抖的握住了汪直的手腕，就连呼吸也开始急促起来。
“父亲……”
“我从来不后悔做你的儿子……”
“我只是恨……”
“到头来，我竟什么都没帮到你！”
说罢，汪直将杯中毒酒，一饮而尽！
顷刻间的眩晕，一阵朦朦胧胧的困意涌上心头。
原来……毒酒没有想得那么痛苦。
汪直咳出一口鲜血，顺势栽倒在桑的怀中。
他抬头看着延伸到桑脖颈之处的血梅花纹身，露出一丝凄然的笑容：
“父亲……你还记得……我第一次送你花的时候吗？”
“我本来想送你梅花的，可是……梅花太清冷了。”
“后来，我在上元节送了你一束芍药。”
“当时……你很开心的……”
父亲压下心中伤悲，呢喃道：
“是啊……”
“那束花……是父亲收到的……最好看的花……”
汪直感觉自己的视线开始模糊起来。
终于，他还是忍不住开口道：
“其实……我真的……不希望……”
“你只是……我的父亲啊……”
刹那，汪直带着一丝遗憾，闭上了双眼。
眼角滑落的最后一滴泪水，绽落在地上。
而那最后定格的笑容，却又仿佛……没有了遗憾，反倒带着一丝满足之色。
桑微微低着头，摸索着擦拭着汪直嘴角的鲜血：
“孩子……”
“睡吧……”
“安心的睡吧……”
“希望你……不要怪父亲才是……”