官兵没认出魏韶光，但看清楚了他身上的官服，连忙放下尸首的担架，点头哈腰道，
“回禀大人，感染疫情的人与日俱增，死亡的人数众多，死去的尸首容易感染他人，所以聚集在义庄集体焚烧。”
魏韶光点了点头，
“辛苦了，”
“都是下人们应该做的。”
戚如宁见官兵很好说话，连忙问道，
“有没有查到这瘟疫怎么回事？”
官兵连忙道，
“瘟疫流行很长时间了，秋日的时候，边城就出现大疫，感染的人，莫名其妙的脖间、腋下、腹股沟赘肉隆起，数刻后立死，还有一些急症的呕血者，一家数人并死。”
旁边的人附和道，
“这瘟疫来势汹汹，是非恐怖，也有些人全身皮肤溃烂出血，症状皆不同。”
戚如宁透过白布掉落的手，看了一眼尸体的状况，她掀开白布一角，看了尸首一眼，
“尸首皮肤黏膜出血，趾端坏死，死相恐怖，很像是黑死病，这病感染性极强。”
戚如宁联想到看到的老鼠，突然想到重点，
“魏大人，有可能是老鼠引起的病症，”
鼠在可是大型传染病，死亡率级高。
魏韶光一愣，
“何以见得？”
“老鼠传染病毒很强，这些老鼠个头很大，性情也凶狠，不排除带有病原，而且这些死去的尸体，很像感染鼠疫的症状。”
魏韶光沉思了一下，眉头紧皱，
“说的确实有几分道理，届时去边城询问一下那些御医和大夫收集的情报和结论。”
两人刚准备离开，只见街道上有人穿着丧服游街，手中抱着骨灰，穿着一身白，缓缓向这边走来，带头的人披麻戴孝，哭喊着，
“新皇无德，天降惩罚，这是老天惩罚大楚，大楚要亡了·····”
抬尸的几位官差，脸色瞬变，看了一眼魏韶光，急急忙忙道，
“大人，这些人都是胡诌的，小的们这就把他们轰走。”
官差迅速将造谣的人轰走，
“去去去，再胡说八道，请你们吃牢饭。”
聚众游街的人，见到有官差出现，连忙四处逃窜。
街道上零零散散的人，面色冷漠，漠不关心，看起来已经见怪不怪，戚如宁心底沉重起来。
官差解释道，
“最近不知道哪里来的谣言，都在说是上天降下的惩罚，黎明百姓都在祭瘟神，不肯就医，如今疫情更加严重，已经到了不可控制的地步。”
另一人叹了口气，
“每日因感染瘟疫死亡者不下数百人，几乎是逐门逐户而过，无人能够幸免。唉，大人，您先看着，小的人去处理尸首。”
魏韶光点了点头，
“去吧。”
抬尸的官差离开，魏韶光跟戚如宁在城中转了一圈，兜兜转转许久，最终到了安置的驿站。
章汶倒是第一个迎接了上来，
数月不见的章汶，倒是一样精明，看到戚如宁倒是面不改色，脸上带着促狭的笑意，对着魏韶光道，
“魏大人千里迢迢来到此处，是边城人的福气。”
魏韶光点了点头，
“不用吹嘘，现下处理疫情要紧，先带本官去看看你们近日处理疫情的情况。”
章汶连忙将人请了进去，
魏韶光很忙，收集城中死亡的资料，还要慰问。
戚如宁也未停歇，跟着戚曜生和蔡芩，将药材交接给章汶，然后去每家每户，探查得了疫症的病人，去帮忙治疗。
直到天全部黑了下来，才歇了一口气。
驿站是专门为御医和官员准备的安置点，是大型的院子。
晚膳在大堂上，魏韶光突然上门，
“边城虽然瘟疫四起，但是经济发展还是前卫，今日发现了一处酒楼，十分繁华，不若去喝一杯？”
戚如宁顿了顿，刚想拒绝，
魏韶光道，
“要知道酒楼是最能发现民情的地方，也许能挖掘的到什么有用的消息，顺便闲聊一下瘟疫的事情，”
魏韶光说的不错，虽然查勘的七七八八，但是许多细枝末节的信息，还是靠黎民百姓收集，
“等等，我换身衣裳，”
戚如宁还是一身官服，忙碌了一日，确实也想放松一下，她今日听到百姓们的流言，心底一直有些不安，也许真能谈查到什么。
很快戚如宁换了一身干净的衣裳。
酒楼处于城中央，毕竟是瘟疫事情，寥寥无几，门口还有专门的大夫守着，以防有病的人进入，感染其他的客人，这项防御措施倒是做的不错，戚如宁不由的对这老板好奇。
他们被迎了进去，也许是魏韶光的名气大，老板还送了一壶酒，
老板带着面具，穿着一身青色的长袍，客客气气的，看起来彬彬有礼，谈吐也十分大方，戴着面具虽然看不清真面目，但是能察觉到若有若无的笑意，
“这位大人，来到边城，就是百姓的神明，咱们酒楼特意准备了薄酒，望笑纳。”
戚如宁跟魏韶光连忙站了起来，
“店家太客气了。”
“应当的，”
“瘟疫凶猛，这酒楼生意倒是蒸蒸日上，掌柜的真是经商的好手。”
老板微微鞠身，
“鄙人平日乐于施善于人，所以口碑不错，回头客很多，所以都是百姓们喜爱，才会没被疫情打倒。”
“掌柜这是人善，所以是应得的。”
老板被魏韶光的话逗乐了，爽朗的笑了一声，
“大人抬举了，你们喝着，有事招呼。”
“好的。”
戚如宁见老板离开，这才感叹道，
“这老板真会做人，难怪生意能做起来。”
“确然，这老板姓赵，名北楼，所以这酒楼也叫北楼，是前段时日新建的，能在瘟疫时分，过来做生意，魄力不错，毕竟别的商家，都关门去别地了。”
“所以说，这老板不光会做人，还十分有头脑。”
魏韶光眼神幽幽，感叹道，
“那是自然，乱世逢生的人，还能大富大贵，自然是个狠角色。”
魏韶光这么一说，戚如宁突然想起来，总觉得老板的声音很熟悉，但是又不记得在哪里听到过，
“这老板为何戴个面具啊？”
“据说是年幼的时候犯了天花，整张脸毁了，所以戴着面具，怕吓着客人。”
“原来如此。”