杨将军想着盛元帝，想着盛元帝的儿子们，只觉得更是乱成一锅粥，都说不出来哪位更适合坐上那个宝座。
大皇子李景是长子，其母生他时，难产而死，由贤妃养大。因其年龄最长，在朝堂的时间最长，呼声也算高。但贤妃自己也有儿子，七皇子李显已长成，自然就分走了李景的母家势力。
四皇子李昇是嫡子，皇后娘家家世显赫，出自安国公府杜家，杜家与先帝一起打下江山，授封安国公。现安国公杜知是皇后嫡亲的哥哥，长年驻守辽滨郡，防御北狄，手中掌控10万北军。四皇子占嫡，背后又有雄厚的兵力支撑，是目前皇位最热人选。但或许是因为皇帝担心安国公势力过大，害怕外戚当政。不但未立储四皇子，还时常给他使些绊子。朝堂之人看在眼里，支持他的人自然就少了很多。
六皇子李晟，九皇子李冕手中都有兵权，也是皇位竞争的有利人选。
最受宠的儿子是小十六李昱，其母安嫔，娘家不显，因生下小十六受宠，其父江岷现已升职至礼部右侍郎。皇帝也不知是有意还是无意的在为其铺路，指了现任内阁首辅黄霖为其师傅，对其进行教导。同时还挑了虎威将军的儿子贺周当其伴读。
杨将军闭着眼养着神，思绪纷飞。
大儿子奕杰加冠礼后，开始慢慢接管将军府的势力，自己轻松了很多。人要服老，要给年轻人展示和成长的机会。莫要像盛元帝，将好好一个向上发展的华朝，生生拖入泥潭。
这几年山峪郡日子安生，没有西戎来犯，粮食因为有了高产量的土豆，也能自给自足。今年雨水多，对于长期遭受干旱之苦的山峪郡，真是老天赏饭，眼看着丰收在即。想着还是要再多囤些粮食，若遇到灾年，根本没办法指望着现在的朝廷。
今夏山峪郡周边接壤的两个郡，潘源郡和桐江郡。因为雨水多，流经郡内的桐江涨水，导致长久失修的河堤决堤。顷刻间良田被淹，家园被毁，人民流离失所。再加上朝廷赈灾不及时，不到位，流民增多，两郡居然都出现了大大小小好几伙山匪。
四皇子领命，运送粮食赈灾，居然胆大的贪墨了一半灾粮，运往北地，囤入北军中，成为了军粮。但此事被大皇子的人爆了出来，四皇子被罚禁足，参与的官员或被斩或被抄家流放，其派系的官员损失惨重。
不久，六皇子手下的一个御史，手握证据，在早朝上状告兵部梁尚书和协管兵部的大皇子。告两人纵容手下将军，带兵剿匪，杀良冒功。很快查实后，带兵的将军满门抄斩，梁尚书致仕，大皇子因未查之罪受牵连，停止协理兵部，被罚万两白银。不但痛失一员军中大将，手中实权也被瓜分缩小。
六皇子也没讨到好，没过多久，在骑马回府的路上，马受惊将其摔下。混乱中有人骑马，踩上了他的腿，导致其两腿粉碎性骨折，再无法站起来，不得不遗憾退出皇位之争。盛元帝大怒，责令大理寺彻查。当大家都在猜测是大皇子的报复，结果却让人猝不及防，居然是九皇子的人。九皇子虽大喊冤枉，但事实不容狡辩，只得服从皇帝的旨意，去皇陵为先帝守陵。
华朝皇子之间像这样彼此设计、互咬的事情层出不穷，民生大受影响，各地都开始有了乱象。
杨将军自己猜想，盛元帝迟迟不松口立储，不服老是一个原因，从他这把年龄还在充盈后宫，就能窥探一二。再来就是贪恋权柄，长大的儿子们，一个个成了他的眼中钉。众大臣越是逼他，他越是不愿放权。做了这么久的皇帝，他已习惯了独断专行，我行我素。
朝廷的储君至今扑朔迷离，不知花落谁家。而手握10万边军的杨将军现在就是那热锅上的饽饽，被火蒸着，人人都想吃，但人人又害怕烫。各个皇子都想拉拢，但又多有忌惮多有防备。
杨将军提醒着自己，越是这个时候，越是不能行差踏错。还要告诫长子以及家人，一定要保持本心，不参与储君之争，保一方水土，一方人的平安。
“杨福，你进来一下！”杨将军向外喊道。杨福很快走了进来。
“奕轩和杨柏在回崇山的路上遭了伏击，被人所救，现已无大碍。伏击之人应是死士，没留活口，崇山派已在自查叛徒。我担心奕杰安危，你亲自去一趟，护他安全。顺便给他带个口信过去，让他注意周围的人，内外都要提防。让他切记杨家祖训，不要与朝廷任何人往来，保持本心。你再挑50个身手好的铁鹰卫过去，最近日子不安生，小心驶得万年船。”杨将军谨慎的吩咐着站在一旁的杨福。
“我是您的亲随，我走了，将军的安全怎么办？”杨福迟疑的问道。
“你亲自去，在奕杰身边盯着，我才放心。至于我的安全，这个你不用担心，近期我不会离开郡城，这里毕竟还是我的地盘。你再从铁鹰卫里给挑几个好的，放我身边。你放心，我不会拿自己去冒险。相较于奕杰我应该不是他们的目标。”
“是，将军！”杨福领命出门，自去安排。
安排好大儿子的事情，杨将军稍稍松了口气。再将小儿子的信看了一遍，信末提到的，称与自己有交情的小咸鱼。杨将军想了又想，自己身边似乎没有这样子的年轻高手。想不起来，但又觉得自己似乎遗漏了什么。
当杨将军还在回想，信中的小咸鱼是谁，近在眼前的青青，在山峪郡自已的小院里，闭门造药，忙得不亦乐乎。