（四、拜石）
米芾回忆起，那一年，是建中靖国元年。当今官家初登大宝，他在江淮间，任发运司属官。
同年，自己的好友苏轼病重。
米芾知道自己这位好友虽仕途多舛，却依旧生性豁达，喜好美食。故每每去北沙东园看他，也尽量不说担忧伤感之语，只是带上些麦门冬饮子，希望能帮助好友缓解胸满心烦，津液短少之病症。
那一日，米芾照例带上麦门冬饮子准备去看望苏轼。却不曾想，苏轼提着一包东西，已到了米宅。
米芾见苏轼病中竟还大老远的过来，忙接过他手中的包袱，将他请进屋内，道：“子瞻兄，你怎的不好生休养，有什么事着人来告知一声，愚弟过去便是。”
苏轼摆摆手，道：“无妨，无妨。元章，我如今已然大好了。瞧着今日天朗气清，惠风和畅，我想去海岳庵，与你一同游西山呢！”
米芾闻言，悄悄看了看苏轼的气色，倒是比前几日稍有血色了，可……“子瞻兄，不若在将养些时日，我们再一同去西山？”米芾劝道。
“元章，你何时变得这般啰嗦？择日不如撞日，今日便很好。快些出门罢！”苏轼拉着米芾便往外走。
西山，海岳庵。
西山草木繁茂，苍烟若浮，确是个藏风聚气的风水宝地。
米芾与苏轼一同行至西山书院南窗松竹下。二人临轩对坐，不约而同地回想着这段自元丰五年相识的友谊，算来如今已近二十年了，一时间竟是相对无言。
苏轼先开口道：“这西山风景独好啊！所谓石为山之骨，土为山之肉，水为山之血脉，元章你看，这西山的土既香且腻，石头也是润而明，难得啊！”
米芾心中担忧苏轼的身体，无心看西山风景，此时听苏轼这般说，也只是附和道：“是，子瞻兄所言甚是。”
苏轼倒是兴致颇好，拉着米芾又说起了此前在罗浮见赤猿之事：“元章，我见那赤猿颇有灵性呢！它身形巨大，周身毛发赤红，双眼墨黑，望之骇人，可却不曾伤我等。它在边上凝望我们许久，最后竟学着世人的模样，朝我作揖行礼，并放下一块奇石，而后才朝丛林深处遁去。真是天地造化之玄妙啊！”
“一块奇石？”米芾好奇道。
“是哩！前些天我听闻，你在无为州任监军时，见衙署内有一立石十分奇特，高兴得换了官衣官帽，手握笏板跪倒便拜，并尊称此石为‘石丈’。又另有传闻，说你曾命人将城外河岸边一块奇丑的怪石移进州府衙内，对此石跪拜于地，口称什么‘我欲见石兄二十年矣’，可有此事？”苏轼笑道。
米芾点头道：“子瞻兄知我也，去心者为失心之人，去首者乃项羽也，石便为吾首。”
苏轼大笑道：“元章当真乃一石相公耳！既如此，你便同我看看，当年赤猿所赠之石，可有甚奇特之处？”说着，便将随身的青布包袱打开，掏出了一块约一尺来高、状如人形的石头。
只见这石头嵌空玲珑，峰峦洞壑皆具，且色极青润，确是一极品。米芾望之大喜，双手捧着石头，微微颤抖道：“这石头虽不大，可却兼具‘瘦、秀、皱、透’，当真是造化钟神秀啊！”
“元章，何为‘瘦、秀、皱、透’？”苏轼不解。
米芾将石头捧到苏轼跟前细细解释道：“子瞻兄你且看，‘瘦’是山石悬空无依的一种状态，‘漏’是指石头上石眼大小交错四面玲珑的感觉，‘透’是四面交通贯穿的洞，‘皱’是指着石头的表皮纹理。这石头望之颇似人形，且纹理纵横，笼络隐起，恰似仙人衣裙上之褶皱，真真是……”
说着说着，米芾激动地难以言状了。
苏轼见米芾又开始犯痴了，便笑道：“元章，这石头在我手上，只当是一怪石，在元章这儿，却似有了灵魄一般，也罢，想来是这石头与你有缘。我便将此石赠与你了。”
米芾闻言，更加激动了。将石头往怀里一抱，再不松开了。
苏轼笑了笑，不禁又想起了当年任徐州太守时，曾在萧县圣泉寺画过的一幅画，“元章，说到怪石，你可还记得当年那副《枯木怪石图》？”
米芾抱着石头想了想，道：“记得，记得，子瞻兄画的是一棵枯树盘曲而上扬，树枝杈桠，树叶已落尽。树旁便是一块奇石，我记得那形状颇似一只蜗牛哩！再有就是石旁那几株幼竹了，作随风披拂状。那副画大都用淡墨乾笔画出，完全是率意信笔，虽属草草墨戏，但颇具笔墨韵味。”
“真难为你还记得！你还给那画题词‘四十谁云是，三年不制衣；贫如世路险，老觉道心微。已是致身晚，何妨知我稀；欣逢风雅伴，岁晏未言归’，岁月匆匆，当年的情景仿佛还在昨日啊！”苏轼感慨道。
米芾看了看苏轼，叹道：“怪怪奇奇无端，如子瞻兄胸中盘郁也。说是画石头之怪怪奇奇，盖是抒兄长胸中磊落不平之气，以玩世者也。”
话音一落，平地吹起一阵冷风。
苏轼连咳数声，米芾忙在一旁轻拍其背以图暂时舒缓。待稍稍平复后，苏轼握着米芾的手，道：“知我者，元章也！此番带病来别，委实与你添了许多麻烦，可若不来，窃恐真州人俱道放着天下第一等人米元章，不别而去也。往后亦不知还能……”
米芾也紧紧拉着苏轼的手，道：“子瞻兄乃纵横恣肆、旷达高迈之人，自当来日方长！”米芾见苏轼今日感伤之言良多，心中突然涌起一股不祥的预感。
许是互相都感应到了什么，二人默默良久后，苏轼道：“起风了，我们回去罢！”
可叹命运难测，来日未必方长。
苏轼此番西山之约，竟是永别！
七月二十八日，苏轼病逝于常州。八月中秋，米芾得苏轼去世的噩耗。
月圆之夜，米芾捧着苏轼所赠的那块石头，独自一人在庭院中缅怀着他们的友情。
一人，一石，一觞，月既不解饮，影徒随我身。
米芾念及与苏轼自元丰五年起相交近二十年，期间书简往来、诗词唱和、会面晤谈，是何等亲厚啊！如今却天人永隔、不复相见，不禁心中大恸，轻抚着那块奇石致泪潸然，哭道：
“招魂听我楚人歌，人命由天天奈何。
昔感松醪聊堕睫，今看麦饮发悲哦。
长沙论直终何就，北海伤豪忤更多。
曾借南窗逃蕴暑，西山松竹不堪过。”
哭完后，米芾站起身时，对着石桌上的奇石躬身拜道：“石兄，往后你便是我的子瞻兄，愚弟自当以兄长之礼侍奉！”
待拜到第三下时，幽静的庭院传出一阵清冷的女子声音，“书生，你叫谁兄长？”