“大人，那曹家的家主曹文彦，今晨又派人过来了一次，说府上新到了上好的茶叶，请大人前去品茶呢。”
兖州城刺史府中，一个身着黑衣的男子跟在胡逑郑的身后，新任的刺史已然发了任命，只是没有到任上来。胡逑郑便堂而皇之地继续住在这里，甚至还占据着主院。他这一举动在兖州城中可引起了不少的风波，许多人明里暗里讽刺他，可是胡逑郑权当耳旁风，甚至在外面大言不惭的说道本该就是他的屋子。今日他也如同往常一样，在本该属于刺史的主院里慢条斯理地起身，任由婢女替他穿好衣裳，然后在刺史府的后院里信步闲庭。
“这个老家伙，心思真多，到了这个时候还端着。”听到这话，胡逑郑嗤笑一声，“韦家倒台，尚书大人都已经在刑部大牢里蹲着了，他一个小小的曹家家主，真的以为自己还能呼风唤雨吗？”
“想必他也受到了极大的惊吓，因此再三邀请您过去曹府上。恐怕与以往的小打小闹不同，这次去倒是有可能窥见他们真正要紧的东西了。”那年轻男子接话道，说实在的，他也不明白为何胡逑郑这么沉得住气，那曹文彦再三邀请都不过去。
“你呀，还是年轻。”胡逑郑似乎对这个人十分有耐心，温和地解释道，“你看他们的态度变化，一开始是我到曹府上去拜访，一来二去又通过书信沟通了些日子，接着韦家出事，他才想着再请我到曹府上面谈。曹文彦城府颇深，他不可能轻易地相信我，更何况我之前可是出自于文国公门下。所以之前的投诚拉拢都只是假象，那只是为了堵住我的嘴，让我成为贩售私盐的获利者，来日有个把柄捏在他手里而已。”
“你瞧，我们同曹家接触了这么久，可有真正的探查到那批私盐何时到货的消息？那些入了账的银子又都到哪里去了呢？曹府家大业大是不假，可是倘若真的可日进斗金，又怎么会对那批云锦这么看重？我真正要的，不是知道他们私盐如何贩卖给民众，而是要找到这批私盐从哪里来，银子又送到了哪里去的证据？这两件事，是曹文彦看得跟命一样重的东西，自然不可能透露给我。所以，我必须要抓住韦家倒台这个机会，彻底让他把这些事情一五一十地吐出来。”
年青男子听到这里，恍然大悟，“所以，大人对曹文燕的再三邀请不闻不问，实际上也是一种伪装。韦家出事在前，倘若大人真的只是为了钱财，此刻自然会感到害怕，从而对曹家的邀约避而不见。但若是，倘若曹家刚开口，大人就立刻主动迎上去，反而会引起曹文彦的怀疑。”
胡逑郑赞许地点点头，“的确是这个样子。而且，另外一件要紧的事情便是主动权。我上门到曹家去，是他们审视我。而我避而不见他们，他们来刺史府，便是求我。你看看，韦家出事也过去几天了，除了被翻出来的越来越多的罪证，你可有听见京城那位有任何动静吗？那位如此明哲保身，曹家看见了自然会觉得恐惧。韦家的事情就是巴州刺史查探出来的，曹家为了自保，一旦认定我只认钱财，他们自然也要寻求我的庇护，以保证曹家不会是下一个韦家。”
“大人高明。”男子心悦诚服，便不再质疑胡逑郑的决定。果然，等到了傍晚时分，曹家的马车就十分低调地停在了刺史府的后院门口。刺史府的管事早得了胡逑郑的安排，挡在门前死活不许曹家的人进去。曹文彦坐在马车之上，彻底失去了耐心。这些时日，胡逑郑可没少从自己这里捞银子。如今一旦出了事，这个胡逑郑便对他退避三舍，那就别怪他心狠手辣了！
想到这里，曹文彦掀开马车的帘子跳下车，走到那管家面前，“你进去告诉司马，这天底下没有白拿的银子，倘若司马大人不想东窗事受牵连，那便今日放我进去。”
听到这话，那管家先是愣了一下，接着便犹豫了起来，终于在曹文彦压迫性的视线中扭过头进去汇报去了。不多时，那管家走了出来，身边还跟着一个穿黑衣服的年轻男子，曹文彦见到那男子心中松了口气，他认得出来这人是胡逑郑的贴身侍卫。
“曹家主久等了，我家大人请家主进去。”年轻男子走上前，亲自为曹文燕引路。七拐八绕到了刺史府一个极为偏僻的院落里。曹文彦见状在心中冷笑，只觉得这个胡逑郑也是个自作聪明的蠢人，生怕让人知道他和曹家有来往，可是如到了如今这地步，做这些自欺欺人的事情还有必要吗？
偏院年久失修的木门吱呀一声被人推开，胡逑郑坐在里面，面前摆着的是与这间的屋子极为不相符的白玉茶具。茶杯之中，翠绿的茶叶在水中上下沉浮，散发出阵阵清香。曹文彦也是品茶的行家，看见这茶便知其价值不菲，心中对胡逑郑搜刮了多少银子这件事有了一个推断。
“曹家主，几日不见，怎么如此憔悴，可是遇到什么事情了吗？”胡逑郑装模作样的给曹文彦斟上一杯茶，而后者毫不客气地走过去坐在他的对面，开门见山。
“大人在这府中过得好生快活，只是不知道，有没有收到京城那边来的消息？”
“什么消息？”胡逑郑挑眉，面露疑惑，“别的不说，我这府上啊新来了一个舞剑的舞娘，那身子简直是...”
“大人，如果你想活命的话，还是好好听听我的话才是。”曹文彦的耐心告罄，直接打断他，“私盐的银子大人也得了不少，咱们现在是绑在一条绳上的蚂蚱，一个人死了，另外一个也别想独活，大人，您说是不是呢？”
“一条绳上的蚂蚱？”胡逑郑好似听到了什么笑话，冷笑一声，紧接着气势陡然变得凌厉了起来，“曹家主，你也别把我当傻子。曹家贩卖私盐，怎么倒下的先是韦家？这蜀中的韦家所贩售的私盐，恐怕与你是同一个来路吧？这事情从前我半分都没有察觉到，想必也是曹家主故意隐瞒。既然东西是同一个来路，那么你们背后必然有一张网，这私盐和银子都是从哪里来要到哪里去的？曹大人如果不打算告诉我这些，胡某人何必为此糊里糊涂地拼命？”
“那可是蜀中韦家，比起你们曹家底蕴强了不知道多少倍，如今倒下居然一个出声的人都没有，这意味着什么？控制这张网的大人物放弃了韦家，那么，一旦曹家东窗事发，下场难道还能比韦家强不成？”胡逑郑举起茶杯，呷了一口茶水，“曹家主今日来找我，倘若只是打算拿那点银子敷衍我，拿我当个垫背的，那便请回吧。天底下赚银子的方法多的是，我没必要将脑袋挂在裤腰带上，你说是不是呢？”